異世界は選択の連続である[Re:]

第一部六章 亜人国家トレロ・マ・レボロ

３／トレロ・マ・レボロ -16 主神級

「……ルインラインは死んだ。お前ら、何をしやがったッ！」

　背後のアイヴィルが、得意げに言った。

「銀琴、だよ。あれは、ただ光の矢を放つ魔術具じゃあない。パレ・ハラドナの学士がハサイ楽書を読み解いてわかった。あれは」

　にやり、と。

　アイヴィルが片方の口角を吊り上げる。

「どんな材料からでも魔獣や竜種を造り出す魔術具だ」

「──…………」

　もしかして。

　もしかして。

　可能性が脳裏をよぎる。

　それしか考えられなくなってしまう。

「……ルインラインの死体に銀琴を使ったのか」

　ハルユラが、小さく拍手をした。

「すごいわね、鵜堂 形無。正解です」

「死者を冒涜しおって……ッ！」

「殺した貴方たちに言われても、何も響かないわね」

「……それ、は」

　その通りだった。

　正当防衛とて、自刃とて、俺たちがルインラインを死へと導いたことは確かなのだから。

「ねえ、興味はない？」

「興味、……でしか？」

「ええ。世界一の剣術士であり、地竜の血を継いだルインラインが完全なる竜種になったら、どれほどの強さを誇るのか」

「──…………」

　喉が鳴る。

「わたしは、今の彼のことをこう呼んでる」

　ハルユラが、とっておきの内緒話をするように声をひそめる。

「──主神級、魔竜ルインライン」

「主神級、だと……？」

「陪神なんかでは彼を表現しきれないもの。エル＝タナエルと並び立つ主神級と表す以外にないでしょう？」

　今の言葉を聞いたら、ルインラインは喜ぶだろうか。

　それとも、エル＝タナエルへの侮辱と捉えて怒るだろうか。

　その答えは、永遠にわからない。

　ハルユラの傀儡となり、死体すら操り人形にされた彼が口を利くことは、恐らく二度とないだろうから。

「さあ、デモンストレーションを行いましょう。そして、これは、トレロ・マ・レボロへの降伏勧告でもある」

「ナッ！　ナニをする気だ！」

　ハルユラは、クロケーを無視して言った。

「魔竜ルインライン。あの城を斬って」

「……は？」

　アーラーヤが間の抜けた声を上げた。

　だが、俺たちは知っている。

　雲をすら両断する彼の遠当ての威力と射程を。

　元のルインラインであれば、あるいは切断までには至らなかったかもしれない。

　だが、今の魔竜であれば？

「やめろォ──ッ！」

　ルインラインへ向けて駆け出そうとした俺の前に、アイヴィルが立ちはだかった。

「まあ、素直に見ておけよ。城斬りなど、二度とお目にはかかれまい」

　ルインラインが腰の剣を抜いた。

　それは、何の変哲もないただの長剣であるように見えた。

「──……ッ！」

　呼気と共に、長剣が振り下ろされる。

　同時に、ヤーエルヘルの開孔術級の爆風が俺たちを襲った。

　不可視のはずの剣閃が、不思議と金色に輝いている。

「ぐ……ッ」

　俺は、プルを抱えると、ハルユラたちから距離を取った。

　遠当て。

　魔力《マナ》を飛ばす技術。

　ただそれだけの、シンプルな技だ。

　俺たちは、見た。

　視線の先で、

　数キロ先にあると思しき巨大な古城が、

　斜めにずれて崩れ始めていた。

　トレロ・マ・レボロの象徴。

　それが、たった今、まばたきにも満たない時間で失われたのだった。

　アーラーヤが呆然と呟く。

「……めちゃくちゃしやがる」

　ハルユラが満足そうに口を開いた。

「わたしたちは、マウダンテトをもうすこし壊してから、パレ・ハラドナへと凱旋するね」

　その蛮行は、俺たちには止められない。

　俺たちは、無力だった。

「プルクトは連れて行く。偽の皇巫女の死と共に、本物の皇巫女であるわたしが名乗りを上げる。それが、わたしの目的だもの」

「させると思うか？」

「止められると思うの？」

「男の子は理屈じゃないんでね」

　アイヴィルが、ハルユラとルインラインの前に立つ。

「ハルユラ様。ここは僕に」

「──…………」

　ハルユラが片眉を上げ、ルインラインと共に数歩下がった。

　ヘレジナが冷静に口を開く。

「……クロケー、頼む。プルさまとヤーエルヘルを守ってくれ」

「ア、アア！」

「カタナ。アーラーヤ。アイヴィルは私が斃す。それを確認した瞬間、師匠へ攻撃を仕掛けろ。三人同時に畳み掛ける」

「わかった」

「あいよ」

　俺は、ポケットから灰燼術の義術具を取り出し、右手に装着した。

　準備は万端だ。

「──ほう。お前如きが僕を斃すと？　以前、二人掛かりでようやく互角だったことを忘れたのか？」

「幸い、師に恵まれてな」

「では」

　アイヴィルが、懐から、十センチほどしか刃のない小刀を取り出す。

　以前にも見た武器だ。

「死ね、青二才」

「──…………」

　俺は、神眼を発動した。

　どのタイミングであっても、即座にルインラインに仕掛けられるように。

　アイヴィルが、ある程度の距離から、縦斬りの遠当てでヘレジナを狙う。

　ヘレジナは、それを、放たれる前から避けていた。

　一瞬でアイヴィルの懐へ入る。

「ッ！」

　アイヴィルが、ヘレジナとの距離を取ろうと、僅かに後ろに跳躍した。

　そう。

　足を、地面から離してしまった。

　ヘレジナは理で以て刃を振るっている。

　相手の予備動作から算出される高精度の予測によって、かつて自分がルインラインにされたような〈刃を置いておく〉という戦い方すらできるようになっていた。

　そう。

　この流れはすべて、ヘレジナの想定通りだ。

　つまり──

　アイヴィルが跳躍する前から動き始めていたヘレジナが、その背後に悠々と回り込む。

　その際、まばたき一つで見逃してしまうような一瞬で、アイヴィルの左右の頸動脈を深々と正確に両断していた。

「が、……ッ！？」

　アイヴィルの血液が溢れ出す前に、俺とアーラーヤは走り出していた。

　こうなることはわかりきっていた。

　アイヴィル＝アクスヴィルロードは既に、ヘレジナの足元にも及ばない相手だったからだ。

「──四刀流」

　アーラーヤが、ルインラインとの距離を縮めながら、小声で呟き二本の短剣を放る。

　短剣は、アーラーヤの両肩の上でピタリと止まった。

　そして、左右の鞘から長剣を抜き放ち、告げる。

「絶技に散れ」

　一瞬後、不可避の十六連撃がルインラインを襲うだろう。

　俺もまた、神剣を握る右手の人差し指と小指を立てた。

　──キュボッ！

　灰燼術の義術具によって白き刃を成し、ルインラインへ向けて上段から振り下ろす。

　燕双閃・自在の型。

　不可避の一撃。

　灰燼術によって創り出された六千度の刃は、ルインラインの竜鱗がどれほどの硬度を、あるいは耐熱性を持っていたとしても、必ずそれを貫くだろう。

　そして、ヘレジナがいる。

　相手が生前のルインラインであれば、勝てはしなくとも、彼に本気を出させることすらできただろう。

　少なくとも、勝負には持ち込めたはずだ。

　主神級、魔竜ルインライン。

　たとえどれほどの強さを誇っていたとしても、奇跡級上位の三人が同時に仕掛ければ、傷の一つは負わせられる。

　否、負わせてみせる。

　そう、思っていた。