君との距離

作者：紅蓮

ある夜のことだった。椅子に座り目の前に積んである問題集と向き合いながら秋元れいなはふと窓の外を見た。少し曇っているが月の光は見える。夏の蒸し暑さが部屋に少し残っている。れいなは椅子から立ち上がると部屋を出た。台所へ行き、冷凍庫を開けて中を見る。中はほぼ空っぽと言ってもいいほど何もなかった。

「アイス、食べたいなぁ」

れいなはそう呟くと部屋に戻り、財布を取ると雲行きが怪しいのでとりあえず傘を持って家を出た。近くのコンビニまで行き中に入る。冷房が効いた店内。れいなはアイスコーナーへ向かい、ふと立ち止まる。アイスコーナーには一人の少年が立っていた。見覚えのある後ろ姿にれいなはドキッとした。ゆっくり近づき、隣に並ぶ。少年はれいなに気づき、少し驚いた表情でれいなを見つめてくる。

「こんばんは、タロー」

「レイ。なにやってんだ？」

三日月たろう。れいなとは幼なじみで、れいなが恋してる相手である。

「アイス買いに来たの。タローも？」

「あぁ。暑いからな」

二人は少しの間アイスを決めるため無言だった。

「俺これ。レイは？」

「これに決めた」

二人でレジに向かい、会計を済ませて外に出る。外は雨が降っていた。

「うわぁ、雨かよ。傘持ってきてねぇ」

「私持ってきたよ。入る？」

傘立てに立てていた傘を取り開く。たろうは頷き傘を持ってくれる。二人は少しの間無言で歩いていた。先に口を開いたのはれいなだった。

「タローはさ、その、好きな人？とかさ、いるの？」

「…いるよ」

れいなはドキッとする。

「そう、なんだ。私もね、いるんだ。好きな人」

震える声を抑えながらたろうに言った。

「前から好きだったんだ。なかなかね、自分の思いを伝えられないんだけどさ、タローはその人に気持ち伝えたの？」

「…いいや、まだだよ。でも、近々伝えようとは思ってる」

たろうは淡々と言った。たろうがどんな表情をしてるのかはわからない。れいなは近づく家を見つめながら深呼吸した。

(今日、伝えよう)

れいなは決心し、口を開いた。だがその前にたろうが口を開く。

「俺もさ、前から好きで、近いのになかなか伝えられなくて。後悔はしたくねぇからさ、ちゃんと伝える」

れいなは何も言えないまま頷いた。

「傘、使っていいよ」

「悪い。今度返しに来るから」

れいなは「じゃあね」と言って手を振る。たろうも手を振ると踵を返して歩き出した。だが、数歩行ったところで立ち止まる。

「なぁレイ」

「ん？なに？」

たろうは顔だけれいなに向ける。

「俺が好きなのってさ、レイなんだよね」

れいなは少しの間停止した。次の瞬間顔が真っ赤になるのがわかった。

「えっ！？あっ、あのねっ、タロー、わっ、私もね、タローのことが…」

最後までいう前にたろうは駆け出していた。れいなは胸を押さえながら、いつの間にか晴れた空に浮かぶ月を見上げた。

はじめまして、神無月時雨です。はじめてなので下手くそですが、楽しんでくれたら幸いです。