百五十五話
悟空親分達との宴会をした次の日！
ユウ先輩達と少し離れて俺は師匠の元に向かった。久しぶりに師匠に会うので少しドキドキしている。
街中より少し離れた場所で、煙突から煙が上がっている。朝早くから仕事してるんだな師匠。
俺は師匠の店に入った。
「すみませーん。誰かいるっすかー？」
「はーい、ちょっとまっとくれー」
女将さんの声が聞こえた後、コチラに向かって足音がする。暖簾をくぐり女将さんが現れた。
「はいよー、お待たせって！あれ？アンタ！帰ってきたのかいダイ！」
「うっす！アイテムゲットしたんで、還る前に挨拶に寄ったっす」
「そうかい、そうかい。ほら、入っておくれ。旦那もアンタに会いたいだろうから！」
「失礼するっす！」
俺は店の中に入り鍛冶場に向かった。少しすると鉄を叩く音が聞こえる。それに熱気が凄くなる。俺は鍛冶場に向かって歩く。
「すみませーん。師匠！」
「あん？何だお前か。もう帰ってきたのか？」
「はい！無事にアイテムゲットしたっす！だから師匠に挨拶に来たっす！」
「・・・そうか」
師匠はそう言ってハンマーを振り降ろす。カンカンっと鉄を叩く音が響く。俺はそれを見ながら室内を見渡す。
「師匠、こっちも片付けるっすか？」
「そうだ」
「なら、こっちは俺がやるっすよ！いいっすか！」
「別にしなくてもいいんだぞ」
「俺がやりたいっす！俺の腕前を師匠に見てもらいたいっすから！」
「・・・勝手にしろ。ただし、下手なもんは作るなよ」
「勿論っすよ！」
俺は師匠から貰ったハンマーを取り出して鉄を叩く！こんな事もあろうかと、暇な時に技術は磨いてたから！
師匠と共にハンマーを振る。鉄とハンマーがぶつかる音が二つに増えた。俺、この音好きなんだよな。
俺と師匠が叩いてると、女将さんが部屋に入って来た。
「おやおや、話し合うんじゃなくて、二人して鍛冶をするなんて。まったく、似たもの同士だね」
その後、昼過ぎまで師匠の仕事の手伝いをして、昼には女将さんが作ってくれた昼御飯を食べた。その時に俺は、師匠達と別れてからの話をした。女将さんは相槌を打ちながら話を聞いてくれて、師匠は静かに話を聞いてくれた。
午後からも師匠の仕事の手伝いをした。
俺、この仕事好きだな。もし還れなかったらこの仕事をしたいな。
そうやって仕事をしていたら、知らない間に夕方になっていた。店で師匠達と話して、そろそろ戻ろうかと思っていたら、店に来客が来た。
「すみません。ダイはココにいますか？」
「いるっすよー！あれチン・パンジーさんっすか？どうしたっすか？」
「いや、お前今日泊まる宿が何処か分からないだろ？ユウから案内してくれって頼まれたんだよ」
「あー、ありがとっす！じゃあ、師匠、女将さんまた来るっす！」
「ああ、何時でも来い」
「ここはアンタの家みたいなもんだから、何時でも帰っておいで」
「了解っす！じゃあチン・パンジーさん！案内よろしくっす」
「おう、まあ、泊まる場所はお前もよく知っている場所だけどな」
「へっ？俺がよく知っている場所っすか？」
「そうだ。まあ、ついて来い」
そう言ったチン・パンジーさんの後をついて行くと、辿り着いた先は悟空親分の屋敷だった！
「あれ？何で此処にきたっすか？」
「今回は屋敷に泊まる事になったんだ。親分から誘ったんだ」
「マジっすか！宿代が浮いて助かるっす！」
「気にすんな。親分曰く、部屋は余ってるらしいからな。それに、親分もユウと話したいんだろ」
「あの二人、何か意気投合してるっすよね」
「親分めちゃくちゃ楽しんでるぞ！あんなに嬉しそうなの久しぶりだぜ」
「そうなんすね。所でアレは何やってるっすか？」
俺が指を指した方向をチン・パンジーさんが見た。
