死亡相談所
起）
自殺者は人の命を救える。
そのために、この施設は誕生した。
死亡相談所
自殺を自殺で終わらせない。
死を生へ繋げる。
承）
あるビルの一室。机に置かれた契約書を挟んで対面に座る二人の男。一人はこの契約書の契約者。そしてもう一人は死亡相談所の職員であり、この契約の担当者。二人は契約を完了させようとしていた。
「これまでの事で質問がなければこれで手続きは完了となります。何かご不明な点はございますか？」
「いいえ。ありません」
「では、死亡予定届けを提出させていただきます。死亡の正確な日時は後日改めて連絡致します」
一呼吸おいて担当者は言った。
「長時間、お疲れ様でした」
男は立ち上がり、出口へと向かった。その背中へ向けて担当者は改めて注意事項を告げた。
「過度な飲酒、喫煙は家族への礼金の金額に影響します。なるべく控えるようにお願いします」
男は振り返る事無く「分かってますよ」と返し、部屋から退出した。
退出した男はエレベーターに乗り、一階のボタンを押した。一階へ到達するまでの間、男はビルを出た後の事を考えた。あれもやりたい、これもやりたい。死ぬと決めた男に恐い物は無く、何でも出来る気分になっていた。
でも、それでもやってはいけない事はある。
人殺しや窃盗等の犯罪。やった場合は違約金が発生して家族への保障は一切されず、契約した意味が無くなってしまう。そのため、男はそれだけは気を付けようと心に刻んだ。
チンッ エレベーターが一階に着き、扉が開いた。男は降りて駐車場へと向かった。
「さあて、残り少ない俺の人生だ。最期は楽しませてもらうか」
男は車に乗り、ある場所へと向かった。
そして、三十分程して着いたのは銀行だった。
お金を預けに来た訳では無い。そして、引きだそうとしに来た訳でも無い。口座の残高はほぼ無い。男は機械で銀行のカードを使い、お金を借りに来たのである。
機械へカードを入れ、限度額いっぱいの金額を入力して決定ボタンを押した。
お金は、出てこなかった。
画面には『限度額いっぱいのため、借りられません』と表示されていた。
しかし、これはありえない事であった。
現在、男に借金は無い。契約に際しての条件が記載された項目の内の一つが理由である。
『借金がある方は死亡届けを提出することが出来無い』
これは、借金返済を出来ない人が相談所へ来る事に備えての条件。
死亡相談所での死者の扱われ方に特徴があるからである。
死亡相談所ではどんな場合であっても、死んだ方の遺産を遺族は相続出来ない。
臓器提供による礼金の受け渡しが行われた直後から遺族と死者との関係は初めから無かったものとして扱われる。
これは言い換えると、死者と遺族は他人になる、と言うこと。
墓に入れる事は出来ず、戸籍からも抹消される。
だが、遺族の手元には礼金が残る。
それを逆手に取り、死んで負の遺産を清算しようとする人が過去に多数存在した。
だが、それは契約前までの話。
死亡契約を結んだ今となっては、その条件は意味が無い。
男はそこに目を付け、契約後に借金をし、遊んで過ごして死のうと計画していた。
それなのに借りられない。
何度か試した。しかしいずれも結果は同じ。
機械の故障か銀行側の不手際か。どちらにしても借りられないのは困る。
男は機械で借りるのを諦めて窓口で借りる事にした。
男は整理券を取り、自分の番号が呼ばれるのを待った。
「百五番をお持ちの方。二番の受付までどうぞ」
男は受付へ移動し、椅子へ座った。受付の人が用件を尋ねた。
「本日はどのようなご用件でしょうか」
「お金を貸して欲しくて来たんですけれど」
男はカードと通帳を出して話を続けた。
「機械でカードを使ったら借りられなくて」
「失礼ですが、限度額を超えた借り入れを行われたのでは？」
「それはありません。借金は無いです」
「お預かりして、お調べしてもよろしいでしょうか？」
「お願いします」
受付はカードと通帳を受け取りパソコンで調べ始めた。
原因はすぐに判明した。
「お客様。死亡相談所へ行かれた事はございませんか？」
「はっ？！」
死亡相談所。その言葉を聞いた瞬間、男は驚き、高い声で反応した。
