最終章 ２ サウルでの戦い
出来ました。
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そして！
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リーーーン、リーーーン。
人族領、最南端の町、サウル全体に、魔法具の鈴の音色が、鳴り響く。
サウルの傭兵ギルドが用意した、何も荷物など無く、ガランとした建物。
その場に、アミル・タンザナイトの魔術《転移》で、魔王城から、移動して来た一行が到着する。。
ガイン、アミル、ルー、タイタン、ルイの他、三十人程の、実力が有る魔族兵が、建物から、姿を現す。
そして、先程の鈴の音色を聞き、サウル傭兵ギルド長、サラド・メイルが、建物の入り口前にて、待ち構えていた。
「ガイ、アンタが、来てくれたのか。
……正直、助かる。
アンタを慕う、奴は、この街の傭兵は多いからな。
しかし、これだけの人数で来たという事は、とうとう、奴等来るのか？」
サラドは、三年前の、天使に取り付かれた、ルリ・イルミアと、ウォルド・フォン・エリックが五百人の兵を連れ、サウルを攻め落としに来た時の状況を、思い出しながら尋ねる。
「そうだ。
しかも、今回は、兵士、傭兵を合わせた、一万の大軍に、その他、何人かの実力者が居るそうだ。」
ガイン（サウルでは、ガイの方が通りが良いので）改め、ガイは、今回の状況をサラドに伝えた。
「一万だと？
三年前は、五百だぞ？
何処から、それだけの兵を集めたんだ？」
「……兵じゃなかったら？」
ガイは、無表情で言う。
「な？
ま、まさか……そんな」
サラドは、戦慄する。
「後、向こうの最大戦力の天使を、この、タイタン殿に任せ、他の実力者を、俺と、ルイが対処する」
「タイタン？」
ガイに、紹介された自分の背丈の有る、両手剣を背負う青年の名前に、眉をしかめる。
「気のせいか？
彼は、総本部長と、同じ名前の様るだが？」
「いやいや、同じ名で、当たり前よ。
ワシ、本人だからな」
タイタンは、サラドの困惑を、楽しみながら答える。
「はあ？
いや、あの方は、既に七十を越えているんだぞ？
おかしいだろ？」
「おかしな事なんて、あるものか。
お前も、三年前に、イルミア王国から、天使に取り付かれた、ルリ王女と、エリック公爵に対峙しておるだろうが。
今回の、大将は、天使《化け物》に身体を奪われた、死んだ我が親友、槍聖と呼ばれた、アーク・ジルベスタよ。
勇者に、従わない様、自決した親友の無念。
ワシが、取らなくて、誰がするよ？
向こうの、取り付いた天使が、肉体を若返りをしたなら、ワシも、悪魔という化け物と、契約して若返るしかあるまいよ？
ふん！
……誰が、その役目、譲るかっ！」
「その話し方……マジで、総本部長かよ」
サラドは、何が何やらと、最終的には、混乱していた。
「まあ、サラドは、引き続き、街の避難と、傭兵の配置を頼む」
ガイが、助け船を出し、何とか、サラドを立ち直らせる。
「ああ、すまない……ガイ」
「ガイさん、勇者軍が到着した様です」
アミルは、到着した後も、サウルだけを残し、〈遠見〉の魔術で、サウル周辺を監視していた。
「どの辺りだ？」
「三年前、天使に取り付かれた、ルリ王女達が、現れた場所です」
「そうか……サラド？
既に、傭兵達は、門の外に向かっているのか？」
「ああ、総勢百人程だ……洗脳の難から逃れ、此処に辿り着いたのは、それだけだ。
だが、それでも、理由を知り、同じ人族と戦うとしも、戦う事を選んでくれた奴等だ。
百対万、勝ち目が無くても、戦ってくれるんだ。
死なせたく無いんだ。
頼む、ガイ、皆、頑張ってくれ」
「ああ、分かっている……アミル、取り敢えず、傭兵が、集まっている場所に、運んでくれるか？
