幼馴染み

作者：彩姫

　ねぇねぇ、ちぃちゃん、わたし、ちぃちゃんのこと大好きだよ。

　そう言って満面な笑顔を浮かべる少女。私も彼女が大好きだ。

　私もだよ。私も、～～ちゃんが大好き。

　私は、大好きな彼女に向かって、笑いかけた。

　次の瞬間、私は、気付く。

　彼女を好きだと言ったけど・・・

　私は、彼女のことを知らない。

　目の前の彼女の名前を、『私』は無意識に口に出していた。でも、私の耳には届いていない。

　『私』は、彼女の顔を知っている。だけど私は目の前の彼女を見たことがない。

　不思議な感覚。

　彼女のことを好きだと『私』は感じている。

　でも、彼女のことは、顔も名前も分からないのだ。

　なんで？　どうして？　あなたは誰なの？

　私は心の中でパニックになっていた。

　どうかしたの？　ちぃちゃん？

　！！、！、！？、・・・？　・・・ううん、なんでもないよ。～～ちゃん。

　彼女に話しかけられた瞬間、顔も名前も分からず、パニックになっていたのが嘘のように、私は、『彼女』を当たり前のように受け入れていた。

　？　変なちぃちゃん。

　私は、唐突に今日の目的を、思い出す。

　じゃあ、～～ちゃん、行こっか。

　え？　どこに行くの？　ちぃちゃん。

　もー、忘れちゃったの？　～～ちゃん。今日は、タイムカプセルを開ける約束だったじゃない？　

　私は、自分で言葉を発しながら納得する。

　タイムカプセル。そうだ、私は、彼女のタイムカプセルを開けるためにここにいる。

　私は、言葉を発しながら、確信していく。

　タイムカプセル。～～ちゃんに開けて貰うために私は今ここにいるのだ。

　ここ？　だったよね？　ちいちゃん。

　・・・うん、ここ？　なんだね？　～～ちゃん。

　私たちが来たのは、大きな木の下。

　見覚えのない風景、でもここだと分かる。不思議な感覚。

　うん、ここだね。

　～～ちゃんは、頷く。

　～～ちゃん、タイムカプセルに何が入っているか知ってる？

　ううん。ちいちゃん、知らない。でもね、とってもとっっっても大切なものがここに入っているの。

　同時に開けるのが、スッゴク怖い。開けたくないって思う。

　うん。そうだね。

　私は、その大きな木を見つめながら、そう呟く。

　じゃあ、開けよう、～～ちゃん。

　私は、いつの間にか持っていた木箱のタイムカプセルの蓋に手を掛ける。

　・・・ちぃちゃん、待って、止めて。

　どうしたの？　～ぅちゃん。

　急に、～～ちゃんは、私の手を止める。

　やっぱり、止めよ？　ね？　また今度にしようよ？

　？　変なこと言うね？　～ぅちゃん、ダメだよ。夢からさめよう。

　やだ、私、ちぃちゃんと別れたくない！！　ちぃちゃんを、忘れたくない！！

　忘れないよ。でもね、囚われてちゃあ、だめ。

　待って、ちぃちゃん！！

　ううん、待たない。『ゆうちゃん』。一緒に開けよう。

『私』は、『ゆうちゃん』の手をとり、彼女の手で、木の蓋を開けさせた。

『ゆうちゃん』の記憶と言う名のタイムカプセル。

　それを、彼女自身で開けさせたのだ。

　ありがとう、『ゆうちゃん』。

　私のことを覚えていてくれて。

　大好きだって行ってくれて嬉しかった。

　だからね、私のことを忘れて、、、ううん、時々思い出してくれると嬉しいかも・・・。

　幸せになって。私の分まで

　最後に、

　じゃあね、『ゆうちゃん』。バイバイ。

　私の分まで人生を楽しんで。

「待って！！　ちいちゃん！！」

　自分の声で目が覚めた。

　夢？　ううん、違うリアルすぎる。

　私は、全て思い出した。小学校の友達。私の大好きな親友。

　小学校の時に私は引っ越しをした。

『ちぃちゃん』とは、中学までずっとメールで連絡を取っていたけど、高校に入ってから一年、忙しくて連絡を取っておらず、疎遠になっていた。

　高校生活も落ち着いて、「久しぶりに会おう」と思い立って、ちぃちゃんに連絡をした。

　だけどちぃちゃんは、私が連絡をする数日前に、既に病気で亡くなっていた。

『もう少し早く連絡をしていたら』彼女と会うことが出来たし、何か出来ることもあったかもしれないのに、そう思うと後悔が押し寄せ、私は、自分の部屋に引きこもってしまったのだ。

　後悔する日々。あの夢は、何かの暗示だろうか？

　もし、私の願望が彼女の魂を引き寄せ、あの夢を見たとしたら、彼女は私の顔も名前も覚えていなかっただろうな。

　そう思うと、彼女には迷惑だっただろうけど、クスッと笑ってしまう。

　小学生以来会っていなかった。私たちは、小学生の時とは顔も声も違うのだ。

　あの夢の中の私は、ちぃちゃんの名前は鮮明だったけど、顔は朧気だった気がする。

　ちぃちゃんが、私のことを分からなくて当然だろう。

　でも、最後には、私の名前を言ってくれた。私のことを思い出してくれたのだ。

　そして、『人生を楽しんで』と言ってくれたのだ。

　前を向かないと彼女に申し訳ない。

　私は、ベッドを降りる。

　彼女のために、いや彼女と一緒に楽しむために私は、学校へ行く準備を始めるのだった。

ちぃちゃん側の後日談も実を言うと構想はあります。

気が向いたら、完全版として書きたいです。

何かしら感想、評価頂けると、嬉しいです。

よろしくお願いします。