「25」鍵の揃い目 4
イルス殺人鬼討伐隊は、チャリナ国とイルス国との国境で行われていた。
そこには、臨時でギルドの依頼版が設営されており、そこには「イルス殺人鬼討伐隊への加入依頼」の文字が書かれていた。
通常、依頼を受ける際には、その依頼の番号、依頼番号を係員に告げることで、手続きを進めていく。
今回もそれと同じようだった。
「33987、か。依頼報酬はどうでもいいとして、達成条件は加入だけ、か」
俺は、依頼書を一通り見ると、依頼番号を覚えて受付へ行く。
「──受付が完了しました。それでは、これを持って国境警備隊の隊長、リレル・トニーのところへ行って、それを見せてきてください。そのあとはトニーさんが全部説明してくれるはずです」
受付の人から、33987と彫られた水色の鉄板を５枚受けとる。
俺はその場を後にして、国境警備隊のリレル・トニーなる人物のところへと向かった。
彼の容姿は、見ればわかると言っていた。
この辺りでは珍しい水色のロングストレートの、身長140cm位の少女だそうだ。
彼女は、見た目こそ若々しいが、年齢は200歳で、剣の腕や魔法の腕は、イルスで横に並ぶ人間が4人しかいないらしい。
あくまで、人間はの話だが。
彼女は軍の元幹部で、五仙と呼ばれていたらしい。
彼女は白い軍服を着て、椅子に座っていた。
「失礼します、リレル・トニーさん。討伐隊加入の件で来ました。ヤナギ・チホです」
そう言うと、彼女は無言でこちらへ近づいてきた。
（長い耳....エルフ族か？水色の髪のエルフってことは、もしかして古代種！？）
彼女の髪の隙間からチラチラと見える、華奢できれいな長い耳を見ていると、彼女はその耳を赤く染めた。
「は、はじめまして！」
その口から聞こえてきた声は、幼女特有の、甘い声だった。
たしか、エルフの古代種は、精神年齢が10才までしか上らないんだっけか？
エルフ族は精神年齢に比例してからだが成長するって、どこかで聞いたことがあるな。
エルフに寿命は存在しない。
いや、正確には、億や兆単位の長い寿命が存在する。
魔力濃度の高い地域で産まれたエルフは、それが顕著になりやすい。
それでも200歳というのだから、彼女はエルフの中でもかなり若い方なのだろう。
何億何兆の寿命を生きるエルフの200歳は赤子同然だ。
しかし、この見た目から推測するに、彼女はエルフの中でも成長の早い方なのだろう。
「はじめまして、トニーさん。これを見てもらえますか？」
しかし、人を見た目で判断するのはよくない。
経験上、俺もそれをよく知っている。
俺は鞄の中から、水色の鉄板を５つ取り出した。
「ここにいる五人を討伐隊へ加入させてくれ」
「うん、いいよ！」
即答だった。
まぁ、依頼したのはそっちだしな。
拒否する方がおかしい。
「では、これよりあなたたちを斥候隊に任命します！午後１時になったら、ここより出立、殺人鬼を発見したら、上空へ赤色の光を上げてください。その後、あなたたちは戦闘を開始、できれば倒してください。無理なら無理で──」
「問題ない。では、その通りに」
俺は彼女の言葉を遮って、そう答えた。
「質問いいか？」
手を挙げたのはフレアだった。
「何？」
「私たちを斥候に選んだ理由を教えてほしい」
すると、リレルは不機嫌そうに眉を潜め、目を細めた。
「嫌なの？」
「嫌じゃない。むしろありがたい。しかし、そこまで順調だと、裏があると勘ぐってしまうのは、元五仙のトニーさんならわかるだろ？」
彼女は、長い水色の髪を指でくるくると巻きながら、つまんなさそうに、一言こたえた。
「ボクにも見る目はあるってことさ」
彼女はそう言って椅子に座りに行った。
「あと30分だよ？準備しなくていいの？」
「....わかった。失礼しました」
俺たちはリレルの前を後にした。
午前一時になった。
俺たちは、イルス国を出発した。
次回「26」
