44/89

8

「えー、要らないの？つまんないな」

　アオイが口を尖らせて言う。

　やっぱりこいつは、俺たちが苦しむのを見て、面白がっていただけだ。

「んー、取り除く方法はあるけど、本当にいいの？忘れちゃうよ？」

　アオイが念押ししてくる。

「橋本さんが俺のことを忘れる、という意味か。それなら覚悟はできている」

　いずれにせよ、俺は亜希を呪いから解放するつもりだった。

　解放されれば、亜希は俺とのことを忘れる。

「君もだよ」

　アオイは、俺を指さして言った。

「君も、その力に関わることを全部、忘れるよ。それだけじゃない。辻褄が合うように世界が作り変えられる。その世界で、君が橋本さんに再び出会える保証もないよ。それでもいいの？」

　俺が呪いの力を手放すということは、それだけ影響の大きいことなのか。

　そう思って、少し怯む。

「橋本さんがこの世界から消える可能性もあるのか？」

　もしもそうなら、元も子もない。

　そう思って尋ねたら、アオイは笑って手を振った。

「それはない。今あるものを元に辻褄合わせが行われるだけだ。何かが増えたり減ったりすることはないよ」

　それを聞いて、俺は肩で息をついた。

「それなら、何の問題もない」

　呪いの存在しない、正常な世界に作り変わるだけだ。

　俺と亜希が交わったこの世界こそが、異常なのだから。

「俺から呪いの力を取り除いてくれ。俺には橋本さんを不幸にすることしかできない」

　何回泣かせただろう。

　あの子は何も悪くないのに。