百四十六話
ヴィサスブルーを出た俺達。飛行機で次の街エクスブラックへと向かった。
エクスブラックには、ユウ先輩の弟子のホグジラさんがいる。だから何も起こらなかったらいいな。
そんな話をしていたらエクスブラックの近くに着いた。もう、夕方だ。
「ユウ先輩、エクスブラックが見えたっすよ。そろそろ着陸するっす」
「了解だ。全員、少し揺れるから気をつけろよ！」
ゆっくり着陸して、俺達はエクスブラックに向かって歩き出した。
無事に街の中に入れた。しかし、この後どうするんだ？
「ユウ先輩、この街に来たけど、用事はあるっすか？
」
「まあ、ホグジラに顔見せするぐらいだな。他に用事のある奴はいるか？ノリは？」
「私は特に無いですね」
「マシロは？」
「特に無いです！」
「ヨルムンガンドのメンバーは？」
モイラさん達はお互いの顔を見合わせた後、モイラさんが代表で答えた。
「私達も特に用事はありません」
「なら、ホグジラに挨拶したら次の街へいくか」
「あれ？ユウ先輩、俺には用事があるか聞かないっすか？」
「どうせ、お前は用事は無いだろ」
「えっと、いや、確かに無いっすけど、聞いて欲しいって思ったり思わなかったり？」
「めんどくさい」
「酷い！」
「ほらほら二人共、さっさと行きますよ。先ずは宿屋を確保しないと」
「了解〜！」
その後無事に宿屋を確保した俺達。もう遅い時間の為、明日ホグジラさんに会いに行く事にした。
俺達は晩御飯を食べる為に宿屋の食堂で集合した。皆で晩御飯を食べていたら一人の子供が食堂に入って来た。キョロキョロしながら誰かを探している。子供は俺達を見つけると近づいてきた。俺達を探していたのか？
そう思っていたら子供は俺達に話かけてきた。
「なあ、アンタ等って他所から来た冒険者達なのか？」
声をかけてきた子供に対して、ユウ先輩が代表として返事をする。
「そうだが？」
「やっぱり！なあ、頼む！依頼を受けてくれないか！」
「あー？依頼だと？そんなもんはギルドに出せよ」
「・・・ギルドじゃダメなんだよ！アイツ等じゃ遅すぎる！」
「なんだよ厄介事か？」
「・・・」
「ダンマリかよ。めんどいなー」
そんな話をしていたら宿屋の関係者が声をかけてきた。
「お客様、こちらの子供お知り合いですか？違うのであれば・・・」
あー、子供を排除してくれるのか。ユウ先輩はどうするんだ？
「・・・いや、コイツはウチのマシロの友人だ。椅子を一つ追加して貰えるか？」
「・・・分かりました。今お持ちします」
ユウ先輩は話を聞くことにしたみたいだ。まあ、気になるよな。
はてさて、この子供の依頼は一体何なのだろう？持ってきて貰った椅子に子供が座るとユウ先輩が声をかけた。
「それで依頼ってのは何だガキ？」
「ガキじゃない！俺はオリバーって名前があるんだ」
「分かった、分かった。それでオリバー、お前の依頼は何だ？」
「・・・ある人を探して来て欲しいんだ！その人なら止められるハズなんだ！あの人を！」
「よく分からんな。誰を探して、誰を止めるんだ？」
「それは・・・！」
「待て、それを言う前に確認したい事がある」
「な、何だよ！」
「お前、依頼と言ったが勿論依頼料はあるんだろうな？」
「・・・これで払う！」
オリバーは腰の袋から沢山の小銭を出してきた。凄い数だな。
「これはお前一人で稼いだ金か？もし盗んだ金なら・・・」
「違う！これは俺達が一生懸命働いて稼いだ金だ！」
「俺達ね。・・・分かった。なら依頼を受けてもいい。それで誰を探して来たらいいんだ？」
