９．マジェンダの町
翌日。
だいぶ調子を取り戻した俺は、フレイルとマジェンダの町に行くことにした。
本来の目的である炭鉱で採った魔鉱石を町で加工してもらうためだ。
昨日、２人がずっと俺につきっきりだったので、まだ町に行けていないことを聞いていて、それならば明日、自分も一緒に町に行きたい！とお願いしていたのである。
それにシャルもマジェンダの町に住んでいるらしいので、ついでに元気になった顔を見せに行くことになった。しかし、俺の目的はどちらかというとそちらの方が重要だったりする。シャルに魔法の事を聞きたいからだ。
ちなみにアリシアにはプレゼントの事はもうばれている。こんな事になってしまったので、２人が正直に炭鉱に行った理由を説明したからだ。まぁ、それは仕方がない。
また、クラインはというと、先日の炭鉱での戦闘でまだまだ自分が未熟だと思い知ったということで、今日も１日、庭で自主稽古に励むらしい。
マジェンダの町は、俺達の家から少し離れた場所にあるが、何回か連れて行ってもらったことがあったので、知っている道をたどって町に到着した。
まずは、鍛冶屋に向かう。鍛冶屋では日頃から鉱石を扱っているので、鉱石の加工もしてもらえるようだ。
店の中に入って、早速フレイルが魔鉱石を出して店主に見せると「こんな物、見たことがないよ！！」と大変驚いていたが、すぐに希望どおりの良い品を作ってあげるよと依頼を受けてくれた。完成品の出来上がる日も、ぎりぎりファイザーが返ってくる日までに間に合いそうである。
「良かったね」と２人で言い合っていると、お店の入口が開いて男が中に入って来た。
「おっちゃん。ここって鉱石の買い取りもやってるんかな？物はこれなんやけど」
「あぁ、買い取りもやってるよ。どれだい？・・・って、あんたも魔鉱石を持って来たのかい！？」
その男の方を見てフレイルが声を出した。
「あっ！レイモンドさんじゃないですか！！まだこの町にいらっしゃったんですね！」
フレイルの知り合いかなと思っていたが、
「ルイズ、この人が私達を助けてくれた商人団の団長のレイモンドさんよ。ほら、きちんとお礼を言いなさい」
「ルイズ＝ラーモンドです。この度は本当にありがとうございました」
俺は深いお辞儀をした。
「あぁ！あん時の君達か。かまへんかまへん。坊やもご丁寧にありがとうな。自分は、レイモンド＝ラクシュアいうしがない商人やから、そんなかしこまってのお礼は不要や。ほら、それにこれ見てみ。こっちもあそこで魔鉱石を頂戴して儲けさせてもらったんやからそれで十分や」
手で銭のマークを作っては、にっとした表情をしている。
なるほど。そういうことか。
店主に差し出した魔鉱石はどうやらあそこにあったものらしい。
それにしても、商人のしゃべり方ってどこの世界も共通しているんだなと思っていたら、レイモンドは急にしゃがみこみ、俺の眼をじーっと見つめてきた。
団長と呼ばれるにはまだ若い感じの２０代後半位。黒髪でターバンのようなものを被っていてマスクは甘い。その顔でこんなにじーっと見つめられると女性はいちころなのかもしれないが、でも俺は男だし、それに眼が少し怖い。
そう思っているとレイモンドは立ち上がって、
「坊やはいい眼をしてるな。大体の人間は眼を見たら分かるもんや。また、自分達は次の町に向かうけど、坊やとはなんかどこかで再び会えそうな気がするわ。そん時はよろしくな！」
年の割に少年みたいな笑顔を繰り出してきた。
人の懐に入って物を売る。これが商人流の挨拶なのだろうか。
「本当にありがとうございました」
フレイルも最後にお辞儀をして鍛冶屋を後にした。
次はシャルの家に向かった。
扉をノックするとシャルが家から出てきて中に招き入れてくれた。
２階に上がっていく。ここがシャルの部屋だろうか？部屋に入ったらとてもいい匂いがしてきた。真ん中に置いてあるテーブルを囲むように座った。
「ルイズ君・・・よかったわ！私が鉱石のことをフレイルに伝えたばっかりにこんなことになって・・・」
「シャルのせいじゃないわよ！ルイズに声をかけたのは私なんだから！」
「２人の責任じゃないよ！ついて行くって僕が決めたんだから僕のせいだよ！」
３人共、自分が悪いってことを言ってることに気づき、おかしくてここでも笑いあった。
「でもあのモンスターは一体なんだったのかしら・・・気持ち悪かったぁ」
「そうね。思い出すだけで・・・私も父に今回のことを説明して魔鉱石も見せたのよ。そうすると魔鉱石が何らかの影響を及ぼして、野生の動物が突然変異したのかもしれないって言ってたわ。それにあそこの空洞が魔力のたまり場になってしまったのかもしれないともね。今はあの炭鉱も一般の立ち入りは封鎖されて、魔術に詳しいエルフ族の有識者と魔術学校のお偉い様方で調査してるみたいよ」
魔法のことを聞きたくてどうやって話をそっちの方向に持っていこうかと考えていたのでちょうど良かった。エルフ族や魔術学校の話もすごく気になるけど、まずは一番気になっていたことを聞いてみる。
「シャルさん、そういえば炭鉱でシャルさんが放ったγ魔法すごかったですね！たしかγ魔法って前に教えてくれた最高位の魔法でしたよね？それともα、β、γ以外の他にもあったりするんですか？」
「ううん。γが最高位の魔法でα、βのそれ以外はないわよ」
「そっか・・・そうなんですね。じゃあやっぱりシャルさんはすごい魔術師なんですね。僕あの時、初めて魔法を見たから感動しちゃった！」
シャルも「えへへへ」と照れている。
だが、じゃあかすかな記憶の中のあれは一体なんだったのか？
α、β、γのどれでもなかった気がするんだけど、そこだけ覚えていない。
「でも急に魔法の話をするなんてどうしたの？ルイズ君も魔法に興味を持っちゃったの？」
「ちょびっとだけ」
親指と人差し指を合わせてそう答えた。
しかし、内心は違っていた。昨日から考えていたのだが、ファイザーが帰ってくる記念日に、できることなら魔法を扱ってみせてみんなをびっくりさせてやろうと密かに計画をしているのだ。