そして、首をひねりながら答える。
「・・・何だろ？俺は何も聞いてないぞ？」
俺が指を指した方向にはユウ先輩が訓練所に立っている。ユウ先輩だけなら不思議じゃないんだが、ユウ先輩の体面に十人ぐらい並んでいる。何をやってるんだ？
見ていたらユウ先輩の声が聞こえる。
「それで、俺に話ってなんだ？」
「お前みたいな奴が、何で親分と兄弟分なんだ！どうせ親分の優しさにつけこんでるんだろ！」
「「そうだ！そうだ！」」
「ふーん、それならどうだってんだ？」
「俺達が、お前が親分と本当に兄弟分なのか確かめてやる！」
「まあ、そうなるか。いいぞ一人づつじゃなくて、全員でかかってこい！時間の無駄だからな」
「き、貴様！舐めるなよ！」
そう言ってユウ先輩に十人が襲いかかっている。
まあ、あのレベルならユウ先輩の相手にはならないだろうな。
そう思っていたら、ユウ先輩が叫びながら殴り飛ばしていた。
「全員纏めて吹き飛べ！松山流徒手術乱れ花火！」
まるで北◯百裂拳じゃん。あーあ、全員、一撃で吹っ飛んでってる。けど、全員生きてるな。ユウ先輩、手加減が上手いよな。
「あーあ、ユウに喧嘩を売るなんてアイツ等見る目がねーな」
「アイツ等吹き飛ばしたっすけどいいんすか？」
「問題ないな。アイツ等の自己責任だ。相手の強さも分からないなんて、情けない新人共だ」
「あれ？初対面の時に俺達に喧嘩を売ってきたのは何処の誰でしたっけ？」
「アレはまあ、若気の至りだな。それに弟分をやられてたのもあるし！」
「分かってるっすよ。冗談っすよ！」
「・・・アイツ等、最近入った新人なんだ。親分に憧れてるから、突然現れたアンタ等に嫉妬してんだろ」
「嫉妬っすか。親分モテモテっすね」
「当たり前だろ！俺達の親分何だからな！」
「なら、しっかりと統率して欲しいけどな。まあ、これくらいなら何の問題もないがな」
俺とチン・パンジーさんの所にユウ先輩とマシロが近づいてきた。マシロもいたんだ。気づかなかった。
「あ、おつかれっすユウ先輩」
「おう。ダイは師匠の所に行ってたんだろ？どうだった？」
「はいっす！師匠も女将さんも元気だったっす！」
「そうか。なら明日、挨拶でもいくかな。ウチのダイがお世話になっていますって」
「何でユウ先輩が親目線なんっすか！」
「私もダイ師匠の師匠に挨拶したいです！」
「ならマシロも一緒にいくか！それから・・・」
「ちょっと！アンタ達！誰にやられたの！」
俺とユウ先輩達が話していたら、突然女性の大声が響き渡る。声の方を見ると、ユウ先輩に吹っ飛ばされた男達を介抱しながら叫んでいる女性がいる。誰だあれ？そんな事を考えていたら女性が俺達を見つけ、近づいてくる。
「もしかして、コイツ等をやったのはアンタ？」
女性は俺を指差しながら聞いてきた。俺は首を横に振って答える。
「じゃあ、アンタ？」
女性はユウ先輩を指を指す。さて、ユウ先輩はどうする？
「そうだ。って言ったらどうする？」
ユウ先輩がニヤニヤしながら答えると、答えを聞いた瞬間、女性がユウ先輩の顔面に向かって拳を打ちこむ！ユウ先輩は少し下がって拳を避けた。女性は驚きの表情を浮かべた。当たると思っていたのだろう。
女性は少し距離をとり、ユウ先輩の様子を伺っている。
「アンタ、中々やるわね」
「そうか？これくらい普通だろ？」
「ムカつく！その余裕面、直ぐに引っ込めさせてあげるわ！」
女性が臨戦態勢に入る。それを迎え討つユウ先輩。果たして、女性の正体は一体誰なのか！そして、この戦いの結末は！
・・・まあ、流石にユウ先輩が負ける未来は見えないけどな。
次回、暴かれる女性の正体！まさかの人物に俺達は度肝をぬかれる！
