闇属性の為、産まれてすぐに捨てられたらしい…

最終章 ５ 終着、 ガイ親子の対決

出来ました。

前回、書いたとおり、

書き方を変えました。

もしかしたら、前の方が良かったという方も、おられるでしょうが、これからはこちらにして行きます。

よろしくお願いします。

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「……アイツも、やっと本気になったか」

　ガイも、息をを整えながら、レイと向き合い、ルイ達の戦いを、気配で探っていた。

「余裕だね？

　向こうを、気にしている場合？」

「いや、なに。

　俺の子供達が、戦っているんだ……気になるだろ？

　まあ、子供と言っても、アイツは結構な歳だがな。

　それでも……気になるモノだ。

　お前も、ランと子供を作れば、分かる様になるさ」

「ふん、貴方には、捨てた僕達の事なんて、気にする必要ないだろ！」

「待て？

　捨てたとは、どういうっ……？」

　ガイは、突然、身体中の痺れと、力が入らなくなり、膝をつき、苦しむ。

「ぐう、これは？」

「やっと効いて来たか？

　僕の持つこの剣に、厚く塗られた毒が！」

　レイは、安心するかの如く、ガイの状況を見て、笑う。

「しかし……即効性の、巨大な魔獣だって効く、猛毒なのに、これだけかかるなんて……？

　だがこれで、やっと貴方の首を取れる」

　レイは、ガイに、近寄り、首を落とそうと、剣を振り上げる。

「……そうか。

　お互いの長話をすると思えば、此れを待っていたのか」

「その通りだっ！」

　レイは、首を狙い、振り下ろす。

「……〈鬼法、身体強化五割増〉」

　ガイは呟き、瞬時に身体の色が紅色に変わり、蒸気が身体中に吹き出る。

　ーガンッ。

　振り下ろされた剣は、首に当たるが傷付ける事なく、またもや跳ね返された。

「なっ？」

　驚くレイに、ガイはため息を吐きながら、難なく立ち上がる。

「全く、成長を見せたかと思ったら、詰めが甘い」

「何故だ？

　何故、立てる？」

「……何故、立てるか、か。

　そりゃ、解毒したからに、決まっているだろ？

　五割増は、強化は勿論、再生も同時に行う。

　だから、体内にある毒も、種類関係無く、解毒し耐性を作る。

　しかし、そんな事より、何故お前は、そこまで俺達を憎む？

　殺したい程の事を、俺達は何かしたのか？」

　ガイは、戦いか始まってから、レイから感じる憎しみを聞く。

「なにを、いまさら……僕達を見捨てた、父さん達に、僕達の将来を言われたくない」

　レイは、憎々しく、ガイを睨む。

「見捨てた、だと？

　何の事を、言っている？」

「惚けても、無駄だ！

　僕達に、リシェルを傷付けた言動の罰として、僕とラン二人で、ワイバーン二百体倒すまで、戻って来るな、というなんて、死んでも戻ってくるなと、言っている様なものじゃないか！」

