闇属性の為、産まれてすぐに捨てられたらしい…

最終章 19 神となったリシェル

出来ました。

リシェルと、勇者の戦いが始まります。

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「ザーツ・シュザット……終わりだ」

　腕を切り落とされ止血したザーツは、勇者が突きつけた剣を振り下ろされた。

　腕を切り落とされた事で、ザーツは虚脱感を全身に感じて、立つ事さえ出来ない。

　瞬間、長年見届けた最愛の娘の目覚めの気配を背後で感じ、微笑んだ。

　時間を稼いだかいがあったと。

　カキィーーン

「なっ？」

　神剣で腕を落とし、魂ごと傷つけ、ザーツの動きを封じた、勇者は剣に魔力を込めず、身体強化もせず、単に技術だけで振り下ろした剣は、いつのまにか張られていた障壁に跳ね返された。

　勇者は、後ろにたたらを踏み、即座にミカエル達がいる方向に目を向けた。

「えっ……あ？」

　ミカエルは、勇者のその目線を追うと、レオハルトが抱き抱えるリシェルが、上半身を起こし、勇者と、ザーツを寝ぼけた眼差して見据え、右手を向けていた。

「馬鹿な……本当に蘇ったのか？」

　勇者は、驚き叫ぶ。

　向けた右手を、顔にかかったザーツの血を指で拭い、落ちているザーツの右腕を見て、ゆっくりと動く。

「あ、おい？」

　レオハルトの心配する声も耳に入らず、ふらつきながらも、落ちているザーツの右腕の元にたどり着き、膝まついて腕を拾い、大事そうに抱き締める。

　リシェルが、大好きな父親の腕に抱きつく様に。

「……おとうさん」

　リシェルは、そう呟いた。

　リシェルは、姿が見えなくなる程に光輝き、光が消えた時には、リシェルの姿が様変わりしていた。

　十五歳のリシェルは、少し成長し、背が伸び、更に美しさが増して、大人の女性となり、背中には、魔翼族の様に、三対六翼の黒い翼が広がっている。

　ザーツが、勇者と戦い結果、腕を切り落とされた事を、腕から読み取り、神剣で、魂ごと腕を切られ、元に戻らない事も知った。

　だが、リシェルには関係ない。

　今度は、ザーツの元に行き、切られた腕の部分に触れ、魔力を通し、腕を元に合わせ引っ付けた。

「これで、腕は治ったよ。

　……少しリハビリは必要だけど」

「そうか……ありがとう、リシェル」

　確かめる様に、戻った右腕を動かし、手のひらを握ったり開いたりとするザーツ。

「それと、おとうさんにお願いがあるんだ」

「何だ？」

　空間から、リシェルは一本の槍を取り出した。

「おとうさん達に十二の誕生日貰った、この槍……おとうさんが、おかあさんにあずかった時の、最初の状態に戻せるかな？」

「……ああ、そういう事か。

　簡単だ、直ぐに出来るぞ」

「本当？」

「勿論…………ほら、出来た。

　どうだ？」

　ザーツは、槍に触り、かつて槍の能力を押さえる際、工夫した細工を取り払った。

「……うん、流石、おとうさん」

「ああ」

　満面の笑顔で、ザーツに笑うリシェルは、どんな存在、姿になろうと、ザーツにとって、リシェルはリシェルだった。

「信じられん……魂ごと、治しただと？」

　リシェルが目を覚してから、勇者は何度驚けばいいのだろう？

　それは、ミカエル達も同然だった。

「何を言っているの？

　私だって神になったんだよ。

　神が切ったなら、神が治した……ただ、それだけだよ。

　あー、でも、創造神の力を得たからといって、私は創造神とは言えないかな？

　……う～ん。

　あえて言うなら……属性神、そう、属性神だね！」

　リシェルは、思いついた事にスッキリしたのか、満面の笑顔を浮かべた。

「属性神……だと？」

　逆に勇者は、理解出来ないと顔をしかめる。

「そう、属性神」

　リシェルは、ハッキリとそう言い、死んだ後の事を思い返す。

　あの時、リシェルの胸から、刺突剣の刃が背後から突き抜けた瞬間死んだ。

　死んだはずのリシェルが目を開け、意識した場所は、真っ白な空間だった。

「久しぶりだね、リシェル」

　名を呼ばれ顔を向けた場所に、ルシファーと、リュートがいた。

「ルシファー……それに、リュート？

　ここは、いったい？」

　リシェルは、何故二人がいるのか、自分は死んだはずなのに……いや、死んだからルシファーがいるのか？

　ならば、リュートがいる意味は？

「リシェル。

　リシェルは、確かに死んだけど、生きてるよ」

　リシェルの質問に、リュートが答える。

「僕が〈死者蘇生〉で、蘇らせたから」

「〈死者蘇生〉？

　それって……じゃあ、リュートは」

「うん、もう直ぐ消える」

　リュートは頷く。

「そんな……」

「ああ、リシェル。

　そんな悲しい顔しないで」

　リュートは、リシェルを抱き締め、そう呟いた。