「・・・名前は分からない」
「はっ？それでどうやって探すんだよ？」
「で、でもあの人が言っていた呼び名がある。それで探してもらえれば！」
「呼び名かー。まあ、有名な奴の通り名なら探せるか？」
「そ、そうだろ！」
「それで、何て呼ばれているんだ？ってか誰を止めるんだ？」
「・・・止めて欲しいのは俺達の命の恩人だ！そして探して欲しいのはその人の師匠だ！」
「・・・ユウ先輩、俺珍しく先が読めたっす」
「奇遇だなダイ、俺も分かった。けど一応確認しとかないとな。オリバー、お前の命の恩人の名前は？」
「ホグジラさんだ！そして探して欲しい人はホグジラさんの師匠だ！」
俺達は全員で顔を見合わせた。やっぱりかー。
「成程、それでホグジラを止めるってどういう事だ？」
あっ！ユウ先輩ワザと教えない気だ！そして、マシロが凄いドヤ顔をしている。
「ホグジラさん、昔は俺達みたいな孤児院の子供には目を向けなかったのに、最近色々助けてくれるんだ！けど、色んな事をやってるから、最近疲れた顔してるんだ！だから俺達は休んでくれって言ってるのに、師匠との約束があるからって休んでくれないんだ！俺達はホグジラさんが倒れてしまうかもって心配なんだよ！」
「へえー、あのホグジラが。そこまで変わってしまうとは、その師匠とは凄い人ですね」
モイラさん、ニヤニヤしながらユウ先輩を見てる。まあ、あの力こそ全てだ！って感じのホグジラさんが変わったのって間違い無くユウ先輩のおかげだからなー。っでユウ先輩どうするんだろ？
「ふむ、話は分かった。オリバーからの依頼、受けてやってもいい」
「ほ、本当か！」
「ただし！今日はもう遅い。明日、ホグジラに会って師匠がどんな奴かを聞いてから探しに行くか決める。それでもいいか？」
「分かった！けど一ついいか？」
「ん？何だオリバー？」
「ホグジラさんだ！さんをつけろよ！」
おしー！オリバー君よ！そこはさんをつけろよデコ助野郎！だよ！
そう言われたユウ先輩は少しビックリした顔をした後笑い出した。
「ふ、アッハハハハ！悪かったな、確かに十ニ守護獣様を呼び捨ては駄目だよな。悪かったな」
「お、おう。今度から気をつけろよな。じゃあ明日の朝また来るよ。それでいいか？」
「おう、待ってるぜ。所で一人で帰れるか？」
「馬鹿にすんなよ！生まれてからずっといる街だ！帰れるに決まってるだろ！」
そう言ってオリバー君が宿屋を出て行った。
「ユウ先輩、自分が師匠ってバラさなくて良かったっすか？」
「ホグジラの前でバラした方が面白いだろ。おっと、ホグジラさんだったな」
笑いながら話すユウ先輩。アンタも悪よの〜。
「とりあえず俺は明日、ホグジラに会ってくるわ。お前達はどうする？」
「あー、俺もついて行っていいっすか？特に予定無いっすから」
「私もついて行きます！なんたって姉弟子ですから！」
「今回は私もついて行きます。色々やる事が出来そうですし」
ノリ先輩も付いて来た。後はヨルムンガンドのメンバーだけど？
「私達は今回は遠慮しておきましょう。私達はヒバカリの情報収集を手伝って貰った人達にお礼をしてきますので」
「分かった。じゃあ明日はチーム別で行動だな」
「ええ、ホグジラの件はお任せしますね」
「任せとけ！」
そうして俺達は明日の予定を決めてそれぞれの部屋に戻った。
ホグジラさんを助けるか。一体今回はどんな騒動になるのだろう？
どんな騒動だったとしても、さっさと解決してみせる!・・・ユウ先輩とノリ先輩がな！
あー、早く還りたい。
インフルエンザ、クラスター、オソロシイ！！