しかしすぐさま元の声に戻り、「知らない」と告げた。
受付の人はパソコンの画面を見直して確認し、男へ言った。
「お客様。お客様の名前が死亡予定表に記載されており、当方と致しましては貸し付けが出来ない状況となっております。もし死亡予定表の記載が間違えているのであれば、死亡相談所へ一度ご相談下さい。この問題は当方では対応出来かねます。まことに申し訳ごさいません」
受付の人は軽く頭を下げ、これ以上の対応は出来ないと男へと伝えた。
「そうですか」
男は銀行でお金を借りるのを諦めた。
しかし諦めたのは銀行で借りる事。銀行で借りられないのなら他の所で借りれば良い。男は次の目的地へ向けて車を走らせた。
着いたのは怪しいビルの前。
男は何をしにここに来たのか。もちろん、金を借りる為である。
銀行ではない、ローン会社でもない。ここは、世間では闇金と呼ばれる所である。
男はビルの中へと緊張した面持ちで入り、階段をのぼって二階にある会社名の書かれた部屋のドアを開けた。
「すみません、お金を借りたいんですが」
中からは男へと複数の鋭い視線が向けられていた。その内の一人が男へ話しかけた。
「借りに来るのは初めてですか？ すみませんね、うちは目つきの悪いのが多くて」
「ああ、いえ」
「ささっ、座ってください」
男は促されるままに椅子へと腰かけた。
「それで、今日はどのようなご用件で」
「お金を貸して下さい」
業者は笑顔で契約書を差し出した。
借りに来た男が建物から完全に出たのを確認し、業者はある場所へと電話をかけた。
「佐藤さん？ あんたんとこの商品、うちの会社で金借りってったんだけど、何時支払い？」
「――！」
「はいはい、契約者様でしたね。すいませんでしたっ」
「――」
「三月十日登録の工藤って奴」
「――？」
「もちろん証拠はあるぜ。あんたにきつく言われたからな」
「――」
「オーケー。ならその日の夕方だ。遅れるなよ」
業者の男は電話を切った。
「兄貴、今の電話は」
「さっきの客の保証人。今回は楽な仕事だったな」
男はタバコに火を付けて吸い出した。
契約を終えて五日後。
担当者から男へ電話がかかってきた。内容は、日時が決定したというものであった。
男は分かったと返事をして電話を切った。
男の死亡予定日当日。
男は死亡相談所へは行かず、競馬場にいた。
「行け！ そこだ、行け！」
男は賭け事に夢中になり、死ぬ手続きをしていたことをすっかり忘れていたのだった。
転）
男は当たった馬券の換金をした後、次のレースに備えて食事をしようと食堂へと向かっていた。その途中、声をかけられて振り返った。
「時間通りに来てもらわないと困ります」
男の目の前には見覚えのある人物が立っていた。
「……？ ……ああ、あんたか」
「早く行きますよ。随分と遅れていますので」
行く？ 何処へ？ 何だったかと男は必死に思い出そうとし、担当者の差し出した契約書を見て全てを思い出した。そして、告げた
「あー、あれ。やっぱり無し。俺死ぬの辞めるわ。金借りればいくらでも遊んで暮らせるし、死ぬの馬鹿らしくなっちまった」
「そうですか。では、違約金を支払って頂きます」
死亡相談所の担当者は表情を変えず、淡々と違約金の計算を始めた。
男はこの隙に逃げようと考え、担当者の横を通り過ぎようとした。しかし目の前に男が立ち塞がり、逃げようとした男を引き止めた。
「駄目ですね～。工藤さん。結んだ契約はしっかりと守らないと」
立ち塞がった男は、闇金業者の男であった。
「なんであんたまで」
「払えないっていうから催促に来たんだよね」
「まだ払えないと言ったのです。それに支払い予定日は今日です。本日中に支払いが出来れば問題はありません」
「まあまあ、そんなに怒らないで。協力してあげるからさー」
死亡相談所の職員と闇金業者の男。二人の会話から男は何かを感じとった。
「なんであんたらそんなに仲がいいいんだよ。まさか、俺をどうにかし嵌めようって魂胆なんじゃ」
「誤解されては困ります。こちらの方と私は仕事上の付き合いがあるため一緒に居るだけです。契約者様を罠に嵌めよう等と思った事は一度もありません」
