闇属性の為、産まれてすぐに捨てられたらしい…

５章 ８ 昔話り～魔王と翼麗姫～ 中編

出来ました。

まだ、長くなりそうなので、中編です。

今回も、ブクマ登録、評価採点を入れて頂き、

ありがとうございます。

また、誤字報告、ありがとうございます。

読んで頂いていると、実感が湧きます。

よろしくお願いします。

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　ザーツが、産まれた時、周りを驚かせ、クレアは、歓喜で叫び、ブラッドは、戦慄した。

　この時、ザーツは、クレアの胎内で、既に、自我を持ち、大悪魔ベルゼブブと、契約していた。

　産まれた時、ベルゼブブの存在は、上手く消し、取り上げられたが、溢れ出す闇属性の魔力は、類をみない、持ち主だった。

　この後、一ヶ月も経たない内、魔翼族、黒翼衆から、ザーツに負けない、火属性の魔力の持ち主が産まれたと、ブラッドの元に、報告があがる。

　勿論、ミーザで在る。

　ブラッドは、ザーツと、ミーザの誕生に、自分の計画が上手くいき、此れから、魔族は、歴史上、最大の戦力を持って、勇者率いる人族に立ち向かえる者達が、誕生する事を確信し、一つ、肩の荷が降りた。

　だが、油断は出来ない。

　各種族の実力有る女性を、呼び出すのは、減らしても、自分に対する憎悪は、絶やしてはならない。

　最悪の暴君で、更に、実力の底上げを、続けなくてはならない。

　ザーツ達の様に、突飛つした実力者に、ついて行ける様に、導いていく。

　恐らく、クレアが、未来視で見た通り、自分は、勇者との、戦争の時には、死んでいるだろう。

　ザーツか、ミーザか、それとも、今は、名も無き、此れから生まれる者達が、次代の魔王となるのか？

　魔族の未来は、輝かしく、平和で有れば良い。

　ブラッドは、その未来に、己の死を覚悟した。

「差し当り、ザーツが、一番近いが……」

　ザーツを思う。

　産まれた時、皆を驚かせた魔力。

　あれから、数ヶ月、ザーツは、その成長は、留まる事を知らない。

　良く食べ、良く眠り、起きている時の行動力、そして、既に、物を持っての立ち上がっては、言葉を覚えていく。

　まだ、上手く舌が回らず、噛む事が多いが、全ての成長が早い。

　それを、見届ける、クレアは、日に日に、狂う時間が増え、苦しんでいる。

　ある日、ブラッドが、自室で寛いでいた。

　ザーツの前では、苦しんでいる姿を見せず、優しい母親としているが、ザーツは、既に気付いて、俺に、こっそりと、クレアの事を聞いて来た。

　幾ら、成長の早い、ザーツだが、数ヶ月目の赤子に、理解出来るとも思わないが、懺悔のつもりで、全てを話した。

「ふ～ん、しょっか～」

　と、言って、ヨチヨチと四つ足で歩き、部屋を出て、帰って行った。

　……行動力、有り過ぎだろう？

　と、この後、ブラッドは、エルザに、この事を話し、そう言っていたらしい。

　五年後。

　ザーツは、相変わらずの成長で、あらゆる物に興味を持っては、尋ね、調べ、勉強する。

　勿論、普段の勉強も怠らない。

　また、剣に興味を覚え、訓練場に出向いては、剣を振り、その才能を研いていく。

　ザーツの才能は、常に、あちこちに、顔を出していて、城に居る者達に知れ渡っている。

　魔王城では、育児場を作っており、城に遣えている者で、子供が出来た場合は、希望を聞き、残る事を望んだ者は、最大五年迄、母子共に城で見守る。

　勿論、途中で、城を出るのも認めている。

　そろそろ、クレアと共に、ザーツも、魔翼族の元に返す時期が、やって来た。

　クレアは、正気と、狂気の境が、曖昧になっており、何かのスイッチが、入った場合は、人が変わったかの様に、狂い、暴れ続ける。

　クレアは、ザーツを連れ、黒翼衆の集落に、帰って来た。

　集落の皆は、クレアの事情を、城から伝わっており、涙を流しながら、ザーツも含め、向かい入れた。

　集落に入った、クレアは、双子の妹、〈翼綺姫〉フレアと、再開した。

