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「28」復讐と山羊 3

「もう、ひどいよね！みんなしてボクを置いていくなんて」

　不服そうに口を尖らせるリレル・トニー。

　彼女は奴の方へ向き直ると、両手に持った奴の放ったEMLを圧縮して作り出した槍を、さらに自分の魔力でコーティングして強化する。

　一際眩しく輝くそれを、奴に向かって投擲した。

　しかし、奴はそれを手で弾き、受け流した。

　流された超電圧のそれは、遠く後方まで飛んでいき、二つの大きな陥没穴を作った。

　五仙の放った一撃を弾いた。

　それも、素手で。

　いや、よく視ると、彼の掌には、何か黒い影のようなものが浮かび上がっていた。

　おそらく、真理術によって斥力でも作り出したのだろう。

　光をも弾く程の、強烈な斥力を。

　五仙というのは、五つの仙術をマスターした、仙術使いのことだ。

　先程、彼女が使って見せた技は、魔力強奪（マジカルハント）と呼ばれているものだ。

　これは、いかなる支配権を持つ持たないに限らず、すべての魔力の支配権を手に入れる、というものだ。

　要するに、「俺のものは俺のもの。お前のものも、俺のもの」みたいな技だ。

　なんというジャイアニズミストなんだ。

　そんな仙術を払った奴の真理術は、ここまで恐ろしいもの立ったとは、完全に予想外だった。

　俺たちは戦慄を覚えた。

「そんな驚くことないだろ？」

　突然、奴は喋り始めた。

「はじめましてかな？いや、そこの黒髪の女の子は久しぶりかな？」

　どうやらこの男は、俺がこの体に転生したことを知っているらしい。

　なぜだ？

「私の名前はクローゼット。以後、お見知りおきを」

「お前はなぜ、人を殺す？」

　口の聞けるようになった彼に、俺はそう尋ねた。

　彼が人を殺す理由がずっと気になっていたのだ。

「神の命令だよ」

「神の命令？」

　チゼがいぶかしげに聞いた。

「約7000年前、こっちでは次元間戦争って呼ばれてるんだっけ？終結したのが、2030年前、つまり、先天歴の始まった年だね」

「それが？」

「先天歴の由来は、異次元からやって来た異次元人により、この世界は戦禍の渦に巻き込まれた。長い長い、永遠とも呼べる年月を経て、ある年、五人の神がやって来て、異次元人を壊滅に追いやった。人々は、その五人の神様、先天神にちなんで、その日から暦を先天歴とするようになった」

　ここまで言ってもわからないのか。

　彼は、そうため息をついて、つまりな？と続けた。

「俺は、この先天神をまとめている神、システムの命令を受けて行動している」

　神からの命令という大義名分のための殺戮。

「信じるとでも思っているのかい、クローゼットくん」

　不意に、リレルの体が、その場に残像を残して、クローゼットに接近した。

「！？」

　直後、奴の体が中空を舞った。

　何をしたのか、全く見えなかった。

　彼は空中で姿勢を立て直すと、口に袖を押し付けた。

「エルフの癖にやるねぇ....」

「もと軍人だからね。百年近くもやっていたら、嫌でも身に付くさ」

「なるほど、記憶に留めておこう。それで、さっきの質問なんだけど、端からそんなことは思ってない。ただ、理由を聞かれたから答えただけにすぎない」

　彼は、こちらに人差し指を向けた。

　その手と腕を包み込むように、黒い光が現れ、先程とは全く形の異なる銃が出現した。

「遊びはここまでにしよう。さようなら、諸君」

　銃口に、赤い光が集まり始めた、その時だった。

　その銃身が真っ二つに切り裂かれ、爆発した。

　同時に、銃に集まっていた光が空中で激しく輝いた。

　危険を察したフレアが、その人間離れしたその剣速で、衝撃波を生み出して切り裂いたのだ。

　彼はその衝撃波の渦に呑まれ、粉々に切り刻まれて、体液をぶちまけながら、落下していった。

　しばらく呆然とする三人。

（....え？何が起こったの？）

　状況が全く飲み込めない。

　遊びは終わりだ、とクローゼットが言って、最終兵器っぽいものを出して、今にもそれを放とうとした瞬間、フレアがそれを斬って捨てた。

（全く納得できないんだけど....）

　ちらりと、俺は横目にフレアを見た。

　すると、彼女は振り抜いた剣を腰に直して目をつむった。

「い....」

「お、おい？」

　わなわなと震える彼女へ、チゼが手を差し伸ばした。

　すると、フレアはおもいっきり、こう叫んだのであった。

「....いぃよっしゃぁぁああああ！！」

「ぃよっしゃあ！じゃねぇ！」

　俺は、なんとも言えない、そして、行き場のない変な怒りを、その拳に任せて彼女の頭を殴りつけた。

「いってえ！なにすんだよ！？倒せてんだからめでたしめでたしじゃねぇのかよ！？」

「何がめでたしだ！なん....っにもよくねぇじゃねぇか！」

　ったく、何考えてるんだこいつは！

　あいつ！あいつ俺の敵！俺の憎む、家族を皆殺しにした敵だぞ？

　信じられるか？

　自分の復讐相手を、仲間とはいえ他人に横取りされるなんて！

　くっそ腹立つ！

「あいつ！あいつ俺の復讐相手！何でお前が倒しちゃうんだよ！？俺が倒す予定だったんだぞ！？」

「は！？そっちこそ、復讐相手って何さ？私そんなこと聞いてないぞ！？」

　そう言われて、俺ははっとした。

　ちらりと、ククルカンの方を向く。

「ぷぷっ」

「あ、お前今笑った！お前笑ったな！？」

「だ、だって....チホ....貴女、鳶に油揚げをさらわれた格好で目的を達成するんだもの。可笑しくないわけ無いでしょ？」

　腹を抱えながら、彼女は大笑いをした。

　仲間の一人が死んだというのに、なかなか呑気な話であった。

　数分後、大勢の軍兵が、あの赤い光を見てこちらにらって来た。

　そこで彼らが見たものとは、敵のバラバラになった遺体の前で、仲間一人を失いつつも、涙を浮かべて、さらに大声をあげて笑いあう四人の姿だった。

　後に、彼らは俺たちのことをこう言った。

『頭のネジがとんだ狂気の英雄』と。

　次回「29」