捜査一課のアイルトン・セナ

白雪姫とシンデレラ

10.血の痕をたどって

　高千穂が指差す先には、

「見てよここ、タンスの角」

「ん？　なんですかこれ？　シミですか？」

白木のタンスに不自然な黒っぽいものが。

「シミ……なんのシミ……、ねぇ松実ちゃん」

「なんでしょう」

高千穂は何が面白いのか、いつものニヤニヤ顔を浮かべている。

「これ、血痕に見えない？」

「えっ！？」

高千穂は四つ葉のクローバーかのようにシミを眺める。

「みんな松実ちゃんみたいに考えて、細かく室内を調べはしなかったんだね。だからこういう小さいのは見落としたんだ」

「はぇー……」

「これが血痕かどうか調べてもらおう。そうなら一応誰の血液かも。被害者の血液なら屋外だと思われていた犯行現場が実は違っていたことになる」

「分かりました！　すぐに鑑識へ連絡します！」

「さてと」

しゃがんでいた高千穂はようやく腰を上げる。

「鑑識来るまで暖房効いた部屋で待つかな」

「そうしましょう」

「君は他に何か痕跡がないか探すんだよ」

　高千穂たちはまたも科研、それも松実にとってはよ(・)り(・)に(・)も(・)よ(・)っ(・)て(・)咲良のデスクで結果待ちをしている。

「なんでここなんですか……」

「そりゃ鑑識によると結果はバッチリ血痕、DNA検査は科研に回ったからでしょ」

「そうじゃなくて、どうして待機場所が鹿賀先生のところなんですか！」

「あ？　なんだオメェ。嫌か？　嫌なのか？　ああん？」

「助けて千中さん！」

松実が素早く足を払われスピニング・トーホールドで悲鳴を上げるも、高千穂が助けに入る気配はない。

「薬とかビーカー倒して怪我しないようにねー」

彼女はまたデスクに写真を広げている。

「あああああまた写真！？」

「何か気になんの？」

咲良は松実をうつ伏せにさせてテキサスクローバーホールドに移行しながら高千穂へ声を掛ける。彼女は近眼かのような至近距離で写真を見つめたまま呟く。

「んー、二、三」

「と言うと？」

高千穂は一枚の写真を指差す。しかしテキサスっている咲良からは角度的に何も見えないので、ようやく松実は解放された。彼も痛みでうまく動かない足を動かしながらデスクへ寄ってくる。二人が写真を見られる位置に来たところで、高千穂もようやく話を進める。

「一つ目。身元が分かる遺留品が落ちていた」

「え？　変ですか？　前に現場で見た時はスルーしてたのに」

松実の抜けているのか鋭いのか分からない指摘に、高千穂もゆっくり上体を起こす。

「変ではないよ。ただ、身元が割れた遺留品は『落ちていた財布の中身』、だったよね？」

「はい」

「財布は普通、簡単に落とさないようカバンかポケット深くに入れておくはず。それこそ強くもみ合ったとしても大丈夫なように。なのに二(・)人(・)と(・)も(・)財布を落とした。なかなか珍しいね」

「はぁ」

そこで高千穂は一度口から深く息を吸う。そしてデスクに肘を突き、その手で口元を軽く覆う。

「……焼死体の近くにさ、こ(・)れ(・)見(・)よ(・)が(・)し(・)に身元が分かる遺留品が落ちて、いや、置いてある。これってさぁ」

「焼身自殺みたいだね」

「ひゅっ」

咲良はマグカップにコーヒーを入れながらサラッと言葉を繋いだが、松実は衝撃で喉が鳴る。そして高千穂は感情がない様子で話を続ける。

「その通り。そのうえ犯人によって遺留品が回収されていないというのは……、仁科鉄雄は遺体の身元が判明しないと困るようなことがあった？」

「そんなことは本人捕まえて聞き出せば分かります」

「二つ目は？」

首を傾げる高千穂だが、松実は身も蓋もないし咲良も先を促してくる。結局分からないことに頓着しても仕方ないと判断したのか、彼女も別の写真を指差した。

「この写真見てよ」

「足跡の写真？」

それは犯人が残して行ったとされる、三筋の足跡。

「これさ、山を降りる足跡が二つ、現場に引き返してくる足跡が一つあるんだけどさ。引き返す方見てくれる？」

「はいはい。これが何か？」

「下(くだ)りと比べて」

「はい？」

写真を覗き込む松実と咲良。松実の方はいまいち要領を得ていないようだが、咲良は少し黙って上体を起こしてから

「……歩幅？」

高千穂の方へ視線を向ける。彼女が大きく頷いたので、松実も同じポイントに注目する。

「確かに、下りに比べてやたら広いですね」

「足跡の蹴り具合からも全力疾走って感じだよね」

「それが何か？」

松実の質問に高千穂は腕を組む。

「下りは二回あったわけで、その片方は当然この引き返してきたあとにもう一度下山したやつだ。そのうえでもう一度見比べてみると、引き返す時は時間でも気にしたのか全力疾走したのに、その帰りは急いでいない」