「ならなんで居るんだよ」
死亡相談の職員は闇金業者の男を手でさし示して言った。
「契約者様がこちらの方から借金をされていらっしゃるからです」
「それが何だってんだよ。あんたには関係ないはずだろ」
闇金業者が話し出した。
「工藤さん。借金、今すぐ返してくれない。利息付きで全額」
「今すぐには無理」
「なら死んで来い。移植に使う臓器を提供したら礼金が支払われるんだろ。その金で借金はちゃらだ」
男は小ばかにしたような態度で闇金業者へと言った。
「死んだら俺の遺産は放棄されて借金は無くなる。だからあんたに返す必要は無い。そうだろ、職員さん」
「いいえ」
「はっ？」
予想外の返答に、男は担当者の顔を見詰めた。
「くっくっく。それがあるんだよねー。管理者の責任ってもんがあって、所有物の過失は所有者の責任になるんだぜ。知らなかったか？」
闇金業者の言った言葉の意味が分からず、男は職員へと尋ねた。
「契約書に記載されております。契約者は契約後、死亡相談所の管理下に入る。そして死亡予定日当日、午前零時をもって人権が剥奪され、死亡相談所の所有物となる。これは、人権を尊重するべきだと訴える方達に対しての備えである。該当の文の事をおっしゃられているのでは無いかと思われます」
「まっ、そういう事」
説明を受けても理解出来ていない顔をしていた男へ職員は分かりやすく言い直した。
「あなたは既に人ではありません。物です。死亡相談所の所有物になりました。生かすも殺すも私達死亡相談所が決める事が出来るようになりました」
「ご理解頂けましたか？」
「いやいやいや、俺は契約をキャンセルするって言ったよな」
「はい。お聞き致しました。なので契約破棄に伴い、違約金の支払いを請求致します」
「いくら？」
「移植補助金として八百万円。相談料として六十万。総額、八百六十万を請求致します」
「はぁ？ 払える訳ねーだろそんな大金。頭おかしいんじゃねーの、あんた」
「おかしくはありません。契約を破棄するのであれば必ずお支払い頂きます」
「おいおい、佐藤さん。俺の所の借金も入れてくれよ」
「そうでしたね。訂正致します。八百六十万円にこちらの方から借りた借金を合わせてお支払い頂きます」
無茶な要求をしてくる職員に男はもう一度言った。
「だから、そんな大金払えねーて。俺そんなに金持ってねーもん」
「その点は大丈夫です。安心してください。契約者様には私共の提供する環境で労働をして頂き、働いた金額分だけ違約金から差し引く形をとります。ご心配なく、生きてください」
「そうだ。なら俺は自己破産する。それで払う必要は無くなるだろ」
「現在、あなたの自己破産は認められません。なぜなら、人ではないからです」
「はー。あんたの話は意味わかんねーて」
話の通じない職員に男は疲れ、再び逃げようと考え始めた。
闇金の男と職員の男、二人の様子を観察して逃げる隙を窺った。
「えーっと、俺トイレ行きたいんだけど」
唐突に話題を変えた男を職員は不審に思い、逃げるつもりだと判断。職員は男に逃げても状況は良くならない事を伝えた。
「契約者様。今この場から逃げても状況は改善いたしません。より不利になります」
「やだなあ、職員さん。逃げないって」
「それならよろしいのですが、もし逃げた場合、殺される可能性がありますのでお気を付けください」
殺される。その単語に反応した男は職員に理由を尋ねた。
「なんで俺が。……殺されんのさ」
「あなたは物だからです」
「だから分かんねーって。分かるよーに言えよ」
「ですから、あなたは現在、人として扱われません。なので、殺しても殺人罪にはならず、警察も殺した方の捜査は致しますが、器物破損や窃盗等の罪でしか逮捕することが出来ません。つまり、人を殺したいと思っている方にとって、あなたは格好の獲物なのです」
「そんなの嘘だろ」
「嘘ではありません。過去に複数の事例があります。死亡予定日当日に逃げ出した方が見つかった時には首だけの状態であったり、上半身と下半身が二つに分かれていたりと殺害方法は様々でしたが。生きている状態で見つかった方はほとんどいませんでした。それでも逃げますか？」