「でも」

「あのね、リシェル。

　この世界は、リシェルに死んで欲しくなかったみたいなんだ。

　だから、僕に〈死者蘇生〉を与えたんだ」

「私は、願っていない」

「うん、でも、僕は世界と同じ気持ちだった。

　だから、この力をもらった時、嬉しかったよ。

　リシェルは、僕を大切にしてくれたから」

「……リュート」

「うん……そろそろ、時間かな？」

　抱き締めるリュートの姿が薄れていく。

「リシェル、大好きだよ。

　頑張って生きてね」

　リュートの姿が完全に消え、抱き締められていた感覚がなくなった。

「リュート？」

　リュートがいなくなった姿を探す様に、リシェルは至るところを何度も見渡す。

「……リュート」

　そして、気配さえも感じられなくなった、リシェルは、その場に崩れた。

「……リシェル」

　そのリシェルに、ルシファーは優しく声をかける。

「……ルシファー？」

　声に反応し、顔を上げるリシェル。

「リシェル、私との契約が消滅した」

　その声は、どこまでも優しい。

「どういう事？」

「リシェルが死んで、私が目覚めた」

「うん」

「でも、リュートの〈死者蘇生〉で、リシェルは蘇った。

　その普通ならあり得ない現象の為、契約が誤差をおこし、契約が消えてしまった」

「じゃあ、どうなるの」

「そうだね……既に、私の大半の力や、記憶は、リシェルに移ってしまっているから……私は、私の全てを、リシェルに渡そうと思う。

　リシェル……これ見て」

　ルシファーは、手に黒く輝く玉を取り出した。

「それは？」

「リシェルの死んだ時に、リシェルから出た魂だよ」

「え？

　じゃあ、私は……そうか」

「そう、今、リシェルが生きているのは、リュートの魂で、だから」

「リュート……」

　胸元で両手を握り、リシェルは、リュートを思う。

「後、ライにも……感謝するべきか？」

「ライ？

　何で、ライが？」

　リシェルは、思わぬ名を聞き、顔を上げた。

「リュートが〈死者蘇生〉を行った時、ライ達も到着したらしく、その時、これをリシェルの為に使用したらしい」

　先程とは、違う手に、青色の玉と、朱茶色の玉を取り出した。

「これは、私とともに、創造神から造り出された神霊、水のガブリエルと、土のウリエルの神核。

　おそらく、サマエルから話を聞いて、集めていたのだろうけど」

「どうして、そう思うの？」

「他に、火のミカエルと、風のラファエルがいる」

「ん？」

「かつて、創造神に戦いを挑んだ時、創造神から、火と風の、二つの神核を、私は奪った。

　そして、私は、二つの神核……光と、無で造られていると言えばわかるかい？」

「……ああ、そういう事なら、うん、ライだったら集めるだろうね」

　リシェルは、ライらしいと納得した。

「……本当は、わかっていたんだ。

　リシェルの力を得て、創造神に挑めば勝てたが、創造神の力を得た、勇者には、私は勝てない事を。

　……だから、お願いです。

　リシェル。

　私が始めた、この悠久と思われた戦いを、貴女の手で終わらせて下さい」

　ルシファーは頭を下げ、涙を流す。

「ルシファー……頭を上げて？」

　リシェルは、ルシファーに近づき、両手を包む様に、両手で挟み握る。

「……リシェル」

「任せて！」

　ルシファーは、涙を拭い、決意を瞳に宿し、言葉を紡ぐ。

「今、この時、七つの神核を用いて、人から神へと進化する。

　その名は、リシェル・シュザット。

　七つの魔法を自在に操る、属性の神なり。

　新たなる神が、この地に、この世界に、この大いなる宇宙に望まれ誕生する瞬間が、今ここに！」

　ルシファーは、至る次元の彼方まで聞こえる様に、高々と声を発し宣言した。

　ルシファーの手に持つ三つの神核が浮き上がり、ルシファーの姿が四つの神核……白、赤、緑、無色の神核に変わり、先の三つと合流し、リシェルの回りを均等に間を明け飛び回る。

　やがて、七つの神核は、輪を縮めながら、一つの光となって、リシェルに入り込む。

　リシェルは、最初何も変わらぬ変化に戸惑うが、突然、途轍もない力が身体中から溢れ、身体中を駆け巡る、何とも言えない複雑な力が、細胞の一つ一つを弾け変え、身体を、精神を、魂を書き換えていく。

「あああぁぁぁ…………？」

　嬉しいのか、悲しいのか、苦しいのか、楽しいのか、生きているのか、死んでいるのか、表す感情がわからない。

　天に昇るのか、地に堕ちるのか、前後左右、全方位に引っ張られているのか、身体が千切れそうだ。

　あらゆるモノ……空や海、大地に、光と、空気、人や植物、魔物といった世界の意思や、心、魂が、リシェルの魂の中に入ってきてパンクしそうになるが、その魂も、どこまでも広がっていき、全てを受け入れる。

