頭文字N -納期最速伝説-

第11話「デンジャラス資料登場！」

Slackにひとつの通知が届いた。

「株式会社フォーカードソリューションズ」

――かつて枝分が手痛いミスを犯した、あのクライアントだ。

添付されたメッセージには、奇妙な文言が躍っていた。

「今案件、“リバースデスマッチ”という新スタイルで進行します。

詳細は添付のPowerPointをご確認ください☆」

軽薄な言葉づかいと、やたらポップな語尾。

それに反して、添付された資料は40ページ超。

スクロールする指が止まるたび、誰かがため息をつく。

「……なにこれ……“設計より先に実装”？」

レイアウト担当の画面が目を細める。

虫生も手を止めたまま、表紙だけを見つめている。

「“24時間稼働を保証せよ。

ただし夜間監視は不可”。はぁ？」

インフラ担当の電脳が顔をしかめ、タブレットを机に置いた。

「“動画ストリーミング必須。

ただしCDNは使うな”だって……」

枝分の声はどこか乾いていた。

その横で、納男は静かに、資料の文面を読み込んでいた。

（リバースデスマッチ。……なんだこれは？）

資料の一つひとつは、それ単体では成立しそうに見える。

だが、それらを同時に満たすことは、明らかに技術的に矛盾していた。

要件と制限がせめぎ合い、全体像が掴めない。

――そして何より。

その送り主の名を見て、枝分の顔色が変わっていた。

「……難癖田だ」

枝分の声は、怒りよりも恐怖を含んでいた。

以前、枝分がステージング用の設定ファイルを本番環境に適用し、サービスが数時間ダウンした事件。

相手は枝分の名を連呼し、まるで「炎上の象徴」のように社内で拡散していたという。

そして今回もまた、能木デッドラインズへ向けて投げられた爆弾のような挑戦状。

否応なしに、記憶が蘇る。

納男は、ゆっくりと立ち上がると、モニターに向かって静かに言った。

「受けましょう。このリバースデスマッチ――受けて、突破してみせます」

その言葉に、枝分が目を見開いた。

「納男くん……」

「先輩をバカにするやつの言いなりにはなりたくありません。

例えこの仕様が矛盾の塊でも、俺たちで、納期もチームの評判(プライド)も守ってみせます」

モニターの中のPowerPoint資料は、どこか嘲笑うように眩しかった。

だが納男の瞳は、その光を正面から見据えていた。

“逆走”するデスマッチ―

―その正体は、まだ誰にも見えていなかった。

翌朝10時。

定刻どおり、能木デッドラインズとフォーカードソリューションズのオンラインミーティングが始まった。

画面に現れたのは、過剰に白い歯を見せる男。

グレーのスーツに鮮やかなスカーフを巻いた、あの男だった。

「やっほ〜！お久しぶりです、能木さんチームの皆さまっ♪」

難癖田嫌実(なんくせだ・いやみ)。

見た目はビジネスライクだが、発言はいつも挑発的で、口の端には常に嘲りの笑みを浮かべている。

「いや〜、ほんと前回の件は衝撃でしたよね〜。

ステージングを本番にって…

…ふつう、ないでしょ〜？」

画面越し、枝分の肩がピクリと揺れた。

「……当時の件はすでに再発防止を……」

「いやいやいや！こっちは全然、根に持ってないっすよ〜？

むしろ、あの“伝説”、いまだに社内で語り草ですからっ」

難癖田は笑いながら、わざとらしく拍手をした。

空気が凍りつく。

虫生も、画面も、電脳も言葉を失っていた。

早刷が咳払いをして、場を収めようと試みる。

「今回は前向きな交流案件ということで。

できるだけ建設的に——」

「はいはい、もちろんもちろん♪

そのための〜、“リバースデスマッチ”ってわけですよぉ！」

ピンと音が鳴る。

難癖田が画面共有を開始すると、鮮やかなスライドが現れた。

そこには目を疑うような方針が明記されていた。

今回の進行方式：リバースデスマッチ

・仕様確定前に実装開始

・インフラ制限あり（既存サーバー使用・CDN不可）

・UX優先・構成変更はクライアント主導

・最終納期：今月末厳守（残り19日）

「これ、どういうことですか？」と画面が訊くと、難癖田は無邪気な笑顔を浮かべた。

「いや〜、普通のフローじゃ“面白み”ないじゃないですか？

そこで今回は、実装と要件を、逆にしちゃおうって！

ね？“リバースデスマッチ”！

響きもよくないですか？」

「……それで、この内容ですか？」

納男の声は静かだった。

「仕様は矛盾だらけ。

インフラには制限。納期は動かない。

つまり、技術的には“成立しない”ものを先に作れと」

「おぉ〜、さすが納男さん！理解が早い！」

難癖田が両手を叩いて笑う。

「でもねぇ？

“不可能”だって証明するより、“やってみた”って方がカッコよくないですか？

うちは御社を信頼してますから。

……ねぇ、枝分さんも？」

枝分の手が震えていた。

唇が結ばれ、画面から視線を逸らしている。

再び、自分の過去の失敗を持ち出され、チーム全体を“晒し者”にされているようだった。

だが——。

「……信頼、ですか」

納男の声が、今度はほんの少し、熱を帯びていた。

「先輩を馬鹿にして、理不尽な制約を押しつけて、それで“信頼”という言葉を使うんですか？」

「……おやおや？」

難癖田は驚いたように、綺麗に整えられた眉を上げる。

「“リバースデスマッチ”、面白そうですね。

やってみましょう。納期も、品質も、全部守って。

ただし、こちらのやり方で、矛盾を超えてみせます」

納男はモニター越しに難癖田の薄ら笑いを睨みつけたまま、ゆっくりと椅子から立ち上がった。

「……エンジンはもう温まってる。

ルールがめちゃくちゃでも、こっちは“納期”ってゴールだけは見えてんだ」

キーボードに手をかけながら、低くつぶやく。

「上等だよ、“リバースデスマッチ”。

あんたが逆走するなら、こっちは最短ラインでブチ抜くだけだ」

背中に、チームの士気が集まり始めていた。

納男の“走り”が、今まさに始まろうとしている。

難癖田の笑みが、わずかにひきつった。

「……いいじゃないですか。そうこなくっちゃ♪

さぁ、限界ギリギリのショータイム、始めましょっか」

そして、会議は終了した。

モニターが暗転したあと、チームにはしばし沈黙が流れた。

枝分がポツリとつぶやく。

「納男くん……ありがとう。

でも、これは俺のせいで——」

「違いますよ、枝分さん」

納男は背筋を伸ばし、まっすぐに言った。

「これは俺たち全員の“戦い”です。

難癖田の土俵？　上等です。

俺たちが、上からラインを描いてやりましょう」