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第5話　過去の記憶と恋の予感

(俺は何を考えているんだ)

　ハリスは先程の自分の行動に戸惑っていた。

レイカのことが好きなのか？というと、自分でもよくわからない。

嬉しそうに、今日あった出来事を話してくれるレイカが可愛くて、咄嗟にあんなことをしてしまった。

きっと、心の奥底ではレイカに惹かれている自分がいるのだろう。

しかし、自分はもう恋をしないと決めたのだ。

ナタリーがこの家を出て行ったあの日から……。

　同じ学校に通っていたハリスとナタリーは、恋人同士だった。

その頃、パン屋はハリスの両親が営んでおり、休日にはハリスも店の手伝いをしていた。

ナタリーもそんなハリスを支えており、両親公認で、いつ結婚してもおかしくないと周りからは思われていた。

しかし、三年前、ハリスの両親が事故で他界したことがきっかけで、ハリスは1人で店を継ぐことになってしまう。

「私も一緒に頑張るから！」

　そう言ってくれたナタリーは、それから間もなくハリスの家に引っ越してきた。

同棲をしながら2人でパン屋を守ってきたが、なかなかパン屋の売れ行きが良くならない。

そんな中、ナタリーは隣町のレストランに働きに出るようになる。

レストランで働き始めて一年が経った頃、ナタリーの様子が少しおかしくなった。

「今日は仕事の後、友達の家に泊まるから」

「わかった」

　そんな会話をたびたび繰り返していたある日。

ハリスが朝目覚めると、枕元に手紙が置いてあるのを見つけた。

手紙はナタリーからのものだった。

『私、もう疲れました。ごめんなさい』

　手紙を読んだハリスは、ナタリーの部屋を確認する。

綺麗に片付けられた部屋には、人影はなく、ただ冷え切った空気だけがハリスを向い入れただけだった……。

「嫌なことを思い出してしまったな……」

ハリスは額に手を置くと首を振る。

(俺はもう恋はしない)

そう思いながら、ハリスは何もかも忘れようとするかのように仕事に取り掛かった__。

　　　　　　　　　　　　☆

(びっくりした〜)

　私の心臓は、ハリスにキスをされたことで、ドキドキとまだ脈打っている。

「レイカが可愛くて……」

　そう言っていたハリスの顔は、少し赤くなっていた。

いつもはクールで言葉も少なめなハリス。

違った顔を見せられて、私はキュンとしてしまう。

もしかしたら、ハリスには深い意味はなかったのかもしれない。

それでも、意識してしまう。

(ずるいよ〜ハリス)

何かを期待してしまう自分がいる。

新しい恋の予感に、私の胸はさらに高鳴ってしまった……。

　過去の出来事で、もう恋はしない、と誓ったハリス。

新しい恋の予感を感じているレイカ。

すれ違った思いを抱きながら、2人の長い一日が終わろうとしていた__。