先ずは、傭兵達に説明をする」
「はい」
ガイ達は、サラドを残し、傭兵達のいる場所に〈転移〉した。
突然、現れた、ガイ達魔族を見て、気付いた傭兵達は、武器を構えたが、ガイに気付き、喜びの表情になり、武器を下ろした。
「ガイさん、来てくれたのか？」
「ああ、待たせたな？」
ガイ達が、姿を現した事が、伝わっていき、ガイの名を呼ぶ者も少なくなく、また、ガイを知らない者は、周りから聞き、期待を持つ者、また、魔族と知り、嫌悪する者も居た。
「待たせた！」
ガイは、傭兵の方を向き、叫んだ。
「……と、言っても、魔族と知って、ガッカリした者、居るだろう。
だが、俺達はも、この街を守る為、此処に来た！
良く聞いて欲しい。
知っている者もいるだろうが、このサウルの街を、此処まで、大きく、村から街へ、育てたのは、俺だ！
俺にだって、この街に、愛着が有る！
だから、この街を守りたいという、俺に力を貸してくれる、仲間も連れて来た！
どうか、俺達にも、守る事を、手伝わせてくれ！」
「「「おおおぉぉーーー！」」」
傭兵達は、腕や、武器を高々に上げ、ガイ達を認める様に叫ぶ。
「ありがとう！
では、現状の説明をさせて欲しい！
目の前に、勇者軍が居る。
何と、一万の兵だ！
だが、おかしいと思わないか？
三年前に、同じ様に、攻めて来た時は、僅か五百の兵だったのが、今回、一万の兵だ！
しかも、我が魔族領の魔王城には、一万五千の兵が、向かっている。
王国、帝国、ましてや、同盟国に其れだけの兵が居る訳ない。
気付いた者も居るかも知れない。
そう、あの中には、勇者に、洗脳された人族が居る。
老若男女、関係なく動ける者が、兵士として、あの中に、此処に来ているんだ！
俺達だって、その様な人族と、戦いたく無い！
無いが、向こうは、勇者に洗脳されている。
関係無いんだよ、勇者には！
何故なら、勇者の最終目的は、人族、魔族は勿論。
この大地、世界そのものの消滅だからだ」
「ガイさんよー？
何で、勇者に、そんな力が、有るんだよー？」
傭兵の中の、一人が、尋ねてくる。
「……この中に、人族と、魔族が戦う理由を知っている者は居るか？
いや、答え無くても良い。
その事について、話さなくてはならないからだ。
……特に、理由なんて無かったんだよ。
この世界を作った神々が、単に、暇潰しにそうしたからだ。
そして、その神の一柱が、勇者に取り付き、身体を乗っ取ろうとしたが、逆に、勇者に取り込まれたんだ。
勇者は、元々、この世界を憎んでいた。
神を取り込んだせいで、この世界の存在理由を知った。
憎さ倍増と、いう事だ」
「何で、アンタ、そんなに詳しいんだ？」
「「そうだ、そうだー！」」
「魔族領では、この三年、もう誰もが、知っている事だ。
傭兵ギルドのサラドには、言ってあるぞ？」
「マジかよ？
そんな事、全然、聞いてないぞ」
「俺もだ」
傭兵達は、戸惑う。
「多分、敢えて情報を規制したんだろう。
その代わり、こういう物、ギルドから、貰ってないか？」
ガイは、懐から、銀色の輪っか……リングを、傭兵達に見せた。
「あ、ああ、貰った。
それ、意味有るのか？
来る日に、必要だからって……目の前で、着けさせられたわ」
「おう、着けたら着けたで、手首に引っ付くし、焦ったわ」
「意味は、有る！
このリングは、洗脳防止だ。
洗脳されている者に、触れられるだけで、洗脳に掛かるからな……その防止だ」
「げっ？
マジかー？
じゃあ、俺達は、大丈夫なんだな？」
「ああ、洗脳に関しては、だ」
「まだ、何か、アンのかよ？」
「向こうは、洗脳されているんだ。
普通の民でも、子供でも、全員、全力で掛かって来るぞ！
向こうは、死んでも構わないと、思わされているだろうしな！
気を抜くと、お前ら、死ぬぞ？」
「「あっ？」」
