俺はレズになりたくなかった

ゆたかとゆうな

話し合いをしよう

　話の続きは、少しして状況が整ってから。

　俺の、というかあかりの服を貸そうと思ったが、サイズがあまりにも違いすぎたのでそれは断念。

　ゆたかは自身が着てきた服を着直し、みんなで俺の寝室も兼ねているフローリングの居間に移動。

　俺はベッドに腰を下ろし、ゆたかはその隣に立つ。

　ゆうなは対面の壁際に背中を預けて佇み、いつもの所作で胸の下に腕を組んでいる。

　向かい合い、視線を飛ばすのはゆたかとゆうな。

　身長差からゆたかがゆうなを見下ろす形になっているが、それに負けぬ威圧を持ってゆうなもゆたかに目を向けている。

　対等、いやそれ以上。

　眼力だけで押し切らん勢いの視線が、ゆうなから発せられていた。

　だが、対するゆたかには敵意の一滴もない。

　先に口を開いたのは、そのゆたかからだった。

「お待たせしたね。さあ、話の続きを始めようじゃないか」

「あら、主導権を握るつもり？　人から恋人を奪ったくせに」

「そんなつもりはないのだけど……」

　ゆたかが苦い表情を浮かべる。

　……ゆうなの毒が強い。

　それはきっと、嘘をつけないゆうなだから。

　今まで向けられたことがなかったからわからなかったが、たぶん、ゆうなが怒るときはこうなのだろう。

　溢れ出る怒りや憎しみが、隠されることなく表面に浮き出てくる。

　言葉尻の鋭さに恐怖めいたものを感じるも……そういったところでは、ゆうならしさを感じ取れた。

　だからだろうか。

　時間も置いたおかげもあるだろうが、今の俺はだいぶ落ち着けている。

　目元に泣きはらした熱さこそあれ、その元凶が湧き出る感覚はない。

　俺は泣き止み、落ち着けてきている。

　そう判断する。

「私は君の恋人を奪っていない。君は誤解しているんだ」

「誤解？」

「ああ、そうさ。君は誤解、勘違いしている。私は、私たちは浮気などしていない。それは君の勘違いなんだ」

　両手を広げ、ゆたかは必死に弁明する。

　誤解を解こうとしてくれているんだ。

　だから、俺も同意の証として頷きを見せるも、ゆうなは小さく鼻で笑う。

「あんな決定的状況を見られて、誤解、勘違い？　バカじゃないの？　あれだけ嘘を塗り固めてたのよ？　私からすれば、あなたたちが裸で抱き合ってるシーンを発見したのと同じくらいに固いものだと思うわ」