「……それは違う」

「何が、違うか！

　実際、ランは、死にかけた！

　あの時勇者が、来なければ死んでいた。

　だから、僕達は助けて貰う為の、交換条件を受け入れ、勇者の配下となり、代価を払い力を得た！」

「……そうか」

　レイの告白に、ガイは悲しそうに聞き理解した。

「何の代価を払ったかは、知らんが……あの試練を、そう捉えたか」

「何が試練だ！

　……だが、そうだ！

　その時、僕が得た経験と、技術で、父さん！

　貴方を倒す！」

　レイが指を指し、宣言した。

「経験と、技術？

　……もしかして、予測の事か？」

「なっ？

　何故、それを？」

「不思議そうだな？

　さっきまでの戦い、それと今の話で、得られる技術といえば、それしかあるまい。

　俺とザーツで、考えた修行だからな。

　そうか、やっぱり会得出来ていたか。

　……ランが死にかけたのは、知らなかったが」

「予測を会得する為の修行だって？

　そんな馬鹿な？」

「嘘じゃない。

　ザーツが、お前とランに教えた戦略。

　相手の動き、戦場の流れ、相手の心理をよく見て考え、仲間の指示と、行動を的確に！

　と、教えられただろ？

　あれを、突き詰めれば、相手がどう動くか先読み出来る。

　つまり、予測となる。

　……そう思うと、俺の速さは、対応出来ていなかったのに、攻撃を全て避けていたのは、そういう事だろ？

　まあ、それ以外にも、本来得られるものもあるんだが、どうだ？」

「そ、それは……」

　レイは狼狽える。

「そうか出来なかったか……それは、仕方がないな。

　しかし、時間も惜しいし、そろそろ終わらせ様か」

　ガイは、瞬歩で、レイに向かい、真っ直ぐと移動する。

　レイは、反応出来ていない。

　勢いそのまま、拳を突き出し、レイの腹に直撃する。

　瞬歩の勢い、五割増しの力と速さ、全て拳に乗り、レイは、地面と平行に、勢い良く飛び、岩にぶつかり、全身の骨が砕け折れた。

　ガイは、完全に気を失っている、レイを抱き締めた後、抱えて、戦闘が終わっている、ルイ達の元へ向かった。

　向かい合った二人は魔力を、自身や、武器に込めながら、相手の動きに注意し、出方を待つ。

　ルイが先に動けば、動きに合わせ、矢が翔ぶ。

　ランが先に放てば矢を弾かれ、次に矢を放てるまでに、ルイの攻撃が、ランを襲う。

　それがお互いに分かる為、動けない。

　二人の集中が高まる

　先に動いたのは、ルイ。

　瞬歩でランに向かい、すれ違う程近寄り、巨剣を突き出す。

　それを見て、瞬時に魔力矢を放つ。

　お互いが、力を溜め、集中していた為、武器に魔力が最大に集まっている。

　ルイの巨剣から溢れ出す魔力は、進行方向から置き去りにされ、ルイを包む様に、横から見れば巨大な魔力の針が、ランを襲っていると見えるだろう。

　またランの放つ矢は、幾百、幾千の矢となり、隙間無くルイを穿つ牙となりて襲う。

　勝敗は、ルイだった。

　幾多の矢は、ルイの巨剣の姿を変えた、魔力の巨針の進行に流され、ルイには、矢が当たらなかった。

　先端が、ランに当たる瞬間、ルイは針の先端を平にし、ランの胸元に衝突した。

　その衝撃で、ランは高く跳ね、大地に切り込み落ちた。

「かはっ……」

　受け身も取れぬ、ランは、落ちた衝撃も全て、全身に受け、肺の中の空気が吐き出され、呼吸困難に陥り、立つ事も出来ない。

「すまないな……ランちゃん。

　もうちょっと、手加減したかったんだが、ランちゃん強すぎてさ。

　まあ、こっちも、ランちゃんが、手を抜いてくれた、お陰で何とか、勝てたわ。

　それで……色々聞きたい事有るんだが、大丈夫か？」

　倒れているランに近寄り、闇魔法の幻覚で、ランの痛みを誤魔化し、話掛ける。

「……何を聞きたいの？」

「ランちゃんって、洗脳されてないんじゃないか？」

「どうして、そう思うの？」

　ランは、レイを見据え、質問を質問で返す。

「ん？

　そうだな、向こうで戦っている、二人を心配そうにしながら、俺と戦っていたから、かな？」

「……そう。

　良く分かったね、兄さん」

「おっ？」

　ルイは、目を丸くする。

「……どうしたの？」

「いやー、嫁のキーシャが、妹だった時も、そう呼んでもらった事なくてさ？

　何か、新鮮で」

「でも、そう呼ぶしかないじゃない？」

「ま、そうなんだけどね？

　と、それはまた後で、それでだけど」

　ルイが、本当に聞きたい事を聞こうとした時。

　ドガッ……バガンッ

　大きな音がなり、そちらを見ると、ガイの攻撃で、レイが飛び、岩にぶつかり、親父達の戦闘も終わった様だ。

「どうだ？

　ルイ、何か、分かったか？」

　ガイが、レイを抱えて、こちらに向かって来る。

「ああ、親父。

　ランちゃんが、お兄ちゃんって、言ってくれたよ」

「ほう？」

「言ってません。

　兄さんと、言ったんです」

　ガイは、意外そうな顔をし、ランは、冷静に言い直した。

「と、まあ、こういう風に、ランちゃんは、感情を、勇者に奪われているみたいだ」

「どういう事だ？」

「親父が来る前、色々と探ってみたけど、勇者に強くなる代わりに、何か奪われているみたいだ。

　そっちは何か、異常を感じなかったか？」

「ああ、そういう事なら、あるな。

　レイは魔術や、魔技が使えなくなっているみたいだった。

　本人も、今は使えないと、言っていたしな」

「成る程。

