11. ほんとに、本当に
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集会所での一件の翌日、七海とモモの二人はゴードンに勧められた『ガウス魔法協会』に向かっていた。
改めてモモに聞いたところ、協会は中央都市であるアイゼンにあるらしい。
町の外れにあるライプ村とはかなり離れており、今は協会に向けた馬車に揺られている。
のだけど……
「……あのー、モモさん？ いい加減ご機嫌を直して頂けませんか？」
「怒ってなんかないですよーだ、ふんっ」
ぷいっと顔を逸らすモモ。
明らかに怒ってますやん……。
昨日の僕の勘違い以降、モモの僕に対する当たりはずっとこんな感じである。
協会のことを尋ねたって、「ＫＹ」とか「鈍感」とか、「セクハラ」とか、口を開けばもれなく罵倒がついてきた。
「ＫＹ」って古すぎるだろ。今の小学生は見ても分からないんじゃないか？
「そろそろ勘弁してくださいよ……。あの雰囲気じゃ、ああなっても仕方ないというか……、ゴードンさんも同情してくれたし」
――『モテる男は辛いよなぁ。うんうん、私も若い頃はデリカシーがなかったせいで、よく女の子に目や鼻を潰されたものだ。ガッハッハ、ナナミくんもせいぜい気を付けるんだな！』
七海は帰り際のゴードンの言葉を思い出す。
…………。
よくよく考えてみれば、ダメ男の烙印を押されただけで、全然フォローになってないような……。
それに真っ先に五感のうちの二つを狙ってくるこの世界の女性は、なんて恐ろしく強かなんだ……。
僕だったら目鼻より先に心がおじゃん。
……ハッ、もしやモモも実は獰猛なのか――――。
「あの人はあてにならないですからね。それと、私は感情に任せて暴力を振るう人ではないですから。村長の女の方とは一緒にしないでくださいね？」
だから何で考えてることがわかるんだよ。メンタリストかなんかか？
あとサラッと商店街での尻尾攻撃を無かったことにするな。
帰って服脱いだら痣でパンダみたいだったんだからな。
そんな平行線の和解交渉に痺れを切らした七海が、しれっと仕掛けた。
「あんまり仏頂面でいると、それがそのまま顔に張り付くんだってよ」
「……え？ 本当ですか！？ 今の私、怖い顔になってますか！？」
純粋なモモは面白いように引っ掛かった。
慌てた様子で、七海に困った顔を向ける。
「うーん、そうだな……。でも別に……、いつも通りかな」
「ほっ……、よ、良かったで――」
「朝飯のご飯粒、付いてるけどな」
そう言って七海は口元を指す。
モモもそれに倣って自分の口周りを確かめて、ご飯粒を見つけた。
すると彼女は、髪や尻尾の毛という毛を逆立たせて、わなわなと震え出した。
鈍感な彼でも分かった。
……これはマズ――――
「バカァーーーーーーーー！！！！！」
こうして悪夢は始まった。
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「すいませんでしたァァァアアアア！！！」
『アイゼン』に着くなり七海は正座し、モモにボコボコにされた顔面を地に擦り付けていた。
そう、土下座である。彼の哀れな涙が地面を濡らす。
「ほんッッッとにデリカシーのない人ですね！ 普通女の子のお顔に何か付いてたら、教えてくれたり黙って取ってくれたりするのが、紳士ってものではないのですか！？」
長時間二人を引いて疲れ気味の馬を撫でながら、モモはそう説教する。
――七海遥は称号、『唐変木』を手に入れました……。
というか、やり取り重ねる毎にモモの罵詈雑言のレベルが上がってないか？
戦いの中で成長するって……、君が主人公だったのかよ。
「仰る通りでございます！！ 深く、この地より深く反省しております故、どうかお許しくださいィ！！ 何でもしますから！！！」
バコンバコンと頭を地面に叩きつける。
まるでバスケットボールのように、落ちては跳ね、落ちては跳ねを繰り返す。七海の額からは、絶え間なく血が流れている。
「な、何でもですか？ まままぁでも……、元はと言えば私の行動が招いてしまったことでもありますし。許してあげないこともないというか……、その、デー……じゃなくて、また二人でアイゼンにご飯にでも――って、ハルカさん？」
そこには、ただただ顔面を打ち付ける機械と化した七海の姿があった。
既に意識はなく、白目をむいている。
その無様さにモモはクスリと笑うと、壊れた彼を停止させる。
そして彼女は七海の顔を引き寄せ、おでこを自分のおでこと合わせた。
泥や血が付こうことなど、微塵も気にしない。
「――本当に、しょうがない人ですね」
今度は七海を包みこむ優しい声で、動かない彼にそう言った。
初めてレビュー頂きました(´；ω；`)
今後の彼の展開も見てあげてください……
