銀色世界

第十九話「その少年、主人公」

僕がこれから通う学園は、ラウングロース学園と言う。

その学園はマジシャンとルーザーの両方が通っており、それぞれ魔法科と一般科に分かれている。

マジシャンである以上、僕も当然魔法科に通う羽目になった。

しかし最悪な事に、僕は魔法を使えない。

どうやら僕を通わせる上で、そればかりは誤魔化しようがなかったらしい。

そもそもそれなら何故、僕を潜入させたのか。

文句を言っても仕方がないのは分かっている。

けれどどうして、よりにもよって僕なのか、それだけが腑に落ちずにいた。

「はぁ……」

僕は度々吐いている溜息を、その学園の校門前で吐いた。

厳しい残暑が、より一層気分を重くさせる。

今日からここに通うというのに、嬉々とした感情は表れなかった。

「どうしたの、お兄ちゃん？　そんなに最初から落ち込んでたら駄目でしょ。もっとシャキッとしなきゃ！！」

「瑠璃……」

そう、僕の隣には瑠璃が立っている。

葵さんに言われたまま家に帰った後、僕は姉さんと瑠璃に学園に通う事を話した。

これから毎日学園に通う上で、それを悟られないのは難しいと判断したからだ。

だが当然、潜入捜査については秘密にしている。

アモスの仕事上で、とだけ話すと、意外にも二人は深く追求してこなかった。

そして更に意外だったのは、その学園には瑠璃も通っていたと言う事だ。

どうやら初等部から高等部までエスカレーター式で、そこの中等部に瑠璃は通っていたらしい。

因みにその時瑠璃に、「私の通ってる場所忘れちゃったの！？」と怒られたが、どうにか切り抜けた。

――とまぁ、そんなこんなで今に至るわけだ。

「お兄ちゃん、何ブツブツ言ってるの？」

「な、何でもないよ！」

「ふぅん。それよりもお兄ちゃん。私こっちだから、もう行くね」

「うん、行ってらっしゃい」

中等部と高等部の校舎は別になっている。

その為僕は瑠璃と校門で別れる事となった。

無論僕だって立ち尽くしたままというわけにもいかず、高等部の校舎へと歩いて行く。

学園内の地図を完全に把握出来ているわけではないが、職員室だけは率先して覚えた。

職員室に行く事さえ出来れば、後は教師の指示に従うだけでいいからだ。

職員室まで歩いている途中、多少周りの生徒の注目を浴びていたが、やはり転入生だと分かるものなのだろうか。

風景を見慣れていない場所を歩くと言うのは、新鮮味と同時に、不安も感じる。

そんな感覚のまま、職員室に着くと、僕の入るクラスの担任である、若い男性に出会った。

その担任に軽く説明を受け、その後に続く。

「ここが、君の入るクラスだ。先に僕が行くから、呼んだら入って来なさい」

「はい、分かりました」

言われた通り、教室の前で待機する。

中で担任の声がする。

僕の事も含め、連絡事項を生徒達に伝えているのだろう。

