頭文字N -納期最速伝説-

第４話「外圧戦突入」

午前11時23分。

乾いた通知音が響いた。

「……来たぞ」

PMの早刷太郎が、タブレットに映ったメールの文面を睨みながら呟く。

額に浮かぶ薄い汗は、単なる室温のせいではなかった。

彼のもとに届いたのは、海外本社からの「仕様追加要請」――

名目はUX改良、実質は爆弾である。

「どれくらい……ヤバい？」

問いかけたのは、設計担当の設計裕。

その声は静かで冷静だが、空気が僅かに緊張を帯びる。

「Figmaファイル11件、翻訳なし。

WCAG 2.2＋ローカル法規対応。

API再設計含む。

期限……２週間」

「―――は？」

机に置かれたモニターの向こうから、誰かが絶句する。

すぐさまブランチ統制の枝分木造がノートPCを開いて接続を確認。

フルスタックエンジニアの納戸納男も、無言のまま画面をのぞき込んだ。

早刷が椅子の背にぐったりと体を預ける。

「…………ッざけんなよッ！」

最初に怒声を上げたのは、フロントエンド担当、画面太志（がめん・たいし）だった。

フロントエンド界隈で知らぬ者はいない――わけではないが、一部界隈で“タブブラウザの暴走王”と呼ばれる男。

反骨心と合理性を併せ持ち、プロトタイプの爆速構築に定評がある。

Figmaファイルを開いた直後、彼は勢いよく椅子を蹴り、ディスプレイを指差した。

「ふざっけんなよ！こんな奴が俺らの相手かヨォ？

スクロールするたびにGIFが発火して、フォーム切り替えでサウンド再生して、しかも“自然なアニメーション”を求めるって、どこのPixarだよ！」

　彼は指を折りながら仕様の狂気を並べた。

「ライトモード3系統、ダークモード2系統、ユーザー感情による色相自動変化、フェード速度“個別指定”って何だよ！

しかも全対応言語で翻訳済みにしろだ？

なめてんのか！」

その怒りは一部滑稽ですらあったが、プロジェクトメンバー全員が、それを「笑えない」と感じていた。

画面太志の爆発＝本当にヤバい案件という証左だったからだ。

「こっちにあるガイドライン、PDFで250ページあるな」

無言でリンクを共有したのは、設計裕。

腕を組みながら、彼はタブレットのページを淡々とめくっていく。

「構成、矛盾してる。

セクション1で“シンプルさ重視”って言ってるくせに、セクション3で“エフェクトで感情を伝えるUIへ”って書いてる。

明らかに“爆弾”だな」

ページの一枚をスクロールし終えて、彼は眼鏡を押し上げた。

「たっぷり引き伸ばしやがって。

だが、俺らにハッタリは効かない。

じっくりと拝ませてもらおうか――このUXの“本当の目的”をな」

　空気が静まり返る。

　だが、その静けさを破るように、枝分がぽつりと呟いた。

「やっぱり、バイナリしか来てないわ。

しかも……これ」

　彼は自身のPCを回して皆に見せる。

「あの……あの、納戸納蔵のコードにべったり依存してるっぽい。

初期コアを喰って動いてるって感じ。

だけど、ソースコードそのものは来てない」

　しばしの沈黙。

「バイナリだけ来たって、親父さんのソースじゃなきゃどうしようもないだろ？」

納男はゆっくりと目を伏せる。

父・納蔵のコード、それは強力だが、すでに“触れてはいけない領域”とされているレガシーだった。

「どうすんのよ……これじゃあQA通すのも不可能に近いわ」

新たな声。

眼鏡の奥から冷めた視線を向けたのは、虫生正義（むしう・まさよし）。

地味な格好に眼鏡をかけ、卓上にはバグトラッキングシートが広がっている。

虫が好物、という意味ではなく、バグを追うことが趣味であり生きがいでもある異端のQA担当だ。

クセのある口調とは裏腹に、彼のバグハント能力は社内でも一目置かれている。

「未検証UIに、未解明モジュール、非再現バグにクラッシュ連打。

テスト環境？ナニソレ。

クラッシュ祭り開催だわね、こりゃ」

だが、誰も彼の言葉を冗談と受け取らなかった。

