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第六話：男児 VS 先生……Fight！

【まえがき】あなたの本気が見てみたい。

　Side: エマ

（ふふふ……この子ども、ただものじゃないわ！）

　私の年の功がそう言っていた。

　というか、三歳児にしてはしっかり体が動きすぎている。

　気属性魔法で身体強化をしているはずだ。

　常に身体強化をしているなんて、大人の魔法使いでも出来る人間は限られている。

　隠蔽されてはいるが、彼に流れる魔力の量は普通じゃないのが私には感じ取れた。

「ぼ、ぼくは黒髪黒目なので、魔法は——」

「そんなの、人間たちの判断基準ね！　必ずしも、それが当てはまらない場合もあるって私は知ってるの！　長生きだから！」

　これは本当だ。

　ごく稀だが、例外のケースを見たことがある。

　私は杖をレイルズくんに向ける。

「せ、先生？」

「浮遊風(フロートエア)！」

　対象を風の力で空中に浮かす魔法だ。

「うわああ！　高いよ～～！」

　わざとらしい悲鳴を上げながらレイルズくんが宙に浮き上がる。

　その辺の木の高さよりも遥かに高い位置まで持ち上げて――

「さぁ！　力を見せてご覧なさい！」

「うわぁぁぁ！」

　落とした。

「ひぇぇぇ！」

　とか言いながら、レイルズくんは魔力を練り上げている。

　自分で浮遊風(フロートエア)を使う、もしくは何か別の魔法の反動で助かろうとしているのだろう。

　そんな私の予想に反して、レイくんは――

　ずがぁんと音を立てて墜落した！

「あ、あれ！？」

「先生！　なんてことを！　……レイくん！」

　駆け寄っていくリリィちゃん。

　ま、まずい……あろうことか子どもを殺してしまうなんて……。

　私の背中からどっと滝のように汗がでたが――

「いてて、ひどいよぉ先生……」

　レイくんは無傷で立ち上がった。

「えぇ！？」

「た、たまたま地面が泥になってて助かりました」

　見ると、確かに落ちた所が泥の沼になっていた。

「そ、そう。ラッキーだったわね……」

「え、えへへ……多分、昨日の雨で……」

　なるほど……泥がクッションになったのね……。

「って、んなわけあるか～～！！」

　さすがにこんな事で騙される私ではない。

「だいたい、レイルズくん、泥の沼に落ちたのに全然濡れてないじゃない！」

「だはは……だって母さんに怒られちゃうし……」

「一体、どうやって……」

　あの一瞬で、地面の土を泥に変えた。

　それだけで、地属性の難易度Aレベルだ。

　地味に見えるが、物質を直接変化させる魔法を使いこなせる魔法使いは少ない。

　そして、そこに自分の体を包み込むように風属性魔法を使ったのだろうか？

　風の防御魔法なら難易度レベルBからCだ。

　これだけでも三歳児がやることじゃない。

　というか、わざわざ泥の心配をして魔法を使うとはね……。

「ふふふ……やはりただものではないようね……」

「え～、もうやめようよ、先生」

「レイルズくん、私もエルフの魔法使いとして、そう簡単には引き下がれません！」

　私にも魔法使いとしては、それなりに名の知られた存在。

　プライドもあるし拘りもある。

　そして、好奇心もあった。

　有り体に言うと、この尋常ならざる子どもの本気が見てみたかった。

「あなたの本気を見せて頂戴！」

「そ、そんな事言われても……」

「レイくん、見せて～！」

　有り難いことに、リリィちゃんが乗ってきてくれた。

「見せて～！」

　私も、その真似をしてごねた。

　◇　◆　◇

　Side: レイルズ

「「み・せ・て！　み・せ・て！」」

　リリィ姉さんとエマ先生とのコールがこだましている。

「うう～……」

　僕は困って頭を抱えた。