少しの間暇を持て余していると、意外にも直ぐにお呼びの声が掛かった。

その呼び声に応じ、扉を開け、教室の中へと入る。

途端、先程まで担任、または友人や、窓の外へと向けられていた視線が、扉の開く音がするなり、全員が僕へと注目した。

それは想像していた以上に、僕の体をより硬くさせた。

悟られる程ではないが、小刻みに足が震えている。

震えた足で、ゆっくりと教卓の隣の位置まで進む。

傍から見たら数秒程度の出来事も、僕にはそれが何倍にも感じられた。

黒板の前に着くと止まり、黒板に自分の名前を書く。

「今日からこのクラスに入る事になりました。白銀才人って言います。よろしくお願いします」

特に何か挨拶を考えていたわけでもなく、面白味のない平凡な挨拶をする。

何人かの生徒は僕の挨拶が終わると、ヒソヒソと話していた。

それは明らかに、自分に対しての事だと分かった。

だからこそ一体何を話しているのか、尚更気になって仕方がない。

担任からの僕の紹介も終わり、僕は自分の席となった場所に移動し、座った。

担任からの紹介には、僕がアモスに入っていると言う話は無かった。

やはり潜入捜査とあって、秘密にされているのだろうか。

その後大した話も無く、ホームルームは終了した。

そして次の授業まで、少しの時間が空く事となる。

ならば当然、突然の転入生に生徒達は集まって来るわけだ。

何人もの生徒達が、席を立ち、僕の元へと向かって来る。

予想は出来ていたので、驚く事はなかったが、大勢の人物に詰め寄られるのは、あまり慣れているものではなかった。

そんな中一人、飛び抜けて早く向かって来た人物がいた。

「なあ、転校生。俺と勝負しようぜ！」

瞬間、僕含め、辺り一帯が沈黙の空気に襲われた。

「……はい？」

あまりに突拍子もない言葉に、何をどう反応すればいいのか、全く分からなかった。

ただ周りの生徒は、「またか……」と言った様子で、呆れているだけだった。

つまりこの栗毛の青年の突発的な行動は、日常茶飯事と言う事だろうか。

「だ～か～ら～。俺としょう――ぶっ！？」

栗毛の青年が言い終わる前に、その頭が凹型に変形した。

そしてそのまま床に倒れた。

よく見ると誰かから、手刀を食らっていたみたいだ。

「何言ってんの、あんたは。転入生の彼、困ってるでしょうが！」

栗毛の青年に手刀を食らわしたのは、赤髪にポニーテールと、明るい印象が持たれる少女だった。

「ごめんね、えっと……才人君。こいついつもこんな感じだから、無視してくれていいわよ」

「あ、うん……」

脳が未だに状況の判断を仕切れていない為か、気の抜けた返事しか出来なかった。

「あたしの名前は火野原（ひのはら）　雅（みやび）。こっちの馬鹿は一色（ひいろ）　佑助（ゆうすけ）。呼び捨てで呼んでくれていいわよ。その代わり私達も呼び捨てにするから」

