かおリン登場！！
レイが振り向く事で、俺も魔物の姿を確認出来た。数ある巨大茸の中に紛れ込んだ木型の魔物。枝を手に、根を足のように動かし、幹の部分に顔が刻まれている。その口部分がレイを吸い込もうとしてるわけだ。
「俺達を餌にしようとしてるのかよ！！ 先に言っておくけど、俺を投げるなよ。ドクロの杖みたいな硬さはないからな」
ドクロの杖の時はデビルドッグの顔を貫通したけど、今回は普通に呑み込まれる気がするぞ。養分がないのは、根が足になってるのが悪いと思うんですけど！！
「クサイさんは大丈夫なのか！？」
クサイさんの体に生えた【謎の茸】は木の魔物に吸い込まれていくのが見える。本人は重さのせいか、もしくは【鉄骨】を地面に刺してるお陰なのか、吸い込まれる事はなさそう。残った【謎の茸】と【腐った×××】を両手でしっかりと握っている。それは離して貰った方が嬉しい……いや、この位置だと【腐った×××】が俺に直撃する可能性もあるのか！？
「前回はどうやって助かったんだ！？ それをもう一回やれはいいだろ」
もしかしたら、サタリアから貰った【銀の首輪】に【能力】が備わっていて、それで危険を回避したのかもしれない。レイの事だから、ここぞとばかりに披露しようと考えていたとか……
「もう一回やれと言われても……見ず知らずの魔物に助けて貰ったんだよ。あんな風に」
あんな風？ と思ったのも束の間、赤色のスライムが火を吐き、木型の魔物を追い払った。木型という事もあって、弱点は火なのかもしれないけど……
「はぁ……何やってるのよ。昨日、今日で同じように助けられるとかさ。少しは警戒しなさいよね」
火を吐くのを止めると、スライムは赤色から澄んだ青色へ。【能力】の使用で体の色が変化したんだろう……
「って！！ スライムがしゃべってるのか！！ 野良の魔物じゃないのかよ」
生前の記憶はないはずなのに、スライムの姿に見覚えがあるというか、イメージ的に野良魔物で最弱……それが火を吐くどころか、普通に話すなんて驚くだろ！？ しかも、声を女性っぽいし。
「骸骨がしゃべってる……レイの持ち物じゃなくて、魔物！？ 助けたんだから、お礼に貰おうと思ったのに……頭だけとか凄いわね」
俺が驚いたみたいに、スライムも俺の姿に驚いてる。頭蓋骨だけだし、何の役にも立ってないから、素材と間違えなれても仕方ないけどさ。
「骨で色々出来たりするんだよ。クサイさんのお尻に刺さったのも、【能力】のお陰だし」
「あれが……恐ろしい【能力】だな……じゃなくて、あれだとよく分からないから」
「おい！！ 助けて貰ったからって、俺の【能力】を簡単に教えるなよ。まぁ……アレだと分からないよな」
【鉄骨】がお尻に刺さる能力なんて、骨と関係があると思えないし、強化・劣化とどちらも取れない気とするぞ。
「私には必要なさそうな【能力】だから別にいいけど。私の名前はかおリン。アンタの名前は？」
「俺の名前はポン骨。骨探しに街へ向かうところだ」
「ポン骨……変な名前ね。街に骨をか……」
変な名前って……自覚はしてるけど、かおリンも大概だぞ。
「昨日もいたけど、かおリンは何で【茸の森】にいるの？ 何か探し物でもあるわけ？」
「【能力】集めの一環だよ。素材は【進化】だけじゃなく、【能力】も追加される事があるからね。だから、何か落ちてないかと探してるわけ」
素材は魔物によっては【進化】だけじゃなく、【能力】を追加させる事もあるのか。スライムが火を吐くくらいだしな。そこまで言うぐらいだし、かおリンは色んな【能力】を持ってそうなんだけど……
「【能力】集めって……魔王候補でも目指しているとか？」
魔王候補、強いて魔王になるために強くなる。それが理由なら【能力】集めも納得出来るんだけど、俺達からしたら危険なんだよな。
