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第九十九話

頭中将と共に牡丹宮邸に行った芙蓉。

一応、家出先も選んだのだ。

左大臣邸に行けば、左大臣と母に怒られるだろう。

三の君の式部卿宮邸に行けば、すぐに東宮の耳に入るに違いない。

でも、だからといって、単身、宇治の別荘にでも行けば、さすがにまずい。

桐壺の女御を守ってくれて、ある程度のワガママを聞いてくれちゃう人＝頭中将のお兄さま。

という計算の上である。

ちなみにその計算には、頭中将が芙蓉のことを好きだったということは入ってない。

頭中将からすれば、自分が芙蓉を連れ出したなんてことがバレれば、東宮にどんな誤解を受けるかとドキドキである。

下手をすれば、男女が手と手を取り合って駆け落ちしたように見えなくもない。

特に東宮の眼が嫉妬に狂ってしまったら。

牡丹宮は、芙蓉を見て驚く。

「な、なぜ桐壺の女御さまがここに・・・」

ソワソワキョロキョロ。

落ち着きがない。

いつもの牡丹宮らしくない。

「私、来てはいけなかったかしら？」

いや、来たらいけないことは確かだ。女御なんだから。

母中将の御方なら容赦なく突っ込んでる。

でも、牡丹宮は今、そんなことにまで頭が回らない様子。

あたふたしっぱなしだ。

その時、初めて見る女性が部屋へと入ってきた。

牡丹宮が顔色を変える。

服装からして、女房といった雰囲気ではない。

誰かしら？

さすがの芙蓉も少し不安になってきた。