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「白々しいんだよ」

「……え？」

　真野さんは、さっきまでの様子とは一転して、冷めた目をしていた。

「言っとくけど、全部知ってるからな」

　何の話か分からない。

　目で続きを促すと、真野さんは私の顎を掴み上げてきた。

「俺たちに関わったのがお前の運の尽きだ。そう簡単には解放しない」

　続く真野さんの言葉は、さらに不可解だった。

　その意味を考えあぐねて、押し黙った私は、真野さんの目を見ているうちに、あることに気づいてしまった。

　真野さんが舌打ちをして、私の顎から手を離す。

　その拍子に、私の目から涙がこぼれて、頬を伝った。

「怖いのか」

　真野さんが問う。

「……違います」

　手で涙をぬぐいながら否定する。

　真野さんのことが怖くて泣いているわけではない。

「真野さん、好きでもない人と、初めてシたんだなって」

「はあ？」

　私が無理に誘ったのだ。

「お前、この期に及んで、まだしらばっくれる気か」

「しらばっくれてるんじゃなくて、私、真野さんが何の話をしてるのか本当に分からない……」

「あんまり俺を怒らせるなよ。本当に取り返しがつかなくなるぞ」

「もう取り返しつかないじゃないですか。真野さん、初めてだったのに」

　真野さんは、しばらく私のことを睨みつけていたけど、やがて大きなため息をついた。

「爺さんが騙されるわけだ」

　テーブルに頬杖をついている。

「何がお前をそうさせたんだよ。よっぽど酷い目に遭ったのか」

　その目には、少しだけ同情の色が灯っている。

　だけど、やっぱり何を言っているのか分からない。

　言葉は聞き取れるのに。

「谷川のせいか」

　真野さんが思い出したように言う。

「それとも、もっと前から歪んでて、谷川のことも利用したのか」

　それを聞いて、助けてくれた時のことを言っているのだと分かった。

「ごめんなさい」

「お前……！」

　謝ると、真野さんに掴みかかられそうになった。

「違くて」

　谷川先生を利用したりなどしてない。

「私、真野さんを怒らせてしまった理由が、本当に分からなくて」

　そう続けると、真野さんは白けたように手を下ろした。

「まだ言うか」

「ごめんなさい。真野さんを傷つけるようなことをしたなら謝ります。でも、私はずっと、真野さんのことが好きだっただけで、それ以上のことは何も……」

　何も、心当たりがない。