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第八話：男児、甘やかされる！

　エマ先生には、父と母には魔法が使えることを黙っておいて欲しいと伝えた。

「え〜、なんで？」

　と当然の質問が出たので、

「い、いつか大きくなったときにびっくりさせようと思って！」

　と答えた。

「あらぁ、意外と子どもらしいところがあるのね！　可愛い！」

　といって抱きしめられた。

　先生の胸はとても大きいので、僕の顔はすっぽりと包まれてしまう。

「あ〜、エマ先生、ずるい！」

　といってリリィ姉さんも後ろから抱きついてくる。

　とても恥ずかしいし、息も苦しい……。

　けど、同時になんだかとても気持ちが良かった。

　……こんなのほのぼのとした事、前世では経験なかったからね。

　きっとそれだけだよ！

　◇　◆　◇

　それ以降、週に二、三回、リリィ姉さんが魔法を練習する日々が続いた。

　エマ先生はやっぱり色んな経験があるので、基本的な教え方は上手だった。

　僕はたまに気がついたことがあれば口を挟むだけで良かった。

　おかげで姉さんの魔法もぐんぐんと上達していった。

「さぁ、リリィちゃん！　これに回復の魔法を使ってみて！」

　風魔法で枝に大きな傷がついた木の前で、エマ先生が指示を出した。

「はい！」

　リリィ姉さんがその木の前に立ち、両手を前にして開く。

「照らす力——聖なる光……癒やして、癒やして——このもの癒やして！」

　ぱぁっと明るい輝きが枝を包み込み、切られた傷を治していった。

「リリィちゃん！　上手！　完璧よ！」

「えへへ！」

　一緒にいて分かってきたことなんだけど、エマ先生は生徒を褒めるのが得意だ。

　たぶん、もとからそういう性格なんだと思う。

　ちょっと大げさなところが、この仕事に向いている気がする。

「これで、光属性の軽い薄光治癒(ライトヒール)はマスターね！　魔法難易度Cってところ。でも、光属性は持っている人が少ないから、これだけでもかなり凄いのよ！　そして、光属性の高い女性は聖女とも呼ばれるようになるの」

「わぁい！　レイくんもありがとうね！」

「ううん！　たいしたことはしてないよ！」

　少し習得に苦労していた姉さんにアドバイスをして、魔法詩(スペル)の一部を、姉さん向けにアレンジしてみたのだ。

　後半の句は、自分が一番イメージしやすいようにした方が良い。

　平易な言葉に代えてみたら効果があった。

「さすが、レイルズ先生ね！」

「そ、それはやめて下さいって……」

　何度も止めているのだが、たまにこうやって呼ばれてしまう。

「ふふふ……可愛いわね……」

　エマ先生の顔が妖艶なものに変わった。

　これは嫌な予感だ。

「……ご褒美……いる？」

　つい、ゴクリとつばを飲み込んでしまう。

「い、いりません！」

　といって、先生は胸に手を入れてブラジャーを取り外した。

「え〜、まだ暖かいわよ？」

「そういうことじゃないです！」

「わ、私も！」

　といって胸に手をやる姉さん。

「姉さんはつけてないじゃん……」

「むむむ……よく知ってるわね」

　そりゃ、毎日一緒だしね。

　というかいつも抱きつかれてるし、お風呂だって……。

「ふふふ……じゃぁこっちにしようかしら……」

　といって今度は、自分のスカートの内側に手を入れる先生。

「いや、もうそういうのは——」

「じゃ、じゃぁ〜ん！」

「「んんっ！？」」

　スカートの中から出てきたのは二つのペンダントだった。

　な、なんだ……パンツとかじゃないのか。

「あ、がっかりしたわね！？」

「してません！」

　というか、どこに入れてたんだ……。

「そう？　残念ね……。まぁそれは良いとして、これは魔法を貯めておけるペンダントなの！」

「効果をためる？」

「そう。このペンダントの魔石が魔力を蓄える役割を果たすから、事前にここに使いたい魔法を込めておけば、自分の体内の魔力が尽きてたり、自分では使えない魔法でも使えるのよ！」