　ランちゃん？

　勇者に、何をされたんだい？」

　ガイとの、話で出た結論を、ランに尋ねた。

「……父さんから、ワイバーンを二百体、二人で倒す様に言われてから、毎日毎日、倒していたわ。

　ある日、私がヘマをして、死にかける程の大怪我をしたの。

　レイは私に、父さんから持たされた薬をくれたけど、追い付かなくて……レイも、私を連れて街に戻ろうとしたけど、まだワイバーンが数匹いて、動けなかった。

　そこに、勇者達が現れ、レイに取引を持ち出したわ。

『あそこにいる、ワイバーンも倒してあげるし、その子の、傷も直してあげるよ。

　僕と共に来て、僕の配下になれば……ね？』って。

　レイは、私が直るなら、と言って、勇者の言葉を受けた。

　まず勇者は、私を直し、レイに洗脳をかけた。

　それから、残っていたワイバーンを全滅させ、私達を連れて行ったらしい。

　らしい、というのは、私は気絶していたし、後で聞いた話だから」

「ふむ？

　……ああ、すまない、続きを頼む」

　ランの話に、なにか引っ掛かったのか、考えながら話を促した。

「私が目を覚ました後、勇者から、レイの事を聞いた。

　私は、勇者に、レイを人質にされ、言う事を聞かなければならなかった。

　私は洗脳を、受けていない。

　洗脳をかけたら、私が罪悪感を受けないから。

　レイを見捨てられないから。

　それから暫くして、私達に強くなる為にって、何かを持ってきたわ。

　ある日勇者が、私達を暴走させようとしている、悪魔に融合させると言って、手のひらサイズの水晶みたいな物を見せていた。

　それを、私達に、それぞれ押し当て、発動させたら、私達は強くなっていた。

　ただし、父さん達が、言っていた様に、私は感情が、レイは魔術と魔技が、対価として奪われた。

　……私の感情は、喜怒哀楽が無くなっただけで、物事が冷静に見れる様になったし、判断も取れる様になったから、マイナスではなかった。

　でも、レイは……父さん達から学んだ事を、ほとんど奪われたから」

「そうだな。

　基本の身体能力は上がって、攻撃や、防御は良くなっていたが、ハッキリ言って、全体的に弱くなっていた」

　ガイは、レイとの勝負を思い出し、感想を言った。

「そう、それでも、大抵の者に勝てるから、勇者に利用され続けた」

「ん？

　魔法は使えるんだろ？

　使った様子は、なかった様な？」

　ルイは疑問に持った、レイの魔法を尋ねた。

「レイ、闇魔法が苦手だから……影魔法の収納とかは、なんとかだけど」

「そうなんだ？」

　ルイは納得し頷いた。

「親父……レイをそこに置いてくれるか？」

「かまわないが……どうするんだ？」

「まずは、レイから調べて見るよ。

　んで、レイの悪魔の状態を調べて見る。

　上手くいけは、悪魔の主導権を、勇者から奪えるかと」

「ああ……アスモデウスの契約能力か？」

　ガイは、かつて聞いたルイの契約能力を、思い出した。

「ああ、そういう事」

「頼む」

　そう言って、レイを静かに降ろし、ランの横に寝転ばせた。

「よし、やってみるか！」

　ルイは、レイの心臓の位置に手を当て、目を瞑り、魔力をレイに通し探りを入れた。

「ん？

　見つけた！」

　レイの深層意識では、目が虚ろな悪魔がおり、ルイを、レイから追い出そうと攻撃を仕掛けて来た。

　ルイは、逆に魔力の出力を上げ、悪魔を捕らえ、契約能力〈支配〉を使った。

「よし！

　上手くいった！」

　ルイは目を開け、勇者からの支配権を奪い、悪魔を解放し、かつてのキーシャを救った様に、暴走させぬ様に、命令を出した。

「おお、上手くいったのか？」

「ああ、なんとかな。

　魔術魔技も、また使えるはずだ。

　……次は、ランちゃんだな」

　ルイは、ランの方を見る。

「あの、勇者から解放してもらうのは、嬉しいんですけど……」

「ん、なに？」

　ルイは、ランが顔を赤くし非難の目を、向けてくる理由が分からなかった。

「む、胸を触らないと駄目ですか？」

「え？

　あー、大丈夫。

　そっか、それを心配してたんだ？

　大丈夫、代わりに頭を触るけどいい？」

「あ、頭なら、いいです……お願いします。

　ルイ兄さん。

　ごめんなさい、ワガママ言って」

「いや、心配するのも、仕方がないって。

　じゃあ、さっそくだけど、頭、触るね？」

「はい、お願いします」

「よし！」

　ルイは、ランの頭に触れ、能力を発動させた。

「よしっ。

　これで終わりだな？

　アミル達の元に、戻ってフォローに入ろう」

　ルイが、ランの悪魔も掌握を終えて、ガイが提案する。

「ラン、動けるか？」

「ええ、お父さん。

　なんとか……身体中が痛いけど」

　ランは顔をしかめながら、立ち上がり返事した。

「よし、じゃあ行こう」

　ガイはいまだに、気絶しているレイを、担ぎ歩き出した。

　ルイと、ふらつきながらもランは、ついて歩く。

　ガイの広い背中の後を追って。

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本当に、今回は大変でした。

ガイ達は殺さない様に、戦わせなくてはならいしで、

同じような、倒し方になるしで、

何回も書き直して、結局こうなって、

読ん頂いている方には、どうだったでしょう？

次回も、頑張ってみます。

ブクマ登録、ありがとうございました。

よろしくお願いします。