44/159

「15」奇（黄）婦人の襲来

　ともあれ、俺たちはアシロ帝国へ入国するのであった。

　ちなみに、リレルの変装は、狐の面をつけ、白い和装をし、髪を白く染めることになった。

　因みに、仮面と髪色のチョイスはククルんが、服装は俺が担当した。

「わー、ここがアシロかー！」

　リレルがはしゃぎ回る。

　現在は、アシロ帝国最西端、ランドルフ領港町の、とある喫茶店に来ていた。

　予定では、ここから蒸気機関車を乗り継いで一週間ほどで、帝都テイラーまで観光に行くことになっている。

　とりあえず今は、そこで汽車がやって来るまで、駅に近い窓側の席で休んでいた。

「そうだな。しかし、思ってたより暖かいな。こっちは魔力濃度の影響で年中冬って聞いていたんだが....」

　チゼが苦笑しながら呟く。

　魔力濃度、つまり、空気中に含まれる魔素の濃度が濃い所では、地形によらず、妙に季節感があったり、なかったりする。

　ここは、その影響下にあり、年中冬になっている。

「あぁ、そのことなら、今の季節は、西風の影響で、西側は結構暖かいらしいわ」

　後ろの席に座る、長い銀髪の少女が説明してくれた。

「へぇ、そうなんですか。俺はヤナギ・チホって言います。あなたは？」

「ルーナ・ペンドラゴンよ。以後、お見知りおきを」

　彼女は席を立つと、こちらへ手を差し出してきた。

　俺は、その手を握り返すと、ふと思った疑問を伝えた。

「ペンドラゴン、ってことは、もしかすると、アーサー・ペンドラゴンの所の人ですか？」

「おじいさまを知っているのですか！？」

　彼女は、席を乗り出して、ぐいっと顔をこちらに近づける。

「はい。イルス国のイーグス女王陛下主催のパーティーの時に少し」

「もしかして、あなたが『踊る骨折の死神』ですか？」

　....じいさん、孫にそういう愚痴は言うものじゃないと思うんですよ。

　俺がダンスできないのを知って、教えてくれようとしてくれたことには感謝するけどさ....。

「あ、あの、もしかして、違っていたらごめんなさい！」

「いや、間違ってないけどさ....」

　ちょっと傷ついたというか。

　俺は顔を机に押し付けて、意気消沈していた。

「ということは、やはりヤナギ・チホ様は、あの『頭のネジがとんだ狂気の英雄』様の一員（・・）でしたか！」

　だから、その称号悪口にしか聞こえないって！

　つーか、その話広まるの早くね？

　もう外国まで情報が出てきてるのかよ....。

　しかも、国一つ挟んだ向こうだぞ？

　更に言ってしまえば、チャリナは絶賛復興中で、ネット回線が回っているかもうかも怪しいんだぞ？

（情報化社会ってすげぇ....）

　と、俺はしばらく感慨に更けっていると、頭の上から、キラキラしたオーラが圧力となって押し寄せてきた。

　その圧力に耐えきれずに、俺は顔をあげて、諦感したように肯定した。

「そうだよ....」

　それは、フラグだった。

　今思えば、そのオーラがどちらに落ちたとしても、ここから先面倒なことになることは、予想できたはずだった。

　しかし、その諦めきった頭では、そんな考えは思い付きもしなかった。

　彼女は、目を一層輝かせた瞬間、「やっと....やっと会えたよ！マイハニー！」と言って抱きついてきた。

　本能的な恐怖と、今までに感じたことのない寒気が全身を襲った。

　そして、気がつくと、俺は襲いかかってきた彼女を組伏せていた。

「ギブ！ギブギブギブ！ハニー痛いぃ！」

「誰がハニーだ！」

　その後、俺たちは駆けつけてきた店員さんに出禁を食らった。

　俺たちは代金と慰謝料を支払って、店を後にした。

「何でついてくるんだ？」

「私のおヨメさんになってほしいからです！」

　ルーナはそう言って、俺の腕に、腕を絡めてきた。

「ならねぇよ！」

「えー....」

　再びルーナがすり寄ってくる。

　俺は男よりも女の方が好きだ。

　それは、男として、生物学的にも当然と言えるだろう。

　でも、どうしてか俺は彼女を好きとは思えない。

「いいじゃん、結婚すれば？私はお祝いするけど」

「ちょ、おま....！ククルん、何てこというんだよ！？」

　話を聞いていた彼女が、ルーナの肩を持った。

「私にはそういうことはよくわからないが、同性愛も──」

「フレア、お前は黙ってろ！」

　フレアまでルーナの肩を持ってしまった。

　くそ、どうすれば....。

　俺は、チゼの顔を、懇願するように見上げた。

「や、ヤナギ....そういうのは、大人になってからな？」

「俺はもう立派に17歳だ！」

「「え！？そうなの！？」」

　リレルとルーナが、声を合わせて驚きの声をあげた。

「くそぉ....くそぉ....」

　俺の低身長が悔しい....！

　と、半ば諦めて、駅のホームに入った時、事件は起きた。

　急に、周りの人たちが悲鳴をあげて、散り散りに散って行く。

　そんな中、一際存在感を放つ者がいた。

　プラットホームの屋根の上。

　ガラスでできたそこに立っているのは、黄色い髪に、黄色い目、猫のように細い瞳孔に、猫耳を模した飾りのついたフードを被った女性がいた。

　爪は長く、黄色く塗られており、その服装は、暖かいといえど、年中冬の国で着るには薄い格好、というか、露出が多い。

　脚は付け根から出てるし、腕は肩からすでに見えている。

　まぁ、要するにだ。

　黄色い恥女がそこに立っていた。

「「「「......は？」」」」

　次回「16」