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4-14

血のように紅く染まった月が、夜空に妖しく輝いていた。

現世に浮かぶその紅い月を、ルクシアは掌に乗せた宝石でも愛でるかのように、静かに見下ろしている。


神々にとって、現世との繋がりはそれを信じる者たちの数、そして信の深さに比例する。

救いを求める祈り。

与えられた慈悲への感謝。

そして時に、恐れすらも、その全てが神の力となる。


最も古き神のひとり、光と救済の女神ルクシア。

彼女の名は、世界中に知られ、多くの教会がその名を掲げている。


だが、それほどの力を持つ彼女でさえ、特定の者に直接語りかけ、意思を侵すにはいくつもの制約があった。

特に、千年の知を讃えられる賢者、風の魔術師エラヴィア。

その魔力は整い過ぎていて、神や精霊の声を通しやすいが、それはあくまでも、本人が「求めた場合」に限られる。

ルクシアの信徒ではない彼女に届く声は、今なお、微かに揺らぐ程度だった。



けれど、今宵は特別な夜。



ルクシア「いい夜ね」



月明かりに照らされるルクシアの微笑は、天の光に溶けるように穏やかで、同時に底知れぬ意志の影を孕んでいた。

彼女の指先が、空に浮かぶ紅い月へと、そっと伸ばされる。


それは、神が地上へ手を差し伸べる、最初の合図だった。



ルクシアは水面に浮かぶ花びらをすくい取るように、そっと、あくまで優しく、慎ましやかに。

エラヴィアの意識を己のもとへと誘い出す。



不死の少女と近しく、深い信頼関係を築いている者。

そして、死神の祝福に密かな疑念を抱いている者。

その存在は、ルクシアにとってこれ以上ないほど都合のよい器だった。


静かに触れたエラヴィアの魂。

その奥底に潜む、ある“痕跡”に、ルクシアは気づく。



懐かしい、深く、暗い闇のにおい。



ルクシア「……ルーヴェリスの爪痕?」



琥珀の瞳を細めたルクシアは、指先でなぞるようにその残響をたどる。

エラヴィアの記憶と混じり合った“死神”の意志。

かつて、少女を救うために封印の狭間から放たれたその爪は、確かにこの賢者を通じて現世に届いていた。



本来であれば、現世と断絶されるはずのルーヴェリス。

そんな彼が、魂の軋みを代償にしてまで起こした一手。



ルクシア(そこまでして守りたかったのね……ベルを)



ルクシアの唇が、ゆるやかに歪む。

静かに、けれど底知れぬ愉悦を含んだ笑みが浮かぶ。



ルクシア(そんなにまで想い守ろうとした存在を、私が奪ったら。

その時、ルーヴェリスは、どんな顔をするのかしら)



その想像だけで、胸が躍る。

喜びに震えるような表情で、ルクシアはひとつ、ゆっくりと楽しげに笑った。


ルクシアの声は静かに、優しく、まるで母が子を諭すように、エラヴィアの心に染み入った。

けれど、その優しさの底には、決して揺らがぬ厳格さが潜んでいた。彼女の言葉は穏やかであっても、その「正しさ」だけは決して譲られない。



彼女は断言する。

不死の祝福は、祝福ではない。それは“穢れ”であると。



輪廻の流れを断ち切り、魂を永遠の牢獄に閉じ込め、死という救済すら遠ざける呪い。

それは神の理に背き、存在の在り方そのものを歪ませるものだと。


ルクシアにとって、それを「解き放つ」ことこそが真なる慈悲、そして神の救いの本質だった。

誰かが決して触れられなかったその領域に、そっと手を伸ばすためには、清らかな心が必要だった。

だからこそ、エラヴィアだった。


彼女の魔力の波は澄みきっており、祈りのような想いの残響が胸の奥で揺れていた。

そのわずかな迷いと願いを、ルクシアは見逃さなかった。

そしてそこへ、まるで光が差し込むように、彼女の囁きが落ちる。



ルクシア「……祈りなさい。私が手を差し伸べましょう」



その声は柔らかく、あたたかく、救いを約束するようなものだった。

だがその「救済」は、あくまでもルクシア自身の理によって定められたもの。



彼女の慈悲は、否定を許さない。

それは静かに、しかし確かに、思考を支配していく。



「穢れから救う」という名目のもとで、彼女は死神の愛し子を奪おうとしている。

すべては「神の正しさ」と「絶対の慈悲」の名において。


そして揺らぎはじめていたエラヴィアの心に、ルクシアの光が静かに差し込む。

それはまるで、裂け目を探して忍び寄る水のように、静かで、不可逆の侵食だった。


エラヴィアの精神をそっと現世へと還したあとも、ルクシアはその場に留まり、静かに目を閉じた。

その顔に浮かんだ微笑は、慈しみに満ちたもの――けれど、それは彼女自身の未来を見据える者の表情だった。


彼女は知っている。

種は蒔かれた。

あとは静かに、確実に芽吹くのを待つだけ。



ルクシア「ええ、もうすぐ。私の“救済”が、形になるわ」



柔らかく唇を綻ばせ、ルクシアは静かに天を仰いだ。

空にはまだ、紅く染まった月が浮かんでいる。

その光の下、神は微笑む。


すべてが正しい未来へ向かっていると.疑いもなく信じながら。

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