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第四十七話

牡丹宮は、芙蓉に挨拶したかと思うと、何かと東宮にべたべたとしながら話を続ける。

その話の内容というのが、牡丹宮が宮中で暮らしていたころの、帝や東宮、式部卿宮との思い出話ばかり。

そのころは、宮中にいなかった芙蓉が、中に加われない話ばかりである。

最初は腹立たしかった芙蓉だったが、いつまでも腹を立てていてもつまらないと、東宮の幼いころの話を黙って聞いていることにした。

東宮が、芙蓉が加われる話に戻そうとするたびに、牡丹宮が思い出話に持っていってしまう。

自分たちだけがわかる話をして、自分と東宮の仲のよさを見せ付けようとしているかのようである。

・・・せっかく、東宮さまと二人で過ごせる時間だと思ったのにな・・・

芙蓉は、落ち込んでしまう。

だんだん元気のなくなってきた芙蓉を見て、東宮が芙蓉に、そろそろ休んだほうがいいのではないかと言い出した。

「では、私たち、そろそろお暇いたしますわ。ねえ？」

牡丹宮は、そう言うと東宮を連れて部屋を出て行ってしまった。

芙蓉は、ふうーっとため息をつく。

東宮が帰ってしまったのは、残念だけど、今はそれよりも牡丹宮が帰ってくれたことが嬉しかった。

なんとなく、ぐったりとする。

気疲れしてしまったのだろうか。

牡丹宮が、早く宮中から退出してくれたらいいのに。

ついつい意地悪なことを考えてしまう芙蓉だった。

次の日、その牡丹宮が再びやってきた。