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「02」無駄話、与太噺、御伽噺

「君という人は本当に、何がしたいのか、さっぱりわからないよ」

　白い部屋の中、俺は、彼女と共に、この部屋に籠っていた。

「そろそろ起きたらどうなのよ？」

「起きてしまったところで、俺が復讐という遊びを終わらせたことで、次からは何をすればいいんだ？もう、俺の物語はめちゃくちゃだ...」

　何をしたところで、結局は無意味。

　それを成したからと言って、それを称えられたからと言って、結局は、虚無の泉に沈んで、無くなってしまう。

　在ることが無いことと同じだ。

「そんなことは端からわかりきっていたろうが。今さら何を？」

「わかってしまったから、俺は前に進めないんだ。もう、終わりなんだよ。全てわかってしまったから」

　こうなってしまうことの、三ヶ月前。

　俺は、すべての異能を解放して、そして、簡潔的に、戦いを終わらせた。

　一言でいってしまうならば、黒幕とやらを引きずり出して殺した。

　呆気ないものだった。

　最終的に得た、異能を作る異能。これを利用して、殺した。

　本当に、何もかもつまらない。

　だから、俺はこうして、つまらないままにしていた。

　何でもできる。できないことはない。

　知らないことすらない。

　ゼウスの悲劇とも言えよう。

　何でもできるがゆえの退屈は、この超回復力によって、強制的に生かされているこの退屈は、本当に、悲劇だ。

　最初は、楽しかった。

　何でもできるがゆえの万能感は、本当に楽しかった。

　しかし、それは同時に退屈を作った。

　今なら、クレアの言っていた存在しない物語の意味がわかる気がする。

　本当に、つまらない。

「言うことはわかる。わかるけどさ...」

　今となっては、もう、なにもない虚無感にとらわれて。

　何でもできるはずなのに、何もできない矛盾。

「なぁ、俺はどうすればいい？」

　俺は、何をして生きればいいんだ。

　なんの思考も嗜好も志向も無くなっては、本当に無しか残らないではないか。

　いや、無が残りさえすらしない。

「それは...」

　本当に、何のための世界なんだか。

　時間の感覚がわからなくなってきた。

　一年を越えてから、俺はもう日数を数えることをやめた。

　外の世界は、そう変わってはいないことは、見ずともわかる。

　不死とは本当に辛い。

　そこに、全能が重なったのだ。

　いや、全能ではないか。

　死ぬことが出来ないのだから。

　この理不尽で不平等な世界で、唯一平等に与えられる死すら、俺には与えられてはいない。

　長い月日が流れる。

　辛い地獄だ。

　ふと、俺は外の世界を見たくて、夢から覚めてみることにした。

　しかし、ずっと逃げてきたこの扉は重い。重すぎる。

　ずっと、向こうでの俺の体の世話をさせてきた従者には、大変な思いをさせただろうな。

　そう思う度、重い扉はさらに重くなる。

　そして、いや、しかしついに、俺は扉を開けた。

　重い扉を開けた。

「...どれくらいたった？」

　声がかすれている。

　とりあえず、俺は水を生成して飲む。

　腹は減っていない。不死になった頃から、腹はすかなくなった。

　赤い目を擦り、部屋を見渡す。

　埃一つ無い、綺麗な寝室。

　そして、俺のそばにいる、一人の執事服を着た、赤い髪の少年。

　彼は、俺の方に目を向けると、少し驚いた様子で、こちらを見た。

「も、申し訳ありません。女王陛下。現在で、陛下がお眠りになった時間から、約四百年が経ちました」

「四百？！」

　しまった。

　と、そのときは思ったが、しかし、何がしまったなのかは、すぐにわからなくなった。

「左様でございます」

　しかし、こいつは誰だ？

　従者の反応が無いってことは、俺のじゃないし、それに...この赤い髪と、この目は...。

（いや、まさか）

「きみ、名前は？」

「オリガヤ・フレア・ニーフです」

　オリガヤ・フレア・ニーフ...。

　予想はしていたが、まさか、こいつがチゼとフレアの子孫だとは...。しかし、あいつら、いつのまにそんな関係に...。