「いや、だから逃げないって」
「それならよろしいのですが」
男は一旦こころを落ち着かせ、職員の言葉の意味を考えた。
「なあ、なんで人権が無いって分かるんだ？ なんで殺した奴らは逃げた奴が分かるんだ？」
「死亡予定表に記載されているからです。死亡相談所のホームページからどなたでも閲覧できる死亡予定表に」
「あれに顔までは載ってないはずだ」
「たとえ顔写真がなくとも住所や年齢などから人物を特定するのはそう難しいものではありません。人殺しをしたい方にとってはさして苦労もない作業でしょうね」
男は職員の話を聞き、悩みだした。
死にたくない。だが、契約の破棄には違約金を支払う必要がある。
違約金を払うためには働かなければならない。それも、死亡相談所の提示する環境で。
しかしこのまま逃げることは出来ない。逃げた先で無残に殺されるのはごめんだ。
どうするか。
悩んでいる男へ職員は言った。
「あなたの選択出来る道は三つです。契約に従い、死ぬ。契約を破棄し、生きて違約金を支払う。逃げて逃げて逃げ続ける。出来れば三つ目は選んで欲しくありませんが、どうぞお好きな道をお選び下さい。あなたの人生です。あなたがお決めください。私共は選択には干渉致しません」
じっくり考えた末、男の下した決断は……。
結）
病院のベットに座ったまま、椅子に座っている人と会話をする女性。その女性は心臓に問題を抱え入院していた。
今話しているのは臓器移植の事。移植に関しての注意事項を説明されていた
「今回、相談者様が移植をご希望された臓器は心臓です。お間違いございませんか？」
女性は頷き、説明の続きを求めた。
「移植に関して、事前に承諾をして頂く事柄がございます」
内容が書かれた紙を取り出し、女性へと手渡した。
「こちらの契約書をご確認下さい」
女性は書面をじっくりと時間をかけて読み、問題が無いことを伝えた。
「よろしければこちらにご署名をお願い致します」
書面の一部を指し示し、ペンを差し出した。
女性はペンを受け取り、署名した。
「これで、私は生きられるんですね」
「それはあなた次第です」
職員は契約書を鞄へとしまい、病室から退出した。
生きたい方には生きる為の希望を。
死にたい方には死ぬ為の環境を。
それが死亡相談所です。
生と死は繋がっています。
生があるから死があり、死があるからこそ新しい生が誕生する場所ができる。
誰かの死が、誰かの生に繋がるよう、私達は願っております。
死亡相談所 職員一同
駅のホームから線路へ飛び降りて女学生が自殺した。
ニュースで報道していた。これを見て聞いて思う事。
『迷惑だ』
人が死のうが、己の生活が脅かされない限りたいていの人は何も思わない。
無関係の人が死んでも、それがどうしたと思うだろう。
だけど、通勤電車や帰宅時の電車の遅延は無視出来ない。
自分の事に関わってくるからである。会社に間に合わない。デートに間に合わない。
そんな人達だらけである。
しかし、その人達は正しい。
ただ生きていただけであり、邪魔された側であるからだ。
そして邪魔した者は悪となる。
自分の意思を貫いた自殺者は、世間では悪と評される。
問題は社会にあるのに。
自由に死なせてくれない、社会にあるのに。
私は自殺者にそんな迷惑な事をさせない為にはどうしたら良いか考え、自殺者の希望を叶える事にした。死なせる事にしたのである。
人間関係等に問題があって死にたいのなら解決してあげたら良い。
だけど、それ以外にも何となくとか生きている意味が分からないとか思って死にたい人はいるだろう。
死にたいのなら死ねばいい。
だけど死ぬ方法が問題だ。
社会では死ぬ為の場所が無い。
自殺を受け入れてくれない。
自殺を否定する。
今の社会では、自殺したい者は迷惑をかけて死ぬしかないのである。
死にたい人の気持ちを汲んで、死なせてはくれないものか。
人権が人間らしく生きる為の権利なら、人間が自由に死ぬ権利は何だろうな。
書いた感想
気持ち悪い。気分悪い。
生きたい人が死にたい人の気持ちを考えるのはやめたほうが良いだろう。気が滅入るだけだ。
