32 魔感知
♢♦♢
「――いい？それじゃあ出発するよ」
あれから直ぐに海に向かった僕達は、1隻の小型のボートに乗り込んでいた。
ティファ―ナが魔法を繰り出すと、静かだった海面が次第にユラユラと動き出し、生まれた波が僕達のボートを勢いよく運んで行く。
「凄い魔力だなゲロ」
「どんどん行くよ！方向はこっちでいいんだよね？」
「ああ。大丈夫ケロ。そのまま進んでくれれば小さな島に辿り着く。そこが奴らのアジトだゲロ」
波も荒れていない静かな海で、僕達のボートだけがグングン進んで行っている。出発してものの数分。早くも目的の島が見えてきた。
「あれだケロ」
「豚が偉そうな場所に住んでやがるな。そういえばバレン、お前海の上で攻撃されて漂流したって言ってたけどよ、蛙なのに“泳げない”のか？」
確かに。
「ああ。泳げないぞ俺は。転生の時に、人間だった時の“記憶や能力”はそのまま引き継がれるって言われたからな。俺は元々カナヅチだったから当然泳げない。蛙になったからまさかと思って試してみたが、しっかりカナヅチのままだったケロよ」
「何とも不憫だぜ」
「まぁ住めば都。この蛙も今では滅茶苦茶馴染んでるよ。それに記憶や能力があったお陰で、何とか生きてこられた。本当に何もないまま蛙になっていたら混乱で死んでたゲロ」
「ハハハ！そりゃ間違いねぇな」
「それに一応、得意なのも引き継げたかッ……『――ボオォォンッ！！』
何だ……⁉ 今何か飛んできた様に見えたぞ！
「お出迎えだぜ」
ディオルドはニヤリと笑いながら島の方向を見ていた。視線の先にはボートに乗ったオーク達の姿が。
ボートは3隻。そこに乗る全部で5体のオークが僕達の方に向かってきていた。その中の1体が僕達目掛けて攻撃した様だ。
「何の用だ貴様ら」
「ここから先は俺らの縄張りだ！」
「待て。アイツがいるじゃねぇか」
ゆっくりと近づいてきたオーク達。奴らは、僕達が自分達のアジトへと侵入してきた敵だと認識したらしい。威嚇する様な口調と態度で言ってきたが、オークの中の1体がバレンを見つけ話しかけきた。
「懲りずに来たようだな蛙」
「当り前だ。カイトはどこだゲロ」
「うわぁ。初めてオーク見た」
少しは空気を呼んだ方がいいぞティファ―ナ。絶対それ言うタイミングじゃないって。
「あのまま逃げたかと思ったが、“ボス”の言う通りだったぜ。生憎、島にも辿り着けない様な奴に用はねぇと言っていた。残念だったな。またここで沈めてやッ……⁉⁉」
――バキバキバキバキ……！
オークがそう言いかけた瞬間、突如奴らが乗っていたボートが真っ二つに割れ、ブクブクと沈んでいく。
「何だ⁉ 何だ⁉」
「何故俺達のボートが沈むんだ⁉」
瞬く間に海へと放り出されたオーク達は困惑している。何故ボートが壊れた沈んだのかも、何故自分達が海に浮かんでしまっているのかも、何も状況が理解出来てない。
「クセェ体洗って出直しな。船進めろティファ―ナ。さっさと行くぞ」
どうやら奴らの船を攻撃したのはディオルドだったらしい。全く。いつ攻撃を仕掛けたんだよ。オーク達が海に浮きながら焦って怒り狂ってるのも頷けるぞ。君が味方で良かったよディオルド。
そんな一騒動を終え、ティファ―ナは波でボートを勢いよく進ませた。
「豚さん達バイバ～イ！」
「お前とんでもなく強いケロなディオルド！」
「弱すぎてガッカリだぜ」
数秒後、ボートは島へと着いた。あまり大きさはない島。
無人島だったのか、砂浜から直ぐの所に草木が生い茂り、小さなジャングルみたいになっていた。そしてそのジャングルのちょうど真ん中辺り。オーク達のアジトなのか、建物の屋根部分が木々の上から少しだけ見えてた。
「ここがオーク達のアジトか。カイト君はあそこかな？」
「多分そうだ。いるとしたらあそこしかないゲロ」
「あの図体の豚達が群れるには狭いだろ。むさ苦しいな」
「早く豚さんの小屋にいるカイト君見つけないと」
島に上陸した僕達は、ジャングルの奥にあるアジトを目指して歩き始めた。……かの様に思ったが、まさに1歩踏み出した瞬間、せっかちなディオルドがまた力技に出た―。
「たかがオーク如きが何偉そうにしてやがるんだよ」
「ちょっと待った。ディオルド何を……⁉」
――ズバァァァァンッ!!!!!
急に刀に手を伸ばした瞬間から嫌な予感はしたよ。止めるのが遅かった。
魔力を練り上げたディオルドが腰に提げた刀を抜刀すると、凄まじい斬撃がジャングルの木々を薙ぎ倒し、一気にオーク達のアジトを破壊した。
これはデジャブか？ ついこの間似たような光景を入団試験で見かけたぞ。でも、その時のクレイよりディオルドの方が威力が段違いに上だけど。ってか本当にちょっと待って。マズいぞ⁉
「いきなり何やってんのディオルド⁉ あそこにはカイト君もいるかもしれないのに！」
「大丈夫。そんなのちゃんと分かってるって。“魔感知”でその子に当たらない様に攻撃したからよ」
そう言う事ね。流石ですディオルドさん。一瞬焦ってしまったよ。魔感知でカイト君の魔力をちゃんと見つけてたんだね。さらっと言ったけど、普通ならこの距離で魔力を感知するなんてそこそこ技術がいるよ。しかも魔感知でカイト君を見つけるだけならまだしも、その“正確な位置”まで分かるなんて異常だぞ。どこまで感知出来るんだ君のその魔力センサーは。
しかもディオルドが出来るって事はやっぱりティファ―ナも出来るのかな？
まぁ最早2人は僕の中で化け物認定してるから驚くのは止めにするよ。いちいち驚いていたらこっちの身が持たないからね。
「成程。“この魔力”がカイト君ね。って事は残りの“28体”が全部やっつけていい豚さんか」
「弱い子供狙うなんざ豚の気が知れねぇな」
驚くの止めにして良かった。早速効果があったもん。
28体だって？ ティファ―ナ、君もやはり化け物だったね。ディオルドもそうだけど、この距離で何となく魔力を感知するならまだ分かるが、はっきりと“誰”の魔力かまで感知して“数”まで分かるなんてさ。普通じゃあり得ないよ。
本当に驚くの止めて正解だった。余計な疲れを1回分削減出来た。コスト見直しも商人の腕の見せ所だもんね。
「さぁ皆、先に進もうか」
