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書き換えられた未来

12月。俺たちは“自主合宿”を企画した。

場所は、リュウスケの親戚が管理している山奥の研修施設。古びた体育館と、芝生の広場だけがある、小さな場所だった。

雪のちらつく寒空の下、俺たちは外野の芝にコーンを並べ、ランメニューをこなしていく。

未来で学んだ効率的なフォーム改造メニューと、負荷を最適化した筋力トレーニング――どれも、プロの現場で使われていた本物の内容だ。

「……これが、プロの練習なんやな」

ナオキが感嘆したように呟いた。

合宿の夜、ストーブの前で汗を拭きながら、俺はみんなに語りかけた。

「目標は、甲子園。でも――俺は、その先のプロも本気で目指してる。笑われても、ええ。俺は、絶対にあきらめへん」

静まり返る空気の中、リュウスケが声を上げた。

「笑うかアホ！　俺もや！プロ、目指してたんや、ずっと！」

「お、おれも！ドラフト1位になって、契約金で焼肉おごったる！」

カイトが笑いながら続くと、ソウタだけはしばらく黙っていた。

でも、やがてゆっくりと顔を上げ、目を輝かせて言った。

「みんなで行こうや。プロでも、甲子園でも――どこまでも。俺らなら、行けるって信じてる」

それは、ただの言葉じゃなかった。

俺たちの決意を固める“約束”だった。

──確かに、俺が知っていた未来とは違う。

けれど今ここにあるのは、間違いなく「新しい現在」だった。

年が明ける頃、俺たちは「高校野球部に自分たちの改革を持ち込む」準備を進めていた。

上方第一高校には、名門校のような伝統もなければ、ガチガチの指導体制もない。

だからこそ、俺たちのような“異端児”が入り込める隙間がある。

ある日、進学予定者向けの情報として、別ルートで入学する推薦組の名簿が一部公開された。

その中に――見慣れない名前があった。

《水科（みずしな）　誠司（せいじ）／東京都・武蔵野シニア》

（……誰や、この名前）

直感が告げた。これは“脅威”だと。

水科誠司。1回目の人生では、関東の強豪校でキャプテンを務めていた天才キャッチャー。

そんな彼が、まさか大阪の、俺たちの学校に進学してくるとは――完全に予定外だった。

「……また未来が、変わってる」

ゾクリと背筋が冷えた。

だが次の瞬間、俺の胸にはある想いが湧き上がっていた。

（……もしかして、俺たちの未来は、もっとスゴいもんになるんちゃうか？）

これはもう、1回目の“再現”じゃない。

完全に新しく書き換えられていく、俺たちだけの物語だ。

「よし……やったるで」

静かに拳を握った。

春の訪れとともに、俺たちは上方第一高校に進学した。

校門をくぐる瞬間、俺は心の中で強く誓った。

（ここからが本当の勝負や。甲子園も、プロも、自分の手でつかむ）

入学直前、グラウンドで野球部の練習を見に行ったとき――

そこで、初めて水科と顔を合わせた。

キリッとした眼差し、鋭く迷いのないスイング。見ただけで分かる。「本物」だった。

「君が……村瀬浩（むらせ・ひろし）くん？」

「そうや。お前が、水科誠司か」

「うん。俺、プロ目指してる」

その一言に、思わず笑ってしまった。

「なら、ライバルやな」

水科はニッと笑いながら、右手を差し出した。

「いや、仲間でしょ。まずは――甲子園。一緒に行こう」

その手を、俺はしっかりと握り返した。

俺たちの“二度目の人生”は、もう誰かが敷いたレールの上じゃない。

自分たちで選び、築いていく、ただ一つの道だ。