「そうか。なるほど、チゼとフレアの...」

　俺は起き上がると、彼の顔を眺めた。

　ふむ。どことなく面影はあるが、こうしてみると奇妙なものだ。

　フレアとチゼの色はあるのに、それ以外のものも見受けられる。他の人間の色だ。

「は、はい。陛下」

　しかし、この陛下という呼び方は気になるな。さっきは女王、とか言っていたが。

「ニーフとやら。その陛下とはなんだ？」

「陛下とは、あなた様のことにございます。ヤナギ・チホ女王陛下」

「俺が？女王だ？」

　彼は首を縦に振る。

「はい。死神、リュウ・アッザイランドを秒殺したその力を称え、四国連合、及び旧アシロ帝国、旧トマヤ国、旧アギト国の四ヵ国が、貴方に王の位を譲与し、現在では、あなた様がこの人界の頂点に立たれております」

　そんなことがあったのか。

「旧トマヤとか、旧アギトとか言っているが、今はどんな国名になっているのだ？」

「現在は、旧トマヤと旧アギトが合併し、ヤマトという名前の国になり、旧アシロ帝国は、二百年ほど前に、ツイド帝国を戦争によって吸収し、現在はネロ王国と名乗っております」

　そんなことがあったとは...。

　いや、これだけ時が立てば、そりゃそうもなるわな。

　変わらない方がおかしい。

（それにしても、人界の王とは。俺がそんなところに立っていたとはな...）

　なんとも不思議な話だ。

「して、ニーフ。お前の仕事はなんだ？」

　しかし、俺は従者に俺の世話を頼んだはずだ。

　それなのにそれがいないとなると、疑問が生まれる。

「陛下のお世話にございます」

「それは俺の従者に頼んでいたはずだが？」

　俺は彼から顔を離すと、目を細くして聞く。

「従者様たちにも、寿命がございます。先先代の時に、消滅なさいましたと、私（わたくし）は聞いております」

　そうか。あれにも寿命があったとは、初耳だな。

　そういえば、あれには超回復は与えてやっていたが、ふむ。効果が切れたのか。

「なるほどな。あれは死んだのか」

　と、なると、ここにはもう俺の知っているものはいないだろうな。

「現在の暦は？」

「ウェイデンバーム暦400年にございます」

　ウェイデンバーム？何語だ？

　俺は、言語辞典を生成して、検索をかける。

「ウェイデンバーム、ツイド帝国の言葉か。意味は柳の木、ねぇ。またこれは捻りのない...」

　俺は生成したものを消去すると、少し目をつむった。

（さて、何をしようか。暇だな）

「あ、忘れるところでした。女王陛下。ご先祖様にあたる、フレア様とチゼ様から手紙を預かっております」

　手紙、か。

　読むのが少し恐いな。恐ろしい。しかし、彼らはもういないのだ。遺言だと思って読むとするか。

「それを見せてくれないか？」

「かしこまりました。では、代読いたします」

「違う、俺は寄越せと言ったんだ」

「申し訳ありません。どうぞ」

　彼は懐から、一通の手紙を差し出した。

　俺は、それを手に取り、読み進める。

　古びた紙は、所々茶色くなっており、読みにくい場所もあるが、復元させるので問題はない。

　長々と書かれた、心配の言葉と、怒りの言葉、それに、思い出を語る言葉に、彼と彼女の結婚の話。

　幸せに満ちた内容と、俺もいてくれればよかったという後悔の文章。そして──。

　いつしか、俺の目には涙がたまっていた。

　こうなるくらいなら、起きて、向こうに一緒に居たかった。

　後悔した。

　俺は、もう。

　あのときには戻れないのだから、仕方がないと思っていても、やはり、本心は違うのだろう。

　俺は、それを痛感した。

「へ、陛下、大丈夫ですか？！」

「あぁ。心配ない。ありがとうな、これを俺に見せてくれて」

　そして、俺はひとつ、決意した。

　この無駄話は、絶対に俺が最後まで読みきってやろうと。

次回「03」

ティータニアの進化表

分身

↓

分身転移

↓

変身

↓

変型

↓

従者召喚

↓

従者間固有情報共有（パーソナルイデア）

↓

生贄魔術（デルタ）

↓

悪魔召喚

↓

従者魔女化

↓

従者魔人化

↓

従者魔神化and物質消去

↓

不死化

↓

人神化

↓

万物創造（NKI 生成）

↓

異能生成final