　白い空間にいたリシェルは、いつの間にか、星々が輝く宇宙にいて、リシェルが生まれた世界を見下ろしていて把握する。

　魔王城で、洗脳された人族の勇者軍と戦っている、魔王軍。

　その中で、ひたすら動き回り、圧倒する血のつがらない妹、アルテは一生懸命で可愛く、頑張っている。

　サウルの街では戦いが終わり、皆安堵しているが、最後に勇者の一撃があり、アミル、ルー、ルイ達が街を覆う結界で防ぎきり、今度こそ街にいる全員が喜びの声をあげていた。

　帝国の城下町では、ギバが一服の紫煙を吐きながら、帝国城を見ている。

　ライは、帝国城の庭園で、戦いを終えたのか大の字で寝ていて、横に、サマエルが控えている。

　まさに、今のリシェルは、世界を現在、過去、未来、時間列関係なく、見下ろしている。

　そのリシェルを現実と、身体に引き戻したのは、勇者が、ザーツの右腕を切り飛ばし、飛んだ右腕が撒き散らす血が、リシェルの顔にかかった熱さだった。

「勇者アベル・ノーマン」

　リシェルに、名を呼ばれた勇者は肩を震わす。

「……何だ？」

「悪いが、私は、もう戦いに、あまり時間をかけるつもりはない。

　抵抗するならしてもいいが、無駄な足掻きとしれ」

　勇者を見る、リシェルの目は、どこまでも冷ややかだった。

「何を……馬鹿な事を！

　この私は、創造神の力を得た勇者だぞ！

　本当に、貴様が、神になったとしても……なったばかりの貴様に、私に敵うと思っているのか？

　思いあがるのも大概にしろ！」

　勇者は、魔力を爆発させ、三つの零……〈神に近づく零〉を発動させ、リシェルに剣を振り下ろす。

「……愚か」

　リシェルは、槍で神剣を受け止めた。

「馬鹿な！

　何故、何もしていないのに……〈神に近づく零〉を発動せず、動ける？」

　勇者は、顔色を青くしたり、赤くしたりと、信じられない表情で怒鳴る。

「する必要がないから。

　……確かに、死ぬ前は三つを合わせて、発動させる事が出来なかった。

　でも、今の私には、発動して時が止まろうが、止まらなくても、関係ない。

　それが、超絶した存在……神でしょ？」

　対して、あくまでも冷静なリシェル。

「そんな訳あるか！

　創造神の記憶には、その様な力を持つ神なんていなかった！」

「そんな事、知らないよ。

　私は、それが出来る……ただ、それだけの事」

「信じられん……ならば、これはどうだ！」

　勇者は、魔法を繰り出す。

　その魔法は、光、火、風、水、土、無の六つの極大魔法。

　それらを同時に発動、リシェルに向かって放つ。

「……本当に、愚か」

　リシェルも、魔法を繰り出す。

　その魔法は七つ。

　リシェルの持つ七つの属性を全てで発動。

　ただし、勇者の極大魔法に対して、手のひらサイズの魔法だ。

「何だ、その程度の魔法で……っな？」

