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ルクシア「ベルは呪いの糸を解くための儀式を受けているわ、場所は――エン＝ザライア。

禁忌の魔術と呪いが集う、忌まわしき地。

そして、そこにいる呪術師は、私の信徒。

私の名を込めた術式で祈り、解呪を試みている。」

“信徒”――ルクシアの。

ベルを自分から遠ざけようとしている者。

ルクシア「その呪術師を救ってあげなさい」

セラフは、混乱のなかで問いかける。

セラフ「……救う……？」

自分とベルの糸を断とうとしている相手を、なぜ救うべきなのか？

セラフ「迷っていますね、セラフ。けれど救いは、正しき者にしか与えられない。

あなたが彼女を救えば、その分だけ、新たな“力”を手にするでしょう。その力こそ、あなたとベルの未来を繋ぐ道標となるわ」

ルクシアの言葉は、静かに、深く、セラフの心の底へと染み渡っていく。

ルクシア「その呪術師が願っているのは、自分よりも先に愛しい者を死なせたくないという祈り。

短い命を定められた少年。彼を生かしたいと願う、ただそれだけ」

そこには、確かに奇跡のような慈しみがあった。

けれど、どこか歪んだ輝きもまた、そこに混ざっていた。

ルクシア「エン＝ザライアに潜む、“ベルの不死の力の片鱗”に触れた者たちにも、あなたの手を――」

その声は、雪のように無垢で、美しく、けれどその奥に宿るのは、容赦なき神の意志。

ルクシア「運命から解き放ちなさい。救いの名のもとに、すべてを赦し、すべてを正しなさい……セラフ」

セラフ「……ベルに、触れた？」

その呟きは低く、感情を抑えた静けさを帯びていた。

だが、その奥底には炎のようなものが燃えていた。

怒りでも悲しみでもない、ただひとつの激情。

それは、狂おしいまでの独占欲。

誰にも触れさせたくない、誰にも奪わせたくない。

彼女は、自分だけのもの。

それは祈りにも似た、穢れなき執着。

ルクシアは、その視線を正面から受け止め、ふふ、と喉を鳴らした。

ルクシア「ええ、けれど心配いらないわ。あなたほど、彼女を想っている者はいない。あなたの愛は、美しいもの――」

それは、神の言葉だった。

どれほど歪んでいようと、それもまた“救い”の形であると、女神は、静かに肯定した。

次の瞬間、セラフの足元に光が満ちる。

それは、かつて彼が巡った教会のひとつ。

エン＝ザライアにほど近い、廃れた礼拝堂へと繋がる転移陣。

ルクシアの声が、響く。

ルクシア「行きなさい、セラフ。あなたの愛が、彼女を導く」

セラフは、目を伏せた。

それは迷いでも、疑念でもない。

すべてを受け入れ、委ねる者の祈りだった。

やがて光の粒が舞い、彼の姿は、そのまま光の中へと、静かに消えていく。

転移の余韻が消えたあと、神殿に残されたのは沈黙だけ。

だが、その静寂の中で、ルクシアは再び微笑んだ。

その表情は、限りなく優しく、限りなく恐ろしい。

この世界の理すらも、己の意志で染め上げようとする、絶対の神の貌だった。

彼が立ち寄ってきた各地の教会に記された転移の魔法陣。

そのうちのひとつ、エン＝ザライアに最も近い礼拝堂の魔法陣が、淡く光を残す。

ルクシアは、慈しむように、その光を見つめた。

まるで、幼子を導く母のように。

けれど、その目に宿る光は罠にかかった獲物を見つめる、猛禽のような鋭さを秘めていた。

ルクシア「セラフ……あなたはやはり、私のもっとも愛しい子」

その囁きは、優しい愛情のように響いた。

けれど、そこに潜むのは、神にしか持ち得ない傲慢な感情。

剣に選ばれ、魔法に恵まれた少年。

まだ彼が聖騎士になるずっと前から、ルクシアは、彼を見つめていた。

その血筋、その魂、その瞳に宿る意志。

すべてが、“神の愛し子”としてふさわしかった。

本来であれば、彼は誰よりも純粋な信仰者として、神の栄光を継ぐはずだった。

――けれど。

ルクシア「……あなたは、心を奪われた」

思い浮かべるのは、あの淡い紫の髪を揺らし、静かに微笑む少女。

ベル。

不死にして永遠。

死神ルーヴェリスに愛された、世界の理をも変えうる少女。

彼女の中には、確かに〈彼〉の気配がある。

封じられた存在――死神ルーヴェリス。

神々の座を追われた、封じられた神。

彼の力は、少女に宿された祝福という形で今も息づいている。

ルクシアの微笑が、深まる。

ルクシア「ふふ……まるで、お気に入りのおもちゃを隠して遊ぶ、子どもみたいね。ルーヴェリス、あなたって本当に可愛いわ」

その声に悪意はない。

ただ、無垢な愉悦だけが、そこにあった。

ルクシア「でもその子は、私がもらう」

まるでそれが初めから決められていたことのように。

自らの意志が、世界の理を形づくるのだと信じる、神ならではの確信。

ルクシア「セラフは、彼女を深く、深く求めている。

魂すら縫い合わせて、共に在ろうとするほどに」

その想いは激しく、どこまでも純粋だ。

ルクシア「そんなにも激しく想われるなんて、どれほど幸福なことでしょう。

ねえ、そう思わない？」

返答はない。

それでも、ルクシアはゆるやかに語り続ける。

ルクシア「ベルは、死神のもとにいる限り、永遠に囚われてしまう。

けれど、セラフのもとなら――

彼の愛に抱かれ、守られ、すべてを注がれて、やがてきっと“救われる”」

それは疑いようもない“神の真実”。

愛されることこそが救いである、と神はそう定めたのだ。

ルクシア「そう……これは、救済なのよ。

彼女のためでもあるわ。なにも間違ってなんていない」

その声は祈りのように澄み切っていた。

だが、その底にあるのは、狂気を孕んだ独善。

それでも、そこには絶対的な“正しさ”が宿っていた。

だからこそ、それは、美しくも、狂っている。

ルクシアの視線は、遠く、夜空を見つめる。

ルクシア「もうすぐ、“紅い月”の夜が来るわね」

魔力が乱れ、現世と神の領域の境が最も曖昧になる夜。

ルクシア「その時を使いましょう。

彼女に最も近しい存在に、私の声が通る“道”を開いてあげる」

その囁きは、まるでひとつの運命を導くように。

この世界に生きるすべての命を巻き込む、神の手が、静かに動き出す音だった。