しかしその意見に咲良が首を傾げる。

「でもそれって何か証拠かを隠滅しに戻って、そのあとは懸念がなくなったからゆっくり帰ったとかそんなんじゃね？」

「それはあるね。でも問題は歩幅じゃなくてさ」

「じゃないんかい」

咲良の抑揚のないツッコミに、松実が「この人たちのノリが分からない」という顔をしている。

「歩幅が気になって見てたら、違うことに気付いたんだよね」

「なんでしょう」

「行きの足跡二つもそれぞれ微妙に歩幅が違うとか？」

またも写真へ顔を寄せる咲良の後頭部へ高千穂は声を掛ける。

「もっと根本的に。よく見てごらん、そもそも足跡の大きさ、靴底の形が違う」

松実も慌てて写真を覗き込もうとして咲良に押し退けられる。しかしチラッとは見えたようだ。

「本当だぁ！」

「てことぁ、別人、つまり共犯者がいるってこと？」

「その可能性が出てくる」

「あ！　じゃあアイツですよアイツ！」

松実がパンと手を叩く。

「あの防犯カメラに細工をしていた重黒木爽ですよ！　やっぱりあいつは共犯者だったんだ！」

「でもそしたら、回数が合わないんだよなぁ」

「回数？」

「二人で下りて、一人で戻って……」

高千穂はまた行き詰まり、テーブルを人差し指でトントン叩く。なので咲良がもう一度水を向けてやる。

「三つ目は？」

「どうして屋外に遺体を放置したのか」

「宮沢さんも言ってましたね」

松実は少し面白くなさそうである。

「確かに、普通なら遺体の発見を遅らせるために隠すよね」

「そしてやっぱり、小弦さんの遺体だけ損壊させているっていうのがねぇ。あれはもう一見しただけじゃ遺体だと分からないレベルだった。片方はわ(・)ざ(・)わ(・)ざ(・)そうしたのに、蒼さんまでそうしなかったのは……」

「両方遺体に見えなくすると、誰も通報したりしない。……事件について誰かに気付いてもらう必要があった？」

咲良の言葉に高千穂も頷く。

「松実ちゃん、通報したのは誰だっけ？」

「新聞配達の人ですね」

「うひゃー、よく『配達できません』って言われなかったね」

「鹿賀先生静かに。うん。やっぱりそうやって数少ない来訪者が確実に通報するには、焼死体なんて知らない素人の誰が見ても分かるレベルのが残ってないといけないわけだ」

しかしここで咲良がコーヒーを半分ほど飲んでから呟く。

「て言ってもさぁ？　小弦さんの方は死体に見えないくらい細かくしたわけでしょ？　DNAも破壊してある。そこまでするならい(・)っ(・)そ(・)、小弦さんの死体の方は隠すもんじゃないの？　ちょうどすぐそこに家もあったわけだしさ」

「それもそうだよねぇ……」

高千穂は写真の方を見たまま咲良の手からマグカップを取り、残りのコーヒーを勝手に飲み干す。

「とすれば……、犯行もしくは遺体の放置を家の中でするわけにはいかない事情があった」

「でも千中さん、タンスの角に血痕があったんですよ？」

「うーん」

「結構前に転んで頭打ったとかじゃね？」

咲良が二杯目のコーヒーを入れていると、

「失礼します」

いつかの好青年科研職員が資料片手に入室してきた。

「結果出た？」

「出ましたよ。そこいいですか？」

「あぁどうぞどうぞ」

高千穂が写真をデスクの端へ寄せると、青年はそこに資料を並べる。

「結論から言いますと、被害者二名どちらのDNAとも一致しませんでした」

「なんと！？」

「松実ちゃんうるさい」

「ここを見てください」

青年は資料の一箇所を指で差す。そこに書いてあるのは、

「性別検査の結果です。この血液の持ち主は染色体が『XY』と出ています」