第13話
目が覚めたら知らない場所にいた。
なんて。物語では見慣れた展開だが。
まさか自分が体験する事になるとは思ってもみなかった。
間取り。家具。空気感。テイスト。
その全てが初めて。
此処は何処だろうか。
漠然とした不安と恐怖心に襲われる。
前世ーー安全な日本とは異なり、この世界に於いては誘拐も決して珍しい事ではない。
特に貧困地域では人身売買も多発。
中には奴隷商売に手を出す者もいるらしい。
勿論。この世界でも奴隷は禁止されている。
だが莫大な利益が得られる事もあり、取り締まりが強化された今でも、闇商売として密かに続いているのだとか。
ひぇ〜。怖い。
俺も何処かに売られてしまうのだろうか？
だが冷静に考えるとその可能性は低いと思う。
先程も伝えた様に。
誘拐や人身売買は主に貧困地域で行われている事。
それこそ。陽の光も当たらない真っ暗な場所で。
それに比べて、この部屋はどうだ？
陽の光もガンガンに当たるし。内装も凄く豪華。
とてもじゃないが、貧困層の拠点には見えない。
恐らく豪華さだけで見れば上級貴族の屋敷だろう。
それくらい豪華なのだ。
誘拐の可能性は無いとみて間違いないだろう。
では此処は一体何処なのか？
家具や部屋の雰囲気から、少しだけ心当たりがあった。
それは帝都の王城だ。
王城については何に数回程度。
兄達との面会やパーティーの為に足を運んでいるが。
その際に見た部屋の印象と凄く類似している。
よし。此処は王城だ。きっとそうだろう。
そう結論付けて、窓から外を見渡す。
其処には見知った筈の帝都の街並みが拡がっている筈。
だったのだが。
アレ？
視界に映る光景。
それは俺の予想とは大きく異なるモノだった。
赤煉瓦が特徴的な数多くの住宅。
所々で展開される商店街や市場。
沢山の人々が往来する大きな交差点。
その全てが全く見覚えのない。初めての光景。
混乱と動揺が更に強まる。
なんだ此処は？
街の規模や人の数は大凡帝都と同じ。
だが建物の作りや街の仕組みなど。
文化的な要素が全く異なる。
初めての場所なのは明らかだ。
何故こんな場所に？
記憶を遡ってみたが、全く思い出せない。
最後の記憶は豊漁祭で射的を楽しんだ事。
特に不思議な出来事もなかった。
ん？
１つ。自分で言って違和感を覚える。
それは射的の後の事について。
そう言えば。その後はどうなったんだっけ？
っ！
思い出そうとすると右脳に鋭い痛みが走る。
なんだコレ？
あまりの痛みに思考が途切れてしまう。
疑問に思い、右の後頭部に触れてみると、ガーゼか何かで手当されている事に気付く。
どうやら何処かで頭を打ったのだろう。
それにより記憶が少し混濁していると考えて間違いない。
ダメだ。どうしても思い出せない。
頭痛も酷いし、これ以上の思考継続は無理だ。
残念だが諦めよう。
そんな結論に至ったところで。
今度は、自分の服装について確認してみる。
肌触りの良いワンピース型の寝間着。
所々にリボンやレースがあって凄く可愛い。
はっきり言って。とても好みなのだが。
こんなの俺は持ってないぞ。
恐らくはこの部屋の主が着替えさせたのだろう。
よく見ると体も綺麗に拭かれている。
誰かが介抱してくれたのかな？
本当の事は分からない。
だが状況証拠的にその可能性は高いと思う。
だったら感謝しないとね。
ガチャリ。
そんな事を考えていると部屋唯一のドアが開いた。
あっ。誰か来たぞ。
その音に反応してドアの方向へ目線を移す。
現れたのはメイド服に身を包んだ20歳前半の女性だった。
長い茶髪と真っ白な肌が特徴。
全体的に落ち着いた雰囲気があり、クレアさんと似た印象を受ける。
多分。この屋敷のメイドさんだよね。
清潔感もあり、身嗜みも凄く綺麗。
部屋の印象とも相まって、やはり人身売買を行う様な組織の拠点ではないと思う。
もしかしたら先程の予想通り。何処かで倒れていた俺を、本当に介抱してくれた人かもしれない。
なら誠意を持って対応をしなければ。
「おはようございます」
そんな訳で早速、挨拶をしてみたのだが。
「っ！」
驚いた表情で此方を見つめるメイドさん。
え？
そして慌てた様子で踵を返すと、この部屋から出て行ってしまった。
えー？なんで？
突然の出来事に理解が追い付かない。
何か粗相でもあっただろうか？
いや、ないよね。普通に挨拶しただけだし。
そんな予想外の反応にショックを受けていると。
カチャリ。
再びドアが開いた。
そして。
『っ！』
そこには何処かで見覚えのある金髪の少年がいたのだった。
