第１話 孵化まで１０年！？
黒、黒、黒。
目が覚めた陸斗の視界は、黒一色だった。
（……なにこれ、どういう状況？）
取り敢えず、体を動かそうとしてみるが、思う様に手足が動かない。
暗すぎてよく見えないが、どうやら長さが足りないらしい。
しばらく何か出来ないか模索した後、諦めた陸斗は、神と話すのを待つ事にした。
このままここでジタバタしていても仕方が無い、話す機会があるのならその時に訊こう……そういう考えの元、陸斗は行動を諦めた。
神との会話の機会が訪れたのは、陸斗が目覚めてから数時間後だった。
『あー、あー……これ、聞こえてますか？』
『はい、聞こえます』
まるでラジオのテストの様な声と共に、突然脳内に声が響いた。
若干驚きながらも、陸斗は問題無く返事を返した。
思考との区別が面倒だが、その内慣れていくだろう……。
『問題無く転生出来た様ですね』
『ええ、それはいいんですけど……これ、なんで真っ暗なんですか？』
『ああ、それは貴方が卵の状態だからですね』
『……卵？』
卵。
よく食べるあの卵？
陸斗は困惑しながら問い返した。
『はい、卵です。ドラゴンが卵から孵化するまでには……そうですね、１０年程掛かる筈です』
『じゅ、１０年！？』
まるで数分、とばかりにあっさりと言ってのけた神に、陸斗は驚愕した。
この真っ暗な状態で１０年間……誰が言われても、驚愕するのは必至である。
『はい、１０年です』
『いやいや……１０年って、相当長くないですかね？』
『そうですか？ 意外とあっさり経つものですよ』
『時間感覚が違い過ぎる……』
陸斗には神の寿命など計り知れないが、神の基準で言えば、１０年は短いのかもしれない……。
しかし、陸斗は違う。
『人間からすれば、１０年なんて一生の１０分の１ですよ？ 少し長すぎませんか？』
『でも陸斗さん、今ドラゴンですよね？』
『…………ちなみに、ドラゴンの寿命って、どれくらいあるんでしたっけ？』
『基本的には神やハイエルフと同じく無限ですね。殺されたりしない限りは、ですけど』
『…………』
なるほど、数万、数十万年をも生きる事が出来るのなら、確かに１０年なんてあっという間……なのかもしれない。
しかし、陸斗の感覚はまだ人間である。
『あの、何か時短する方法とかって……』
『無いですね。……ああ、人に拾われれば、あるいは……』
『ほ、本当ですか！？ 具体的には……』
『あ、すみません。説明したい所なのですが、時間が来てしまいましたので、また明日という事で』
『え、あの、それってどういう……』
その言葉を最後に、神はいくら呼び掛けても返事を寄越さなくなった。
あまりにも、時間が短い……陸斗の体感では、約５分程しか無かった。
一日真っ暗な空間で過ごして、ようやく得られる会話時間が５分……馬鹿げている。
しかし陸斗には、抵抗手段など無い。なんせ、卵なのだから。
諦めた陸斗は、狭い卵の中で眠る事にした。
狭い卵の中で寝て起きてを繰り返し、陸斗が脳内で一人遊びを始めた頃。
ようやく、二度目の神との会話時間が訪れた。
『昨日振りですね、陸斗さん』
『そうですね。……あの、あれ以上の時間は話せないんですか？』
『そうしたい気持ちは山々ですが、生憎とこちらにも仕事がありまして……』
（神でも、仕事に追われるのか……）
神の言葉のニュアンスが、あまりにも哀愁漂っていたので、陸斗は諦めた。
諦めて、昨日の話の続きをする事に。
『それで、昨日の話の続きなんですけど……』
『ああ、えっと、人との契約についてでしたよね』
『はい』
『そうですね、契約を行えば、拾われた相手次第では、数年単位の時短をしてくれる可能性はあります。ですが……』
たっぷり数秒程溜めた後、神は爆弾発言をした。
『卵の内は一方的な契約を結ぶ事しか出来ないので、不平等な契約を結んでしまう可能性が大きいです。例えば、一生服従、とか』
『え……そんなの、絶対契約出来ないじゃないですか！！』
『そんな事はありませんよ？ しっかり信頼出来る相手であれば、問題無い筈です』
『会話も出来ないのに、どうやって信頼関係を築くんですか……今の俺に出来る事といえば、ぴぃぴぃ鳴く事ぐらいですよ。しかも、卵の殻のせいで、外に音は届かないし』
陸斗の身を覆う卵の殻によって、陸斗の小さい鳴き声は外に届かない。
また逆に、外からの音もあまり届いてこない。
たまに、狼の遠吠えの様な大きな音は聞こえてくるが、それ以外の音は陸斗に届かない。
『……ま、まあ、１０年を過ごせば孵化するので……』
『ちょ、ちょっと、どうにかならないんですか！？ 結構死活問題なんですけど！？』
『……あ、すみません。仕事があるので、今日はこれで失礼します。また明日』
『あ、ちょっと！』
後ろめたくなったのか、神はまだ五分が経過していないにも関わらず、一方的に会話を切った。
（え、嘘……このまま、１０年……？）
碌に環境音も拾えず、弱々しく鳴く事しか出来ない状態で、１０年？
陸斗は、絶望した。
神もどこか他人事の様な感じで、まるで相手をしてもらえない……。
（変化がある異世界なら少しは楽しいかもしれないと思ったけど……地球以上に酷いかも）
一日の楽しみが、神との五分間の会話のみ。
嘘だ……。
「ぴぃ……」
陸斗がどれだけ自身の境遇に絶望しても、口から漏れ出るのは小さな鳴き声だけだった。
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