闇属性の為、産まれてすぐに捨てられたらしい…

最終章 10 帝国……ライ 対 神霊ラファエル

出来ました。

私の体調不良の為、遅くなり、また、とても短い話となりました。

とりあえず、ここまでで投稿します。

申し訳ございません。

ブクマ登録、ありがとうございました。

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「……良かった。

　なんとか、帝国に着けたみたいだよ？

　……でも」

　辺りを見渡し、帝国に着けた事で、リシェルは安堵して深くため息をはいた。

　今回の転移は、ザーツ達が帝国に来た事がない為、リシェルが、一時期帝国のギルドで傭兵として行動していた事もあり、転移はリシェルが行う事になった。

　一応、リシェルも、時おり何度か転移を繰り返し試していたが、戦争という事で、勇者からなんらかの妨害があるかと危惧し、無事に転移出来た事で安堵したが、待ち伏せという形をとっていたようだ。

「ああ、そうみたいだな」

　ザーツは、勿論、ここに来た者、全員が気づいており、円になる様に背中を向け、警戒する。

　帝国、傭兵ギルドは大通り交差点の一角に構えた場所にある。

　警戒するザーツ達を囲む様に、建物の陰から、中からと武装した者達が、大通りを埋め尽くす程に集まった。

　……その数、約三千人程か？

「やっぱり、いたな？

　……魔王様。

　ここは俺に任せて貰おうか」

　ギバが、肩を回しながら言う。

「……いいのか？

　全員であたった方が、無難だが？」

「いや、こんな有象無象の相手をして時間をかけるより、ここは少しでも、早く城に着いて、勇者と対峙した方が良いだろ？」

「確かに、そうだが……頼めるのか？」

「俺から言い出した事だ、任せろ」

「そうか……では、ここはギバに任せ、私達は帝国城に向かう。

　……皆、行くぞ！」

　ミーザの号令の元に、ギバを残して全員駆け出す。

　勿論、行かせはしないと群がって来るが、各自、倒して行き、包囲網を突破していく。

「よし、てめえら？

　俺が相手になってやるよ」

　見送ったギバは構え、身体を魔力で強化し、ミーザ達が向かい、空いた場所を埋め追いかけようとする者達を減らす為倒していく。

　ギバは、魔法と合わせた大技を使わず、獣魔族に伝わる格闘術で、殴る蹴ると倒していった。

「……ねえ、おとうさん、おかあさん、スランさんがいないよ？」

　包囲網を抜けたミーザ達、全員いるかと、リシェルが走りながらも、辺りを見渡したが、スランはいなくなり、そう告げた。

「……そうか」

　ザーツは、リシェルの言葉を聞き頷く。

「ミーザ」

「ああ、分かっている……リシェル、スランの事は気にしなくていい。

　今ここで、とまる訳にはいかない、私達だけでも先に向かう」

「……うん、分かった」

　リシェルは、ザーツ達の反応にいぶしがるが、ついていく。

「むっ！

　皆、避《よ》けろ！」

　大通りを走り、帝都の街と、城を遮る城門が見えてきたところで、空から多量の矢が降りそそぐ。

「誰だ？」

　皆、避けるなり、捌くなりとかわし、矢が放たれた地点を見た。

　城門の上辺、物見の陰から現れたのは、自分の背丈より大きな弓を持つ女性だった。

「あれは……その気配、天使？

　いや、神霊か？」

　ザーツは、女狩人を見て、そう判断した。

「我は、勇者アベル様に絶対なる忠誠を誓う、風の神霊ラファエル。

　貴様達には、ここで死んでもらう」

　ラファエルは名乗り、再び、矢をつぐ。

「魔王様？

　今度は、俺が残って、アレの相手していいか？」

　ライが、相手を睨み、手に雷を溜めながら、問う。

「ライが、か？」

「うん、そう。

　サマエルがさ……アイツの神霊核を、というか？

　残りの神霊もらしいけど、神霊が神霊である為の、神霊核を集めたいらしくて、言ってくるんだよね？

　神霊を殺して神霊核を集めろって……ちなみに、神霊が融合した人物は剥がす事出来ないらしいよ。

　……だろ？

　リシェル」

　やはり神霊ラファエルから目を離さず、リシェルに確認する。

「……うん、無理、だね。