それほどに、この依頼は“地獄”だった。

　――にもかかわらず、誰も席を立たない。

それはつまり、彼ら全員が無言のうちに腹を括っていた証だった。

“納期”は、もうすでに走り出している。

そして《能木デッドラインズ》は――またしても、そのギリギリに立たされたのだった。

「──間に合わねぇぞ、このままじゃ」

その言葉が早刷の口から出たのは、午前2時を回った頃だった。

ついに徹夜戦に突入した能木デッドラインズのメンバー。

だが、誰も手を止めない。

止めれば終わる。

だから止まらない。

画面太志のデスクでは、ディスプレイが4枚、左右上下に配置されていた。

一枚にはFigma、一枚にはコンポーネント一覧、もう一枚には直接コードを書いているエディタ、最後の一枚には──深夜アニメの実況タイムライン。

「気を抜くと死ぬからな……こういうのは“情報の対流”が大事なんだよ」

誰に言うでもなくそう言いながら、彼はキーボードを滑らせるように叩く。

そうして、UX改訂仕様を満たした“動くプロトタイプ”を3つ作り上げていた。

「……これを“仮”って言うやつ、正気じゃねぇぞ……」

吐き捨てるように笑った太志の指先は、すでに次のモックを描き始めていた。

一方、別のデスク。

虫生正義は黙々とバグを洗い出していた。

「やっぱ、出たわね……このクラッシュ」

虫生が開いたログには、エラーコードの羅列が無数に走る。

だが、彼は嬉しそうだった。

「再現、7パターン目で引いたわ…

…っしゃ、これで踏み台が確定する」

未明の時間に淡々とクラッシュを再現し、潰していくその姿は、まさに“歩くデバッグ・プロセス”。

バグに愛され、バグを愛した男。

その執念がようやく火を噴き始める。

それでも、全体の進捗はまだ危機的だった。

「……処理重いな、やっぱり」

そう呟いた設計裕が睨んでいたのは、リファクタ後のメインロジックだ。

海外ベンダーの仕様に合わせた結果、内部構造が異様に肥大化していた。

「このままじゃレスポンスタイムが2秒超える……

許容範囲を平気で踏み越えてくるな、あいつら」

彼はゆっくりと、先方から届いた一つの端末ログを呼び出す。

「……あいつ、あの端末で“わざと”遅延を起こさせてる」

表示されたのは、海外本社のUX責任者・クラークのアクセスログ。

深夜に数十回ものログインとログアウトを繰り返している。

…それぞれ異なるネットワーク環境から。

「モンスターなのはシステムじゃなく、クラークなのか？」

設計裕が、天井を見上げながら小さく呟いた。

　──仕様の不条理。

　──外圧の横暴。

　──見えない敵との戦い。

それらがジリジリと、《能木デッドラインズ》のメンバーを削っていく。

その最前線で、枝分は静かに狂気を纏い始めていた。

「こいつ、たぶん……“親父さんのコード”にドンピシャなシグネチャ仕込んでる」

納男の背後で呟く彼の目は、完全に“向こう側”を見ている。

枝分は、納戸納蔵の古いアーカイブを呼び起こしながら、暗号のような処理を次々と読み解いていた。

「トリガーが3つ、うち2つは引いてる。

ラスト1つが揃えば、自動的に“例の処理”が動く……

…つまり、あのコードはまだ“生きてる”」

つまりそれは、

納戸納蔵が意図的に後継者のために仕込んでおいた「起動スイッチ」が存在するということだった。

だが、それを引くには、すべてを捨てる覚悟が要る。

　進捗管理表では、納期まで残り6日。

　全体の完成度、わずか42%。

開発は、すでに崩壊寸前だった。

しかし、その中で誰もまだ諦めていない。

このチームには、もう一つ“起爆装置”が残っていたからだ。

深夜3時35分。

「……しょうがねぇ、アレやるか」

納男がぼそりと呟いた瞬間、空気がわずかに震えた。

《能木デッドラインズ》が持つ最後の切り札。

　それは、納戸納男が“父の意思”を継ぐ決断とともに解き放たれようとしていた。