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翌朝、リリベルは起きて直ぐにサオリの様子を見に行くと、サオリはすでに朝日を浴びて馬場を散歩していた。
「サオリおはよう。早起きだね。後で野菜か果物持って来るね」
リリベルはサオリに挨拶して伯爵家の食堂に向かう。
食堂には夫人と令息はいらしたが、伯父達と父はまだ来ていなかった。きっと夜中まで兄弟で積もる話でもしたんだろう。
男ばかり5人か。
リリベルも5人兄妹だが兄2人に姉2人だ。父も末っ子だが全然、リリベルとは違いそうだ。
父は1番目の伯父の束縛から逃れる為に、母と結婚して子爵領に逃げたのだと言っていた。もちろん母の事もちゃんと好きだったのは知っているけど。
オリベル王女にそっくりで、北の王子にも似た父が子爵家に逃げて来るなんて、まるで北から逃げて来た王子と一緒じゃないか。
まあ相手は女神じゃなくて兄なんだけどさ。
「でも変なの」リリベルはサオリ用に野菜や果物をもらって厩舎に行く。
サオリの部屋を掃除して飼葉を替え、サオリの体にブラッシングをかけていると、令息が侍女と一緒に馬を見に来た。
ちゃんと距離を取ってくれている。彼も本当は白馬に触れたいのだろう。サオリは誰が見ても美しく体格も良く立派な馬だ。
だが白馬達は女性でも子供でも容赦しない。それは子爵領で散々見てきた。どんなに彼らに挑んでも受け入れられる人は少ない。
ただ北でよく訓練された白馬は女性聖騎士には懐いていた。恐らく馬の方も子馬の頃から相当訓練を受けるのかもしれないな。
それにサオリは鞍を載せるのを嫌がらないが、リリベルの友達のタロウとジロウは嫌がるだろう。
リリベルが野菜をあげていると、令息と入れ替わりで伯父達が馬場にやって来た。5人共来たのか。
こうして見ると5人は少しずつしか共通点がない。髪も瞳の色も顔も全員が共有している部分がない。
リリベルの兄妹は全員が金髪だが、それは両親共に金髪だからなんだろう。
「リリ、おはよう。済まないなサオリの世話をさせて」
「いいよ。お父様達は昨晩は遅くまで起きてたんでしょう？今日は学院も休みだし」
「おや！リリベルちゃんなのかい？ガブリエラに聞いてはいたけど、本当に少年のようだな」
「ベルに似てるだろう？聖女様より似てると思ったんだ」
「確かに男装しているとマリィより似てるな」
「なあ、俺もそっちに行ってもいい？」
「お前、本当に挑戦するのか？」
「兄さん危ないよ止めときなよ」「無理するなよ」
「ねえ！伯父様は回復魔法か治癒魔法は使えるの？」
「いや、そんなの神官じゃないし使えないだろう？」
「だったら止めた方がいい！」
「リリベルちゃん！これは男のロマンだ！」
結果的に3番目の伯父のロマンはあっさり砕け散った。伯父はサオリに見向きもされなかった。それにスキを見せると攻撃されていた。サオリは戦い方も心得ていて無駄がない。
伯父はサオリに相手にされず、嫌がられ、反撃を受け、心身共に大打撃を与えられていた。
サオリに翻弄され、あちこち怪我して男泣きする伯父に、父は
「ちょっとサオリは相手が悪かったな。兄さん、機会があれば子爵領の白馬で再チャレンジしなよ」
と言って治癒魔法をかけ、1番目以外の兄達に驚かれていた。
「聖女の父親になると、そんな事もできるのか？！」
んな訳ないだろ。だが父は面倒臭そうな顔をして「まあな」って言ってるし！！
「あ〜こりゃミカエルも白馬に乗るのは無理かなぁ」
「ミカエル君は聖騎士なんだっけ？大神殿で何人か見たなぁ。皆、白い制服がカッコ良かったよ！」
「彼は今、うちの領地に派遣されてるんだ。うちの次男とどっちが先に白馬に乗れるか張り合っている」
「ベルの見立てでは、どっちが先に乗れそうか？」
「聖騎士殿かな。だが彼が乗れそうなのはタロウとジロウの嫁さんクラスだ」
「最近、北から来た牝馬達か」
「そうだ。元々、騎士の騎馬として訓練されていた馬だしな。だが今は子馬を出産したばかりだから、子離れが始まる頃には乗れるんじゃないか？」
「ナルは…？」
「あの子は…精神的な問題だな。それも自分で気付けなければ今後も成長できないだろうな」
「私はナルをお前達から早く離しすぎかもしれんな」
「兄上のせいじゃありませんよ。親元なら、もっとワガママだったかもしれない」
「ベルがちゃんとお父さんしてる〜」
「伯父様、子供ができたら自動で親になるんですよ。それに父は父だけど子爵家の一番デカい兄って感じです」
「ああ！な〜る！」
ベルモントは子供の頃から大人顔負けの早熟さだったが、子爵家ではちゃんと子供に戻れたんだな。
「リリ、後で裏に来い！」
「お父様！大変！紳士の皮が剥がれかかってるわ。とってもデカいやつ」
「クッ」「ベル、娘には口では敵わんぞ」
2番目の伯父の言葉に4番目の伯父も頷いていた。
