第32話 三者鼎立
次の日の放課後も3人はあかりの病室へ集まった。
「……あかりさん。」
葵があかりの手を握っていると灯籠がそれを解いた。
「な、何するんですか！」
「あかりは僕のっ……」
「落ち着け、2人共。喧嘩するな。恐らくだが俺達は今、あかりに対して同じ気持ちを持っている。」
「っ！？それってどう言う……？」
「あかりが浮気性ってことか？」
「違うだろ。あかりは俺達の未来を変える為に何度もループして何度も考えて、悩んで、そして今にいたるんだろ。……好きになったのは俺達の勝手だ。」
「……でも、あかりは僕のものだと言ってくれた！僕のあかりだ！」
「はぁ、灯火。それは俺と葵を助ける為に仕方なくいった事だと思うぞ？」
「そ、そんなわけ…」
「とにかく、あかりが目覚めるのを待つしかない。」
「……あかりさん。」
葵はあかりの手を再びとった。
「葵、お前なぁ……俺や灯火だって我慢してるんだぞ？」
「……すみません。」
あかりの手を離した。
「今日はこれで帰ろう。また明日だな。」
「待て！」
灯籠は帰ろうとした2人をとめた。
「僕だって、あかりが好きだ！だから傍にいたい！」
「灯火、それは俺だって葵だって同じだ！」
「順番に来ないか？」
「順番、だと？」
「そうだ！あかりを独り占めできる日をつくる！そうすれば問題無いはずだ！」
「っ！灯火、そんなこと……」
「兄さん、ボクも灯火君に賛成です。」
「葵……それじゃあ、あかりが困るだろ？」
「誰の声で目覚めるか勝負だ！薫！」
「っ！……わかった。その勝負受けて立とう！！」
3人はジャンケンで順番を決めた。3人順番通りにまわったら3人できてまたジャンケンをして決める事になった。
☆☆☆☆
翌日、病室に来たのは葵だった。
「あかりさん、今日もきましたよ。」
葵はあかりの手を握った。あかりの手からほんのりと温もりを感じた。
「あかりさん。早く、早く眼を開けてください。ボクはずっと、ずっと、貴方を待っています。」
あかりの手が僅かに動いて葵の手を握る。
「っ！あかりさん！目覚めないんですね？ボクはあと、どれぐらい待てばいいんでしょうか？もう、待てません。」
葵はそっとあかりの頬を撫でる。
「ずっと、こうしていたい。ずっとずっと、貴方に触れていたい。」
その日、あかりは起きる事はなかった。次の日、病室に来たのは薫だった。
「……あかり。たく、いつまで寝てるつもりなんだ。」
そう言いながら薫はそっとあかりの手を握った。
「……見たよ。俺の未来。いや、過去か…、ひどいもんだったな。それでも、お前は俺の傍に居てくれた。感謝している。本当に。」
薫はあかりの手を大事そうに握る。
「……俺は酷い兄貴だよ。本当に。葵の幸せを願うなら、今、お前を諦めて葵に渡すべきなのに。出来なくてさ。俺だって、我慢してるだけで、本当は。もっと、お前に……」
そう言ってあかりの手のリストカット跡にキスを落とす。
「こうして、触れていたいなんて、言えるわけないもんな。」
薫は優しく微笑んだ。この日もあかりは起きなかった。そして、3日目、病室に来たのは灯籠である。
「あかり、来てやったぞ。」
あかりは声に反応しない。灯籠は椅子に座って脚を組む。
「ふんっ！せっかく来てやったんだ。目ぐらい開けろよ。」
だが、あかりはおきない。
「……あかり。」
灯籠は我慢出来ずにあかりの上に、覆い被さる。
「あかり、お前は僕のなのに、他の男に触られてると思うと、気が気じゃない。だから、早く起きろ！僕のあかりだって言ってくれ！」
灯籠はあかりの額にキスをした。
「今はこれで我慢してやるから。だから。早く、眼を開けろ。」
結局、この日もあかりは目覚めなかった。次の日、3人がもう一度病室に集まる。