「うん、よろしく。みや、び」

状況の整理は出来ていないものの、挨拶をされた以上、こちらも返さないわけにはいかない。

「――ってぇな！　何すんだよ！？」

挨拶を終えたところで、先程まで倒れていた佑助が、ようやく起き上がった。

変形していた頭は、既に元に戻っていた。

いきなり手刀を食らわしてきた雅に、当然ながら怒っていた。

「何って、こっちが聞きたいわよ。いきなり勝負って、何考えてんの？」

「ふっ、よくぞ聞いてくれた……」

雅の質問に、佑助は不敵な笑みを浮かべた。

初対面の僕でも、今からろくでもない事を言うのだと、安易に予想がついた。

「こんな時期に突然現れる謎の転校生！　俺は確信したね。こいつが俺の永遠のライバルになると！！」

いや、何それ……？

「はぁ？　あんた、またそれ？」

「えっと……どういう事？」

僕を置いて、二人で話が勝手に進んでいたので、近くにいた男子生徒に説明を求めた。

「あぁ、あいつ……あ、佑助の方な。よく分からんけど、『主人公』ってやつになろうとしてるんだ」

「そう、その通り。俺は主人公になる。まず世界を救って、そして――ハーレムエンドを目指すのさ！！」

突っ込み所が多すぎて、どこから突っ込めばいいのか分からない。

ただ一番突っ込みたいのは、世界を救う事よりも、ハーレムが主目的である事だ。

堂々とし過ぎていて、逆に清々しい。

「その時のハーレムには雅、お前も入れてやるよ」

「別にいいわよ。そもそも謎のって、ただの転入生じゃない」

雅が至極真っ当な意見で反論する。

「い～や、俺には分かるね。才人は絶対、どこかの組織から潜入を命じられたスパイだ！！」

「そんなわけないでしょ。ねぇ、才人？」

「う、うん……」

実は当たっているだけに、反論のしようがない。

「それにこの学園のどこに、潜入してまで調べる様な事があるのよ？」

「あ～……女子生徒の個人情報？」

「そんなの調べるの、あんたぐらいよ！！」

と、雅が再び佑助に手刀を食らわせる。

その夫婦漫才の様なやり取りに、既に慣れそうになりつつある僕が居た。

突然の事で最初はよく分からなかったが、今は愉快なカップルだな、とそう思えた。

「「カップルじゃない！！」」

「え、そうなの！？」

「そうよ。あたしとこいつはただの幼馴染。付き合ってなんか全然ないわよ」

「全くだ。俺はハーレムを目指してるから、一人じゃ終わらねぇよ。大体こんな暴力女、誰がいるかっての。どうせ三十路になっても、相手がいなくて一人寂しく――」

言い終わる寸前、時間がスローモーションで動いていた。

佑助の顔の頬に、雅の拳が当てられ、そのまま拳に押されていた。

顔は先程以上に酷く変形していき、首が折れるんじゃないかと思う程だ。

雅の腕が伸びきると、佑助の体が、まるでドリルの様に回転し、飛び、舞った。

わぁ、人間って、飛べるんだね。

衝撃すぎる出来事に、それしか思考する事がなかった。

そして時間は、元の速さへと戻った。

「ねぇ、何か言った？」

「びびべ、ばびぼびっべばべん（いいえ、なにもいってません）」

床に倒れた佑助が、体をピクピクと震わせながら答える。

本気で痛そうだ。

「そう、それならいいの」

何故だろう。

凄く似たやり取りが、アモスでもあった気がする。

「雅って、葵さんと凄く気が合いそうだね……」

「葵さん？」

「いや、こっちの話……」

気は間違いなく合うが、二人を会わせてはいけない。

そんな直感が、僕を襲っていた。

「それよりも雅。えっと、学園の案内、頼んでもいいかな？」

僕のここに来た本来の目的は潜入捜査だ。

ただ単に学園生活を楽しむ事が第一目的ではない。

だからこそまずは、学園の地図を把握する事が、最も優先すべき事項だ。

「あぁ、そっか。まだ転入初日で分からないもんね。いいわ、私に任せなさい！」

「うん、ありがとう」

「うわ、その笑顔反則……」

「何が？」

「いえ、分からないならいいわ。ただ私は良いとして、何人かは既にアウトね……」

言葉の意味が上手く理解出来なかった。

ただ女子生徒の視線が少し強くなったのは、気のせいだろうか。

「学園の案内なら、俺も行くぜ！」

「復活早っ！？」

最早再起不能かと思っていた佑助が、見事なまでの短時間で、復活していた。

「ま、慣れてるからな！」

慣れだけで、こうも早く復活出来るものだろうか。

拓郎と言う人間の異常なまでの根性に、僕は感心せざるを得なかった。

「あんたも来るわけ……？」

「才人は俺の、永遠のライバルになる男だからな。そのライバルについて、知っておくのは当たり前だろ？」

「いや、だから何それ……？」

「永遠のライバルだか何だか知らないけど、まぁいいわ。ゴメンね、皆。才人借りていくわ！！」

と、雅はクラスメート達にそう言った。

何人かの生徒達から抗議の声が上げられたが、雅は構わず僕を連れて教室を出た。

主人公に憧れる愉快な少年、一色佑助。

少し暴力的だけど、佑助を止める良い突っ込み役の少女、火野原雅。

新たに始まった学園生活に僕は、予想以上に忙しそうだと思ったが、でもそれ以上に楽しそうだとも感じた。

「ほら、佑助も来るんだったら、さっさとしなさい！」

「でも雅、まだ一限目も始まってないぞ？」

「「あ……」」