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目を回したリリベルが生徒会長の手を借りて温室を出ると、なんと王太子殿下が側近と護衛を連れて温室にやって来ていた。
「今日はルト兄とライ兄はいないのだな」とリリベルはちょっとホッとする。あまりこんな所で知り合いに会いたくない。変な詮索をされそうだ。
だが王太子殿下にも会いたくなかったなーと、生徒会長と一緒に頭を下げて礼を取る。どうか存在がバレませんように！
「兄上、どうされたのですか？」とザック殿下が聞くと、
「温室のマンゴーの実が大きく育ったと聞いてな。王女に食べさせたい」と言って礼を解くように手を挙げて下さる。
庭師さんが「殿下、マンゴーの実はまだ青くて、もう少し熟れないと召し上がれません」と言うと、
「ふーむ、そうか。王女に今日、食べれると言ってしまった。他に食べ頃の珍しい果物はないか？」
「ヤシもパパイヤも来週ごろかと」と残念そうに庭師さんが仰る。その時ザック殿下の視線がリリベルに向く。
「お前、植物を眠らせられるなら、その逆もできるだろ」と言ってきた。
王太子殿下の目もリリベルに向く。せっかく存在を消していたのに殿下の奴、余計なことを！
「ああ“緑色のベル”か！そう言えばザックと同級生だったな。ふーんマレシオンと仲が良いのか？」
おっと！まだ手を借りたままだった。お互いサッと手を離す。
そしてリリベル達は再び温室のマンゴーの木の前に移る。マンゴーの実の完熟を促すのか。自然の摂理に背くことはあまりしないけど、コッソリと爺様としたことはある。
婆様に直ぐに食べさせたくて爺様はよくベリーやリンゴ、桃などの実を完熟させていた。
マンゴーの木には熟すのに適した大きな実が３つなっている。王太子殿下が木を見上げながら「木ごと熟させるのか？」と聞いてきた。
私は「いいえ」と首を振る。庭師さんが脚立に登って一番大きな実を取ってくれる。
リリベルは初めて見て、触るマンゴーの実に心が歓喜する。わーこんな重さなんだ。スゴイ、スゴイ爺様スゴイ！
感動で手放したくない！いや私の物ではないのだが。マンゴーの実を両手の平に乗せて一喜一憂しているリリベルを2人の殿下達が興味深そうに見ている。
「末のベルは面白いな」王太子殿下の言葉に我に返り、リリベルは慌てて手の中のマンゴーに「甘くなれ甘くなれ」と魔法を流す。 真緑だったマンゴーの実に赤みが差してくる。手の中の実が少し柔らかくなったようで、王太子殿下に渡す。
「これは見事だな！“緑色のベル”とは人を誑かすだけなのだと思っていたが」
「何！？」今のは聞き捨てならないぞ！と思って王太子殿下を見ると、
「残りの実は、君らで食べると良い」と言われ、リリベルの怒りが一瞬で吹き飛ぶ。
殿下が「良かったな。お前の百面相が面白かったお陰だぞ」と仰った。
なんか複雑。
残りの2個の実も完熟させ氷魔法で冷やしてから、温室から出た所にあるベンチに座る。庭師さんがナイフを入れてキレイに賽の目に切ってくれる。
美しいオレンジの果肉に果汁が光って美味しそうだ。まずは殿下が一口。殿下が声にならない叫びを上げ悶絶する。
一瞬、毒入り？と緊張が走るが「美味過ぎる」の一言で安心する。
少しずつだが庭師さんも一緒に皆で分けて食べた。確かに悶絶する美味しさだった。
リリベルはあんなに王城に行きたくなかったのに、今日は来て良かったなと思いながら帰路についた。