　明らかにサイズの違う魔法で、それぞれ同じ属性の魔法を相殺。

　更に、残った闇属性の魔法が勇者に向かって飛んでいく。

「くそっ！」

　勇者は、神剣で、闇の魔法を切った。

「ぐあっ？」

　が、思いのよらぬ威力に、勇者は吹き飛んだ。

「……な、なんて威力だ？

　それに、闇属性の魔法だと？」

「今さら、それに驚く？

　闇の魔法は、元々、私の属性だし。

　それに言ったはずだよ……私は、属性神だと」

　勇者の反応に、リシェルは、ため息しか出なかった。

「闇は、私が死んだ時、ルシファーが確保した私の魂を元に、闇の属性の神核を作った」

「……う、嘘だ！

　ルシファーに、神核を作れるはずが」

「ない訳ないでしょう。

　ルシファーは、創造神が作った神霊……大悪魔で、時間も幾らでもあったのだから」

　リシェルは、勇者の言葉を被せ答えた。

「そ、それは……」

「リュートの魂が、私を生かせた。

　創造神が、ルシファーを造った際、使用された神核二つ。

　ルシファーが、創造神に戦いを挑み奪った神核二つ。

　そして、ライや、ガインおじさんが集めた神核二つ。

　私の魂を含め、合計七つの属性が集まった。」

　リシェルは両腕を大きく広げ

「七つの属性を取り入れ、ルシファーと、私が完全に融合し、今の私がある」

　広げた両腕を縮め、両手のひらを胸元にもってくる。

「私は、この世界に関わった存在が造り出した……神。

　勇者アベル・ノーマン。

　世界は、創造神の力を得た、お前の消滅を望む」

　リシェルは、勇者に指先を突き付け、宣言した。

「馬鹿な！

　私は……俺は、勇者だ！

　俺は、神だ！

　正しいから、選ばれたんだ！

　勇者は、正義だ！

　正義はーーーーーーっ！」

　勇者は、再び、時間を止め、剣を振りまわす。

「……愚かだね」

　リシェルは、止まった世界を解き放ち、勇者の剣を払い弾き、時折、突く動作で、剣の動きを止め、焦《じ》れた勇者は、大振りで剣を振り下ろす。

「ふっ！」

　振り下ろされた剣は、リシェルの槍捌きに巻き込まれ、勇者は体勢を崩し、リシェルは槍で巻き込んだ剣を払い飛ばし、勇者は離れていく神剣を目で追った。

「これは、三年前、お前が手駒《おもちゃ》にした、人族の英雄、槍聖アーク・ジルベスタに教わった、槍の基本技術〈六つの動作〉だ」

リシェルは、油断なく構え、槍を勇者に向けた。

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祝え！

新たなる神の誕生を！

……なんちゃって(^^)

仮〇ライダー ジ〇ウのウォズ、気に入ってました。

ので、ついついと

連日で出せない遅筆で、お待ちして頂いている方。

申し訳ございません。

頑張りますので、よろしくお願いします。