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「……そうだな」

　しばらくして、落ち着きを取り戻したように真野さんが言った。

「確かにお前は大丈夫そうだ」

　お前は？

　小さな違和感を覚える私に、真野さんが続けて言う。

「俺は今、猛烈にムラムラしてる」

「は？」

「お前の言うとおり、呪いにかかっているのは俺の方なのかもしれない」

　いや。

　いやいやいや。

「私、呪いにかかってたから分かります。本当に呪いにかかってたら、そんな落ち着いてられないです。もっと、何も考えられなくなって、どうしようもなくなりますから」

　私が必死に否定すると、真野さんは目を細めた。

「お前と違って、俺は自制心が強いからな」

「そんな問題じゃーー」

「ああ、もしかしてお前、アメリカで他の男と付き合ったりしたか。それなら確かに違ーー」

「してないです」

　呪いを否定するチャンスではあったけど、嘘はつきたくない。

　真野さんの目がさらに細められる。

「何だよ。5年も行ってて、一度もそういうことなかったのか。別にいいんだぞ？お互い忘れてたんだから」

「じゃあ、真野さんはーー。いいです、聞きたくない」

　真野さんも誰かと付き合ったりしたのかと聞きかけて、慌てて撤回する。

　聞いたって、悲しくなるだけだ。

「馬鹿だな。そうか、お前、男のことになると馬鹿になるんだったな」

　真野さんは、堪えきれなくなったように、忍び笑いを漏らした。

「何だよ、大学辞めるって。思い詰めすぎだろ」

「ひどい」

　真野さんの手から抜け出して、立ちあがろうとした。

　でも、それより早く腰を掴まれて、逃げられなくされる。