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嫉妬する男

　また今日から仕事か、と思うと気が滅入る。

　車に乗り込む時、ちらっと見えたビアンカの姿は当たり前ながらもう完全に素面（しらふ）で、ちぇっと内心で舌打ちする。

　それから、そのビアンカの顔を見て顔を緩ませるハルを見て、むかむかとした気分になる。

　俺だって、酔って可愛いビアンカともう少し一緒にいたかった。

　俺だって、頼られてみたかった。あともう少しで、「ありがとう、ユーリ」と言って擦り寄ってくれるところだったのに。

　千載一遇のチャンスを、ハルに奪われた。

　ハルはいつでも誰かに頼られているくせに、俺がビアンカに寄り掛かられることを少しも許そうとしなかった。

「酔ってたビアンカ、可愛かったな」

　むかつくから、声に出して言ってやると、正面に座るハルが、じろっとこちらに半眼を寄越した。

　さっきまでのにやけ顔は鳴りを潜めている。

「なんだよ。俺、なんか変なこと言ったか？」

　どんどん不機嫌な表情になっていくハルを見てると、なんとなく溜飲が下がる気がする。

　別に、ハルを怒らせたいわけじゃないけど。

「黙って不機嫌になられても、困るんだけど」

「……嫉妬した、って答えれば満足かよ」

　吐き捨てるような声を聞いて、思わず笑いが漏れてしまう。

　どうでも良さそうな顔をしているけれど、ハルは内心恥ずかしいに違いない。

　だって、あれは誰がどう見ても嫉妬していた。しかも、俺なんかに。

「ハルはすぐ嫉妬するらしいから、俺らも気をつけねーとだな？」

　口の端を持ち上げたまま、隣に座るガロに顔を向けると、ガロもまた、不機嫌そうな顔をしていた。

　いつもの表情を装っているつもりなんだろうけど、うっすらと感情が漏れ出ている。

「……ハル。もしかして、ビアンカのこと、異性として好きなのか？」

「はあ？　まだ気付いてなかったのかよ」

　ガロがあまりに鈍すぎて、思わず口を出してしまった。

　言ってから、僅かに後悔する。ハルが何と答えるか、聞いてみたかった気がする。

　今更口を閉じてハルの方を見てみても、むすっとした顔で黙っているだけだった。

「自分が今までいかにハルの恋路を邪魔していたか、やっとわかったか？」

「……俺は邪魔はしていない」

「あっそ」

　相変わらず、鈍い。

「で？　ハルがビアンカのことを好きだったら、どうするって言うんだ？」

「別にどうもしない……が、ただ、混乱してた。ビアンカは、別の人ともデートする、という話を耳にしていたから」

「はあ？　別にあちこちとデートすることなんて、人間の間じゃ珍しいことでもねーよ。でも、ハルが嫉妬深いから気をつけよう、って言ったそばからハルの目の前でそれを言うなんて、相当空気読めてないと思うけどな」

「……悪い」

　ガロは、視線をうろうろと彷徨わせた。

　というから、さっきからちらちらとハルの様子を窺っているようだった。

　どうもしない、と言いつつ、本当はそのことをハルに伝えたかったんだろう。

　こいつらが持つ狼の性（さが）は、番が他の男と関係を持つことなんて、許せないことなのかもしれない。

　でも、それを聞いても、ハルは相変わらずむっつりと黙っているだけだった。

「ま、嫉妬深すぎる男は嫌われるから気をつけろよ」

　からかうつもりで口にしたけれど、言い終わってから、案外真っ当なアドバイスだな、と思った。

　ハルは聞いてるのか聞いていないのかわからない、はあ、というため息で返事をした。

　でも、ハルもきっと、俺の言うことが正しいってわかり始めているはずだ。