　ゆたかがシャワーを浴びていたことを隠そうとしたこと。

　そして隠したことを正当化しようと嘘をつき重ねたことを、ゆうなはそう言う。

「……たしかに、端から見ればそうなるかもしれない。口早に話したこと全てが嘘だったのだからね。疑うのも無理はないと思う」

「でも実際は違う、なんて言う気？」

「ああ、そうだとも。こうして弁解の余地をもらっているんだ。できる限り抱かせてしまった誤解を解きたいんだ」

　ゆうなが目を細める。

「弁解の余地じゃないわ。これは私の興味。私を裏切ったあなたたちが、最後にどんな言いわけをして見せるのか」

　そのまま弓の形にたわむ。

「――笑い話にしてほしいもの。こんな辛い話、今すぐにも笑い話にしてちょうだい。あなたの言う事情とやらで、ね」

「笑い話……」

　ゆうなの言葉を、ゆたかは小さく繰り返す。

　そしてそこから何か得たのか、ふと笑みを見せる。

「そうだね、笑い話にしよう。これはお互いの気持ちが急いて起きてしまったくだらないお話だ。そう、大学を卒業するころには笑い合おう」

「ええ、少なくともあなたたちのいない場で笑える話になるでしょうね。浮気した女の往生際の悪さ、期待するわ」

　互いに笑みを見せ合うも、そこに微笑ましいものはない。

　ゆうなから発せられる刺々しい雰囲気のせいだ。

　ギスギスとぎこちなく、居心地の悪い空気が流れる。

「さあ、もう私たちの弁明を始めてもいいかな？」

　そんな空気に臆することなく、ゆたかは発言。

　だが、

「ええ、いいわ。聞いてあげる。ただし、あなたを除いてね」

「……どういうことだい？」

　一瞬遅れて、ゆたかが問う。

　あなた、つまり、ゆたかを除いて……？

「どうせあなたから話を聞いても、うまいこと言い逃れするだけだもの。今までの会話を思い出せばわかるわ。あなたなら安易な嘘も突き通せてしまう。違うとは言わせないわ」

「嘘はつかないさ。さっきのことで懲りたからね」

「そうかもしれないわね」

　でも、とゆうなは続ける。

「私は嘘をつかない保証が欲しいの。あなたは平気で嘘をつけるみたいだから」

「だから私を除いて、あきらと話をしようと？」

「ええ。あなたを除いて、あかりと話がしたいの」

「……なるほど」

　ゆうなの言葉を聞いて少しの間を置き、ゆたかは言う。

「嘘をつき通せる私より、嘘が苦手なあきらなら信用できる、と……たしかにそうかもしれないね」

「でしょ？　あなたと違って、あかりなら嘘をついたらすぐにわかるわ。これ以上ないくらい確かな保証だと思わない？」

　ゆうなに向かって頷くゆたかは、今度は視線を俺に向ける。

　表情は微笑み。

「私はそれで構わないよ。私が話してもあきらが話しても、変わらないことだからね。より信頼を得られるというなら、それに異論はない」

　そこまで聞いて、別の視線を感じる。

　ゆうながこちらを見ていた。

「そうね。それが嘘のない事実なら、あなたたちのどちらが話しても変わらないことだもの」

　公平でしょ？　とゆうなが言うと、ゆたかが頷いた。

「あとは君次第だよ、あきら」

「俺、次第？」

　ゆたかが頷く。

「私の代わりに事情を――私たちが部室で話したことを話してほしい。そうしたらきっとわかってくれる」

　――わかってくれる。

　ゆたかの言葉が反響する。

「さっきみたいに誤魔化そうという気持ちをなくして、ちゃんと伝えれば――」

「ゆうなが、わかってくれる……？」

『別れましょう』

　そう言ったゆうなが……。

「もちろん、私を納得させられる内容だったらね」

　胸の下の腕を組み替え、ゆうなは言う。

「もしあかりが嫌だったらいいのよ？　私は無理に聞きたいわけじゃない。引き止められて、渋々聞くだけだから」

「そう。だから、あきら」

　ゆたかが俺の目の前に来て、屈む。

　両肩に手を置き、真っ直ぐ見つめてくる。

「君はこんなこと望んでいなかったはずだ。ゆうなと別れるなんて、嫌だと思う。……だから頑張ってほしい」

　肩口まで伸びた黒髪をなびき、長いまつげが微かに揺れる。

　すぐ間近まで迫るゆたかに――俺は頷いた。

　ゆたかに任せっぱなしなんて情けない。

　頑張らなきゃいけないのは、俺だから。

　だから力強く頷いて、

「頑張るよ」

　視線をゆたかからゆうなに。

　その目を見て、俺は立ち上がった。

　俺が両足で床を踏みしめると、合わせるようにゆたかも立ち上がった。

　ぐんと高くまでゆたかの頭が持ち上がっていく。

　俺の周囲に立つ二人は、この体よりずっと大きい。

　真っ直ぐ見た視点でゆうなの喉の辺り。

　ゆたかなら胸元が位置する。

　背の低いあかりならではの視点だった。

「じゃあ私は外に出るね。二人で話すからには、私は邪魔だろう？」

　腰を曲げ、俺の目線に合わせて笑いかける。

　視線の先は俺だが、聞いたのは俺ではなかったよう。

　は、と小さく息を漏らし、ゆうなが答える。

「そうしてちょうだい。変に入れ知恵されたら嫌だからね」

　するつもりはないだろうし、されるつもりも全くないのだが……。

　話すのは事実。

　さっきみたいに何かねつ造するわけではない、ありのままを話そうとしているだけだ。

　ゆたかと俺の認識が共通している以上、何か入れ知恵する必要がない。

　……とは言っても、さっきのことがある。

　それを思えば、ゆうなには何も言い返せなかった。

　だから、視線だけでゆたかが部屋から出るのを追う。

　ゆたかは玄関まで行き、そこに揃えられた自身の靴を履く。

　そこで、こちらに振り返った。

「あきら、頑張ってね」

　言葉よりも強く頷くことを優先。

　それを認めたらしいゆたかは安堵したように表情を緩ませ、体の向きを外へ。

　ガチャリとドアノブを回して、俺の家を後にしていった。

　薄く、恐らく安物であろう鉄扉が閉まる音。

　外からはくぐもった足音の離れる音が聞こえた。