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「12」後悔

　二年生の授業を初めて受けたとき、俺は、「飛び級なんてするんじゃなかった」と後悔した。

「──で、あるからして、この魔法陣には、同一平面式（クローツタイプ）が用いられる。クローツタイプの作り方は、一年生の時に習ったと思うが──」

　正直、俺は魔法陣に関しては、無知と言って良いほど知識がなかった。

　ククルんはフツーに授業を受けていたが、神官ってやっぱり魔法陣に詳しかったりするんだろうか？

「は？魔法陣の種類とか作り方位、知ってて当然よ。四則演算みたいなものじゃない？」

　と、ククルんはノートを畳んだ。

「俺、正直クローツタイプとか複合式とか二重演算型とか意味不明なんだけど」

　教科書に書いてあることは、発展系のものばかりで、基礎的な知識は一切載っていなかった。

　一年最初の半年では、まだ詠唱、無詠唱の魔法しか習っていなかった。

　魔法陣については、一年生後半に習うものだったのだろう。

「まず、魔法陣には、それに見あった式によって構成されていて、それに魔力を流し込むだけで、魔法を発動させることのできる、いわば公式のようなものよ」

「魔法陣に描かれている模様や文字列のことを、魔法式と呼ぶわ。魔法式とは、魔法の命令文のことよ。チホが魔法を使うとき、イメージに魔力を流し込んでいるわよね？そのイメージを文字や模様にしたものと思ってくれていいわ」

「クローツタイプは、一つの陣に一つの魔法を組み立てるための魔法式が描かれている、最も簡単なものよ。特徴は、式が１つしかないことから、必然的に効果が一種類しかないところね」

「複合式は、二種類以上の魔法陣を、同じ座標に重ねて描いたものよ。分類としては、平面式と同じね。特徴は、見かけ一つの魔法陣なのに、二種類以上の効果があることよ」

「二重演算型は、二つの魔法式を同時に演算することで、複数種類の効果を同時に発動することのできるものよ。欠点としては、反発しあう効果を持つ魔法式同士は、同じ力で同時に発生できないことね」

　と、こんなところよ。と、彼女は説明した。

「魔法陣の基礎的な知識はこんなものよ。あとは、書き方を覚えるくらいね。これは家に帰ってから教えてあげるわ」

　ククルカン先生による、魔法陣の講座の予定が決定した瞬間であった。

　俺は内心、面倒くさく思っていた。

　その日から、俺はククルカンによる魔法陣の勉強と、リレルによる仙術の授業が始まった。

「まずは、ジャミングから覚えた方がいいね！その方が後々、マジカルハントを覚えやすそうだし」

　リレルは、講義を開始した。

「ジャミングっていうのは、自分の支配下、又はそれ以外の意味のある魔力を、無意味な魔力に変換することをいうんだ。覚えていてね？」

　俺はノートにメモをする。

「まず、思い出してほしいのは、魔法を扱う上で、もっとも大事なもの、魔力についてだ。これさえ理解できれば、後は実践するだけだよ？」

「はい」

「魔力は、空気中の魔素（まそ）と呼ばれる物質を取り込んで、体内の熱エネルギーや水分、精神エネルギーなんかを混ぜ合わせることで、魔力というエネルギーに変換されている。この魔力は、体のどこに貯められると思う？」

　思考から魔法式を組み立てるのだし、やっぱり頭部にあるんじゃないか？

「....脳、ですか？」

「おしいな。貯められるのは脳は脳でも、この部分。脳幹に貯められるんだ。脳幹に貯められた魔力は、体のどこを通って、全身に流れるか？」

　しばし思考する。脳幹を通って、どこへ行くか。

「....脊髄、ですか？」

「残念ながら違う。通るのは、血管、又は、細胞の表面を通って、全身へと運ばれるんだ。ここまでで質問は？」

　俺は首を横に振った。

　リレルが講義を続ける。

「よし。じゃあ、次のステップだよ！よくよく聞いておくように！」

　なんか、リレル楽しそうだな。そう思う一日だった。

　数日が経った。俺たちは今、グラウンドにて、魔法を使わない戦闘訓練をしていた。

　俺の相手は、二歳年上の白い髪の女子生徒だ。

　二歳年上と言うが、小３並みの体格の俺と彼女では、そんなことは寧ろ関係なかった。

　彼女の正体は、遠くイルスの北の地方、ペンドラゴン領の領主、アーサー・ペンドラゴンの５女、ヒレイ・ペンドラゴンという。

　彼女の家は、代々剣術に強く、また、魔法剣に関しても、上級者であった。

「はあーっ！」

　ヒレイが長剣を大上段から降り下ろす。

　かなり早い。

　しかし、俺はそれを片手で止める。

　キャッチした瞬間に、その力の線をわずかにずらし、エネルギーをからだの外に弾いた。

　故に、軽くなった長剣は、それ以上こちらに降りてくることはなく、軸のずれた相手の体が、わずかに宙を舞った。

「私の剣を片手で止めた！？」

「バカなの？」

　受け止めたんじゃなくて、流したんだよ。

　俺はそうとは口にせず、次のアクションに移る。

　俺は剣を地面に叩きつけるようにして後ろへと払い、陰をかけて彼女の重心の制御を奪う。

　すると、彼女は面白いように上へと飛んでいき、体勢を崩した。

　隙を逃さず、体操服の裾を掴んで、地面に引きずり下ろし、叩きつけた。

　彼女から剣が離れる。

「勝負あり！勝者、ヤナギ・チホ！」

　審判をしていた二年生実技担当のヤマイが、勝者宣言をした頃には、彼女の首筋には、剣先が突きつけられていた。

「くそ！」

　ヒレイは悪態をついて、列に戻っていった。

「あれくらい、チホなら楽勝よね」

　そう言ってきたのは、後ろの方から見ていたククルカンだった。

「あぁ。そうだな」

　でも、もう少し誉めてくれてもよかったんじゃないだろうか。

　一方その頃、フレアはと言うと、領地を作り終えたという報告を、リレルと共に、王城の応接間で聞いていた。

　次回「13」