「へぇ〜」

　千年の間にそんなものが開発されていたんだな。

　便利そうじゃないか。

「ふふふ……レイルズくんもこれは知らなかったようね！」

「先生の年の功ですね！」

「ふふふ……人に言われると傷つくわね……およよ」

　言いながらエマ先生が落ち込んだ顔をみせた。

「す、すいません、つい……」

「まぁいいわ。それで、このペンダントを二人にあげる」

「いいんですか？　そんな凄そうなもの」

「確かに貴重な物だけど、いいのよ、二人とも頑張ってくれてるし、プレゼントよ！」

「「ありがとうございます！」」

　僕とリリィ姉さんは深く頭を下げてペンダントを受け取った。

「そんな、いいのよ……月謝も貰ってるしね！」

「み、身も蓋もないですね……」

　と、ちょうどその時——

「ただいま〜。あら、エマ先生、こんにちわ〜。こちらで、お茶でもいかがですか？」

　母さんが、ちょうど買い物から帰ってきたようだ。

「あ、はい、こんにちわ！　ありがとうございます！　頂きま〜す。　二人もいきましょ」

「あ、はい、すぐに行きます！」

　先生は先に家の中へ入っていった。

　僕は、どんな魔法を込めようかなと考えていた。

「どうしたの、レイくん？」

「う〜ん……」

　姉さんのために、強力な魔法を込めて一つ渡しておいた方がいい気がする。

「よし！」

　せっかくだし、魔王を溶かして倒したあの太陽術にしておこう！

　あれなら、どんな相手でも困らないだろう。

「人の操り火の力――遥かに超えしは陽(ひ)の力……」

　魔法詩を唱えながら魔力を練って、握った魔石に込めようとするが——

　ピキピキ……

「レ、レイくん！」

「うわわ！」

　な、なんてことだ、魔石にヒビが入ってしまった。

「ストップ！　ストップ！」

　すぐに魔力を込めるのを中断した。

「どうしたの〜！？」

　家の中からエマ先生が顔を出す。

「「あは……ははは。なんでもないです！」」

　ヒビが入ってしまった魔石を、あわてて体の後ろに隠した。

　リリィ姉さんがこっそりと僕に話しかけてくる。

「レ、レイくん……す、すごすぎ……」

「あ、あとでなおしておくね……」

　多分なんとななるだろう……。

　◇　◆　◇

　——その日の夜——

　二人でお風呂に入ったあと、リリィ姉さんが突然、

「レイくん、耳かきしてあげる〜！」

　と言い出した。

「い、いきなり、なんで？」

　今までこんなことはなかった。

　いつも母さんにやってもらっていたのだ。

　いや、それもどうかなと思っているのだけど、なんとなく甘えてしまっている。

「難易度Cの光魔法をマスターできた記念とお礼！」

「あ、ああ……そ、それはいいけど……」

　ちょっと心配だ。

　リリィ姉さんはまだ六歳……。

　いや、僕が言えることじゃないんだけど。

「だ、大丈夫かな？　その、鼓膜を破ったりとか……」

「だ〜いじょうぶよ！　破れても、薄光治癒(ライトヒール)で治せるわ！」

「ええ〜〜！」

　確かに、それはそうかもしれないけど……。

「さぁ、やるわよ！」

「う、うん……」

　何故だか姉さんが頑固なので、観念した。

「うにゅ〜」

　姉さんは良く分からない声を出しながら、僕の頭をふとももに押しつけた。

　お風呂上がりでちょっと熱をもった体温が僕に伝わってくる。

「むむむ〜！」

「だ、大丈夫？」

　気合いが入った声で逆に心配になる。

「心配しないで！　行くわよ！」

　ゴソゴソ……

　と僕の耳の中に綿棒が入ってきた。

　おお！

　ちょうど良い感じに、耳の中を棒がタッチしてカキカキしてくれる。

　まさに、かゆいところに手が届くというやつだ。

「じょ、じょうずだね」

「へへ〜ん、母さんと練習したのよ」

　わざわざそんなことまで……。

「念のため、ちゃんと回復魔法が使えるようになるまで待ってたんだから」

「そ、そうなんだ」

　姉さんは優しいなぁ……。

「レイくん、気持ちいい？」

「う、うん」

「えへへ……」

　耳かきの気持ちよさと、姉さんのふとももの柔らかさに癒やされて眠くなってきた。

　このまま寝ちゃおうかと、うとうとしていると、

「はい、反対よ」

　と言って逆側の耳の番になった。

「は〜い」

　と言って反対になると、僕はすぐに眠ってしまったのだった……。

　◇　◆　◇

　四歳になった。

　母さん、父さん、エマ先生、リリィ姉さんの甘やかしの毎日が続いて、幸せな毎日なのだけど、少し自分のことが少し心配になってきた。

（……このままでは、完全にダメ人間になってしまうのでは！？）

　そう思った僕は、両親にあるお願いをすることにした。

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