「俺達も、向こうの大将クラスを含め、兵士達も、出来るだけ、対峙するが、兵士に関しては、俺達も、殺したくない。
行動不能に、持っていく。
が、不可抗力も、有るだろう……お前達にもだ。
と、そろそろ時間か？」
ガイは、勇者軍が、いつの間にか、完全に出揃い、此方に向かって来る、一群が見えた。
「悪いが、話は此処までだ！
先ずは、俺達、魔族が出る！
こぼれた兵士は、お前達で、何とかしてくれ！
……皆、行くぞ！」
「「おうっ！」」
ガイ達、魔族は、向かって来る一群に、戦いに出る。
「久しぶりに、私の、死魔族の秘術。
全開で、行かせてもらう！
現れよっ！
ギルバードと、その仲間達！」
アミル・タンザナイトは、〈影魔法、影空間〉に、眠らせていた死霊人形を、呼び出した。
その数、百体。
三年間、祖父ザンバインとの、仲違いを戻し、共に作った、疑似人形。
前は、死体をベースとしたが、今回は、木製人形を作り、鉄で部分を補い、心臓部には、アミルが、かつて、自分の魔力で作り出した、人工魔石を埋め込み、死霊を召還し宿らせた、疑似人形。
死体ベースよりも、効率良くなり、三倍の性能が発揮した。
「行け！
決して、殺すな！
行動不能にするのだ！」
死霊人形は、勇者軍に向かって行く。
対峙した、人形は、相手の攻撃を避けたり、鉄で補強された場所で、受け止めたりとして、逆の手で、両手のひらに埋め込めた雷を付与した魔石で、相手を麻痺させ、倒して行く。
「雷よ！」
ルー・ルーセントは、得意の魔法具作りで作った、雷魔石を先端に埋め込んだ、短杖と、盾を持ち、戦っている。
ルーは、三年前、契約した大悪魔フォルネウスを、タイタンの若返りの契約に、貸し出してから、自身で戦える様に、訓練した。
雷性の短杖の他、水を付与した魔石の短杖等、様々な魔法具を作り、この戦争に挑んだ。
ガイ、ルイ、タイタンは、焦りも無く、また、傭兵達も、加わり、勇者軍を倒して行く。
一陣、二陣、三陣と、倒して行く。
疲れと、判断し損ねたりと、傷付き、撤退する傭兵も出たり、アミルの人形も、正規の兵士達による、統率の取れた攻撃で、数を半分近く、壊された。
それでも、ガイ達は、七割近くの兵士を倒している。
「そろそろ、かな？」
ガイ達の、疲労を見て、天使アークと、黒のマントを羽織り、フードで顔を隠す二人が、姿を現す。
「……やっとお出ましかよ？」
ガイは、出て来た天使アーク達を見て、大きく息を吐く。
「タイタン殿」
「ああ、任されよ！」
タイタンは、武器……大剣を肩に乗せ、天使アークに、向かい歩く。
「ルイ、お前は、アミル達と共に……」
「断る……黒のマント、思ったより出来る。
親父、共に戦い、さっさと倒そうぜ？」
「……ああ、そうだな。
ルイ、力を貸してくれ」
「勿論だ」
二人は、顔を見合せ、笑い、タイタン同様、黒のマントに向かった。
「ルーちゃん、大丈夫？」
アミルは、三人が向かったのを見て、ルーに問う。
「大丈夫……と言いたいけど、キツいね？」
ルーは、苦笑しながらも、答える。
「でも、此処が、踏ん張りどころでしょ？
皆さんも、無茶は止めて、退く時は退く」
「「おお！」」
傭兵達も、疲労を誤魔化しながら、笑い、残りの勇者軍に立ち向かう、気力で叫ぶ。
サウル防衛、第二幕が始まる。
この話の投稿前に、新作『こんな出会いって、本当に有るんだな？』が、投稿し完結しています。
全６話、３万ちょっとの文字数です。
集中すれば、約１時間ほどで読めます。
ぜひ、読んでください。
そして、出来れば、感想や、ブクマ、評価点を頂けたら嬉しいです。
小説探索で、『こんな出会い』と打って、探索したら、１、２番目に、タイトルが出ます。
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