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温泉郷の村②

「へぇ、いい感じじゃない」

「そうですね。思ったより中、広いですね。あっ、イエッタ。その辺に荷物置いたら？」

「えっ、うん。ありがと」

　イエッタが背負っていたカバンを置くと、相変わらず大きな音がなる。さらに屋内だと余計に響く感じがした。

「よくそんな重たそうな荷物を背負って旅してるよね？　すごいね」

「もう慣れたから。それにドワーフは人間より力あるし」

「ふーん」

「ちょっと、なんでその子が一緒にいるのよ。私はまだ認めてないわよ」

「そうですか。じゃあお邪魔しました」

　そう言ってイエッタが再度カバンを背負おうとする。

「いいからいいから。つかささんも、どうせ家広いんだし、一人くらいいいでしょ？」

「まったく。なんで勝手に増やすかなぁ」

　そう言ってつかささんはイエッタのことを睨みつける。それにイエッタも負けじと睨み返す。

「わかっているでしょうけど、このお酒は１滴もアナタにはあげないから」

「そんなこと気にしてたんですか？　別にいりませんよ」

　やはりイエッタを連れてきたのは失敗だっただろうか。

　でも、せっかく久しぶりに再会した彼女をあのままスルーは出来なかった。

「ところでさっきも聞いたけど、どうしてこの村に？　観光じゃないんでしょ？」

「あぁそれですか？　実は、この村のすぐそばにあるあの山に、昔使われていたっていう伝説の鍛冶場っていうのがあるらしくて。それを探しに来たんです」

「なるほどね。確かに、あそこも活火山みたいだし、活火山のそばには鍛冶場があるイメージはあるか」

「はい。やはり私は優れた剣には不思議な力があって、その力が人々をきっと幸せにすると思っていますので。そこでお酒を飲んでいる方にはわからないでしょうけど」

「わかるわよ。私だってそれくらい」

「ホントですか？」

「剣に限ったことじゃないけどね。誰かが強い思いを持って作った物には不思議な力が宿るものよ。ただそれが人を幸せにすることもあれば、不幸にすることだってある。なんなら、その力を発揮なないままだったり、発揮しているのに誰にも気づかれないってこともある。ただ言えることは、もしその不思議な力が宿っていたとして、それを発揮できるのは作った本人とは限らないってことよ」

「つまり何が言いたいんですか？」

「そのうちわかるようになるわよ」

「やしろさん。やっぱり私、あの女嫌いです」

「そっかぁ、それは残念」

　そう言いながら内心は、いいコンビだと思うけどなぁと思ってみる。

「じゃあその鍛冶場をこれから探す感じなんだ」

「でもあまり手がかりがなくって」

「じゃあアンタ一緒に探してあげなさいよ」

「えっ俺ですか？」

「家に泊めるなんてことまでしたんだから、それくらい付き合ってあげなさいよ」

「つかささんは？」

「私はイヤよ。お酒飲んじゃったし。今日はもう動きません」

「わかりましたよ」

「いいんですか？」

「うん。大丈夫だよ。とりあえず村の人に聞いて回ってみようか」

　そうして俺は、伝説の鍛冶場探しってのをすることになった。