　とりあえず、適当に魔法を見せて納得してもらうしかないか……。

　ちょうど父さんと母さんも家にいないし。

　といっても、魔法を向ける先もないしなぁ。

「な、何か目標物みたいなものはないですか？」

「そうね、じゃあこんなのはどうかしら？」

　エマ先生は杖を地面に向けた。

「召喚(サモン)！……我が命に応じ、来たれゴーレム！」

　ゴゴゴゴと音を立て、近くの地面からゴーレムが登場する。

　人間の大人の二倍から三倍ぐらいの大きさだ。

「知ゴーレムの使役は、難易度A以上の地属性練度と、同じく難易度A以上の気属性練度が必要なの。知っている？」

「ま、まぁ……」

　地属性魔法で形をつくり、気属性魔法でそれに人格を与える。

　確かに高難易度の魔法だ。

「風属性でも難易度A以上を使いこなせる。つまり、私は三色魔法使いでトリプルAクラス。この凄さが分かるかしら？　まさに年の功よ！　ほぉっ〜ほっほ」

　うん、その笑い方は年齢を感じます……とは言えずに、僕はゴーレムに向き合う。

　先生がゴーレムに向かって指示を出す。

「ゴーレムちゃん！　ごめんね！　ちょっとじっとしててね！」

「ゴゥ……」

　ゴーレムがこくんと頷いた。

　む、なかなか可愛らしいな……。

　少し罪悪感が芽生える。

　とりあえず本当の本気を出す必要はないだろうから、ゴーレムにそれなりのダメージを与えて納得して貰おう。

　……とは言っても、手加減しすぎてもまた責められそうだ。

「じゃぁ、じゃあ……」

　僕は両手を前に挙げて魔法詩(スペル)を唱える。

「滅ぼす力——裁きの火……回りて、燃えろ——蒼炎乱舞の威勢にて！」

　生み出された複数の青い炎がぐるぐると勢いよく回転しながらゴーレムを襲った。

　難易度Ａレベルの火属性の変化に、風属性を加えた術だ。

　炎がゴーレムの胴体に激しくぶつかり、爆発した。

　かわいそうだが、致命的ダメージを受けて火に包まれているゴーレムは、しばらく動けないだろう。

「レイくん、すっご〜い♪　一撃じゃん！」

　リリィ姉さんがぴょんぴょんと飛び跳ねながら、僕に飛びついてきた。

　それを僕が受け止めると、姉さんはさらにぎゅうっと僕を抱きしめる。

「うう〜……」

　慣れているけど、人前だと言うこともあって、ちょっと恥ずかしい。

　エマ先生はというと——

「……な、火属性魔法まで……。土、風、火、それに気……四色魔法使いとは恐れ入るわ……。さらに、それを全て難易度Aに近いレベルで使いこなす——クアドラブルAクラスなんて信じられない……しかもこの年で……」

「あ、ははは……」

　ま、まぁ、十分に感心してくれたようで、ほっと一息ついた。

　これで納得してくれるんじゃないだろうか。

　と、ゴォォォと炎で燃えていたゴーレムが僕と姉さんがいるほうへ倒れてきた。

「二人とも、危ない！」

　エマ先生に言われるまでもなく、僕の体は反応している。

　水属性魔力を瞬間的に体から放出した。

　ピキキィィ！

　倒れてくるゴーレムの体が凍る。

　火を消すと同時に、ゴーレムを地面に固定するのに最も適切な方法を取った。

　もちろん、僕とリリィ姉さんは無事だ。

「……生み出す力は恵みの水……」

　これは遅延詠唱。

　先に魔法を発動させてから魔法詩の一部を唱えたのだ。

「ふぅ……大丈夫？　姉さん」

「うん！」

　僕が姉さんの無事を確認していると、

「み、水属性の属性変化……間違いなく難易度Aの魔法……てことは、ええと……クインティプルA……あ、あたまが……」

　そういってエル先生は気絶してしまった。

「「せ、先生！？」」

【あとがき】

遅延詠唱はいわば決めゼリフ……。

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