第5話 検査
「その時は君を領主にしよう」
領主。
僕は別に出世欲が高いわけじゃなかったけど、なぜか心が弾んだ。
帝国に復讐したいという思いが、心のどこかに芽生え始めていたからかもしれない。
馬車に揺られ続け、僕はトレンス王国に到着した。
その間、僕の正体に気づかれる事はなかった。
ライル・ブランドンの名はかなり有名である。
僕の顔はそこまで人の印象に残るタイプではない。肖像画なども出回っているが、全然似ていないので、民間人が僕を見て、ライルだと気づく事はなかった。
トレンス王国をそのまま移動し続けて、アーケンハイルという都市に到着した。
どうやら、シンシアが治めている都市のようである。
中央に城のある、城塞都市であった。
僕はその城に案内される。
「ここが我が城。アーケンハイル城だ。入りたまえ」
城の中に通された。
大きなホールを通り抜け、廊下を歩き、小部屋に入った。
何もない部屋だった。机や椅子、タンス、何一つ置かれていない。
シンシアの騎士ファリアナが、しゃがんで床をいじる。
すると、床のタイルがずれて、穴が出現した。
梯子がかかっている。
ファリアナが最初に梯子に手をかけて、降り始めた。
シンシアも続いて降りる。
顔だけ見える状態で、
「何をしている。降りるぞ。来い」
と僕に指示を出してきた。
シンシアの指示に従い、僕は梯子を渡って下に降りた。
降りると、通路があり、そこをしばらく歩く。
「あの……この先に何が……」
「成長魔法の数が測れる特殊検査紙だ。分かりやすい場所に置いてはいけないからな」
こうやって、厳重に隠しているんだ。面倒な。
数分歩くと、扉があった。
先頭のファリアナが、鍵を取り出し、扉の錠前を開けた。
扉を開く。
この部屋に、検査紙があるのだろうか。
ファリアナ、シンシアが中に入り、僕も続いた。
部屋の中には、金庫があった。その金庫を開錠し、中から紙を取り出した。
「早速測らせてもらう」
「は、はい」
シンシアは僕の頭に、特殊な魔法紙を当てた。
そして、文字が浮かび上がってくる。
シンシアはその結果を見て、ニヤリと笑った。
「やはり思った通りだ」
最初に測った時のように、文字が小さすぎて確認できない、ということにはなっていなかった。
使える僕が使える魔法は十五。
『グロー』
『サーチ』
『ローマジックアップ』
『ハイマジックアップ』
『フィジカルアップ』
『フィジカル・リミットアップ』
『テクニカルアップ』
『テクニカル・リミットアップ』
『インテリアップ』
『インテリ・リミットアップ』
『スキルアップ』
『オールアップ』
『オール・リミットアップ』
『オール・マジックアップ』
『オール・スキルアップ』
どれも聞いたことのない魔法だった。
効果が分からないが……恐らく成長魔法と言うからには、何らかの能力を上げるものなのだろう。
オール・マジックアップ以外の魔法は、全て百回以上使うことが出来た。魔法によっては一万回使える物もある。
今までで一つの魔法で使える限度数は、1000回が最高だった。一万回は見たことがない。
もしかしたら、ほかの魔法より、僕は成長魔法が得意なのかもしれない。
「ライル。君は最高だ」
シンシアは満面の笑みを浮かべて、そう言ってきた。
「約束通り、君には領地を授けよう。一つ条件があるがな」
「条件？」
「私の手助けをして欲しい」
「何をすればいいんですか？」
「君は噂を聞いたことはないか？ 私がトレンス王国の独立を企んでいると」
僕はシンシアと初めて会った日を思い出した。
ルベルトが確かに、そんな噂の話をしていた。
「その噂は本当だ。だが、一つ付けくわえる必要がある」
シンシアの声は少しづつ大きくなり、凄みを増してきた。
「トレンス王国は帝国から独立し、そして、帝国を打倒する。それが私の使命である」
強い意思を感じる瞳でそう宣言した。
僕の成長魔法を打倒帝国に使いたい、というわけか……
シンシアを心の底から信頼することは出来ない。
だが、断るという選択肢はなかった。秘密を洩らした彼女が、断った僕に何をしてくるか分からない、というのもあるが、それ以上に打倒帝国は僕の望みでもあった。
皇帝陛下……いや、ルトヴィア帝国皇帝アーネスト・シュータッドに、僕が虫ケラなんかじゃないと、分からせてやりたかった。
「私はお前を助けた。だから私の手助けをしろ」
それは頼みではなく、命令であった。
僕は少し頭を下げ、
「分かりました。協力します」
そう宣言した。
その瞬間、僕の打倒帝国を目指す日々が始まった。