　私も、ルシファーと融合しているから言えるけど、向こうも、肉体も、魂も、完全に融合しているはず」

「そうか」

「それと、私は意気投合で融合しているけど、あっちは支配だから」

「尚更、無理か……なるほどな。

　分かった。

　ライ、他の神霊からも、神霊核というのを回収すればいいのか？」

　リシェルの言葉に納得し、ミーザはライに確認をとる。

「うん、神霊を倒し、肉体を滅ぼしたら、神霊核が出てくるらしい。

『神霊核を壊さない限り、神霊は消滅しない。

　新たな肉体を手にするか、肉体を作り直せるまで休息し復活するしかない』、んだって。

　それと『もし、勇者が神霊核を回収し取り込んだら、創造神の力を増幅出来るらしい。

　だから、そうならない為にも、こっちで回収したい。

　それに、使い道もある』と言ってる」

「それも、サマエルが？」

「うん、そう」

「……サマエルが、何を企んでいるか知らんが、ライ？」

「ん？」

「お前に、任せていいのか？」

「勿論！

　それに、直ぐ追いかけるよ」

「分かった、ザーツ、リシェル」

　頷き、ミーザは二人を見る。

「ああ、行こう……ライ、頼んだ！」

「ライ、気をつけて」

　ミーザ達は、全開に開いている城門に向かい、再び走り出す。

「よっしゃあ！」

　ライは、更に魔力を溜め、気合いをいれた。

「させるか！」

　ラファエルは、標準を走るミーザ達に向け、力を解放し、矢を放つ。

　放った矢は一本だが、弓から離れた矢は、先ほどと同じく、幾多の矢に分裂し、実体の矢なりミーザ達に降りそそぐ。

　この技は、今、サウルの街の外で、攻防中のランが得意とする弓術を真似、身につけた技術だった。

　故に、ライは即座に気づき……。

「そんな人真似で、やらせるかってんだ！」

　ライは、両手に溜めた雷を矢に向け、全ての矢を撃ち落とす。

　その間に、ミーザ達は城門を抜け、城に向かった。

「やってくれたな？

　……せめてもの、貴様だけでも殺す」

　怒気を隠さず、城門から飛び降り、ライを睨む、ラファエル。

「……はー、しかし、短気だね～？

　もしかして……勇者と何かあった？」

　ライは、ラファエルが単独で来た事、何かに焦っている事に気づき、ラファエルに尋ねた。

「……貴様、許さぬ！」

「何、当り？

　へぇー、何があったのか、教えてくんない？」

「死ね！」

「問答無用、か。

　仕方ない……終わらせるか」

　ラファエルは、幾度となく矢を放つ。

　ため息をはくライは、矢を手に持つ棍で弾き、距離を詰めながら歩く。

「何故……何故、当たらん？」

「単に、あんたが、ランねぇちゃんより、遅いだけだ」

　ライと、ラファエルとの間、残り五メトル。

　その時点、一瞬で、ライは姿を消し、ラファエルは見失った。

「どこだ？」

「ここだ」

　ラファエルの後ろに立ち、ライは既に取り出し、持っていた棍に魔力を通しており、母ラーシャ直伝、風刃で、ラファエルの首を落とし、返す棍を突きだし心臓を突き潰した。

「あんた、その身体の持ち主に融合して、矢の練習してたか？

　持ち主の技量に胡座組んで、サボってたんじゃね？

　魔力通しとか、大した事なかったしな……ま、こっちは楽で良かったよ。

　しかし、報われないな」

　身体を奪われた女性を思い、ライはため息をはいた。

　首と胸から血を噴き出し、地面に倒れ、死んだラファエルから、淡く輝く透明な玉、神霊核が浮き出し、ライは素早く回収した。

「これで良し！

　んじゃ、行くか」

　ライは、何とも無かったかの如く、城に向かい走り出した。

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いつも、読んで頂きありがとうございます。

最終章……ああ書けばとか、こう書けばとか、先に進むにつれ、とても難しいです。

あと、年末、する事が多く、体調不良となり、途中で寝落ちする悪循環。

それでも、頑張りますので今まで読んで頂いている方達、見捨てないでください。

これからもよろしくお願いします。

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