リドライブ 〜飛べない竜姫と機械仕掛けの翼〜

第八話 身体測定

「よし、じゃあいったん授業はここまでだ」

言って手を叩くと、不思議そうな顔をするヘリシア。

「ここまで……ってじゃあ今日はもう終わりか？」

「授業『は』、な。……ちなみにどうだった？　これからも授業は聞いてくれるか？」

「う……」

返す言葉で聞くと、言葉を詰まらせる。朝のあの言葉を気にしているんだろう。

それでも。

「確かに私の知らないことだった。……だから、その……これからもよろしく頼む」

「ん、よし。……じゃあ、早速で悪いがこれに着替えてくれるか？」

近くのテーブルから袋を取り、渡す。ちなみにその中身は……。

「別に構わないが……。授業はしなくていいのか？」

「まぁそっちも大事だが、今俺たちは何もかもが足りない。だからいろんなことを並行してやらないとな」

「む、そう言われてみればそうか。分かった、なら少し待っていてくれ」

「ああ」

言って、二階に上がっていくヘリシアを見送る。

「さて、じゃあこっちも準備をっと……」

その背中が、足が見えなくなるまで待ってから、必要な道具を出し始める。

（椅子、はいつものでいいな。あとはロープと……）

そうして部屋を準備して少し。二階からドタバタと激しい足音がした後。

「お、おおおお前！　この服は何だ！？　こんなもの着れないぞ！！」

先ほど手渡した服に身を包み、顔を赤らめたヘリシアが突撃してきた。ちなみにさっき渡した服は目的のため、かなり布地が少なくなっている。なので必然、さっきまでよりも極端に肌面積が大きくなっている。

「着れないもなにも……しっかり着てるじゃないか」

「そ！　それは……その、お前が……着ろって……」

「？」

もにょもにょと言葉が小さくなる。最後の方はほとんど聞き取れなかった。

「と、とにかく！　なんだって急にこんなの着て欲しいと言ったんだ！？」

「ああ、そういうことか」

お前の趣味か？　なんて言外に言われては否定するしかない。

いや、完全にそうとも言い切れないあたりがあるが、それはそれ。

「取り付ける義翼のためさ」

「義翼の……？」

「そ。体に装着するんだから、その体に合うように作らないとだろ？　だからそれを今から測ろうと思ってな」

「…………、わかった」

少し間があったものの、そう言って納得してくれる。

まぁ確かに普段着ることなさそうだもんな。ともすれば寝巻きなんかより薄くできている服だ。

さらには、体のラインがわかりやすいようになっているのだから、そんな反応にもなるか。

「よし、納得してくれたところで……その椅子に座ってくれるか？」

指差しながら促すと、今度は特に文句もなく従ってくれる。

それを見つつ、手元に道具を揃えるのを再開する。えーとあとは……。

「と、あったあった」

「なんだ、何か探していたのか？」

「ああ、でももう見つかったよ」

立ち上がろうとするヘリシアを手で制してから、道具を手に取る。

それから椅子に向かう途中で、一塊の装飾を取り、やっと椅子のすぐそばまで持ってくる。

「じゃー始めるな？　少しくすぐったいかもしれないがじっとしててくれ」

返事はない。が、その無言は肯定の意に取る。

（って、まさかここまできて拒絶することもないか）

「……ひぁ！」

「…………ん？」

そう思ってロープで腰のあたりを測ろうとして、上からそんな声が振ってきた。

どうやらロープと一緒に、手が当たっているらしい。

（ふーむ……？）

「わり。手、冷たかったか？」

「…………（ふるふる）」

「そか。どうしてもあれなら温めてくるけど……」

聞くと、また首が横に振られる。それにしてはさっきから体がピクピクしてるみたいだが……。

「じゃあもう少し我慢なー」

「…………（こくこく）」

別に声を出しちゃいけない、なんて行った覚えはない。

ないのだが……だからこそ、だろうか。そうやって我慢されると、少しばかり弄りたくなってしまう。

俺もまだまだ若いらしい。

「ここがこうなってて……」

「…………」

「で、こっちがこのくらいか……」

「……ん……」

「腕は……なるほどなるほど」

「……ふ……ぁ……」

測りながらメモを取るべく、椅子と机の側を行ったり来たり。

そうしていくうちに、測る場所はお腹から上に登っていき、ついには首辺りまで来た。

「これで最後だ。大丈夫そうか？」

「……（こくこく）」

頷くものの、その首はもはや真っ赤だ。

これ終わったら殴られるんだろうな、とそう覚悟し、その首筋に手を付ける。

「は……ひゃ！！」

手を……。

「んん！……」

手ーー。

「……（ぷるぷる）」

（ふー……）

手を下ろし、意識して息を吐く。もう一度あげた手で、今度は自分の頭を掻いてから。

「…………？　もう、終わったのか？」

「いやすまん、まだだ。もうちょっと待っててくれ」

「分かった」

振り向きかけたヘリシアに前をむかせる。

少しばかり（・・・・・）浮かれている（・・・・・・）ことを自覚する。

「よし、終わったぞ」

「……ん？　そうか」

音もなく、瞬時に測り終えてから、ヘリシアに声を掛ける。

そのまま立ち上がろうとしたのには流石に慌てたが、足に力が入っていないことにすぐに自分で気がついたのか、もう一度座り直した。

「なんだ、今日は大人しいな」

そのままこちらを向く気配がなかったので、ついそんなことを言ってしまう。

「どういう意味だ？」

「いやほら、いつもなら殴ってきそうなぐらいなのに」

「……私だって必要かどうかの判断ぐらいする。これは私にとって必要なことだったんだろ？」

「…………」

それに対して、そう言われてしまってはもうなにも言えない。

途中からは変だったことぐらいは気づいているだろうに……。それでも、最初に言った『義翼のため』というのを信じている。優しすぎるぐらいだ。

が、それはそれとして。

「ん、ならもう少し大胆に責めるべきだったか」

「…………、この……！！」

少しの間があった後。

俺の頭上に硬いものが降り注いだ。