　フレアは、クレアが、事情も話さず、一人で、城に、魔王の元に行った事を、涙を流しながら、クレアの、頬を叩いた。

　クレアは、それでも、詳しい事は話さず、頬を押さえ、一言、「ごめん」と、言って、泣いた。

「ごめんなさい、クレア……ありがとう、姉さん」

　立ち尽くす、クレアを、フレアは抱き締め、泣き、そんな、フレアを見て、抱き返し、泣き、二人は、共鳴する様に、更に、泣き叫んだ。

　集落の皆も、二人を見守り、良かったと、泣いていた。

　二人が、落ち着いた後、クレア達の為に、新たに用意した家の場所を、教えながら歩いている途中、クレアは、フレアに、ザーツを紹介した。

「よろしくね？

　ザーツくん」

　ザーツは、フレアを見て、母とは違う優しさを、感じた。

「よろしくお願いします。

　フレアおば様」

　ザーツは、少し顔を赤くし、頭を下げた。

「……おば様？」

　フレアは、立ち止まって、ザーツの両肩を、捕まえ、目線を合わせ、笑顔で言った。

「ザーツくん？

　私、まだ、若いのよ？

　ザーツくんのお母さんとは、双子だもの。

　私が、おばさんなら、ザーツくんのお母さんもも、おばさんになってしまうよね？

　ザーツくんは、お母さんの事を、おばさんって思っているの？

　違うよね？」

　ザーツの両肩を掴んでいる、力が少しずつ強くなっていく。

「それとも、思っているのかしら？

　思っているなら、心外だわ！

　クレア、どうする？

　私達、おばさんに見えるのかしら？

　っ、……痛いよ、クレア？」

　暴走する、フレアの頭に、チョップを落とした、クレア。

「はぁ……落ち着け、フレア。

　おばさんの意味が違うであろう？

　ザーツの言ったのは、叔母じゃ。

　母の妹って意味に、決まっておろう。

　ほら、ザーツが、痛がっておるわ！

　本に、そういうところは、全然、変わっておらぬの」

「だって～、いきなりで、ビックリしたんだもん！

　……ごめんね、ザーツくん？

　痛かったよね？」

「大丈夫、痛くないよ。

　それよりも、ごめんなさい。

　紛らわしい事、言って」

「あ、謝らないで？

　悪いのは、勘違いした、私だもの！

　……クレアぁ、この子、しっかりしてるわね？」

「当たり前じゃ、妾の子じゃぞ！」

　クレアは、胸を張り、自慢する。

「はぁ～、私の子と、全然、違うわ」

　ため息を吐く、フレア。

「おお、聞いておるぞ！

　娘を、産んだらしいの？

　確か……ミーザ、だったかの？」

「ええ、そうよ。

　ザーツくん、後で、紹介するから、仲良くしてあげてね？」

「うん……それより、お母さんと、お……フレアさんって、双子なのに、話し方、全然、違うね？

　どうして？」

「う、それは……じゃの？」

「あははーーー、言われたわねー、クレア？

　あのね、ザーツくん。

　クレアが、あんな話し方するのはね」

「うん？」

「言わなくて、良いぞ」

　フレアは、無視して、続ける。

「私達、それぞれ、〈翼麗姫〉、〈翼綺姫〉って呼ばれる事、有るでしょ？」

「うん」

「フレアー？」

「うるさいわね？

　別に、良いじゃない！

　大した理由なんて、無いんだから」

　クレアに、文句を言って、ザーツに、向き直り、話を続ける。

「単に、その呼び名に、相応しい話し方をするべきだー、って言って、それからよ？

　ず～っと、あの話し方よ」

　フレアは、首を傾け、ウィンクする。

「ふ～ん？

　お母さん、その話し方、似合ってるよ！」

　ザーツは、母親を見て、笑顔で言った。

「ザーツぅ」

　クレアは、感動のあまり、ザーツを抱き締めた。

　それを見て、フレアは（この子、男前になるわ～）と、思った。

　集落に戻って来てから、懐かしい、顔ぶれと、雰囲気で、クレアは、発狂する事も無く、落ち着いていた。

　この後、あの未来視を見る迄は。

　家を案内され、クレアと、ザーツは、荷物を置き、広場に来た。

　二人が、帰って来た祝の宴を、開かれる為、呼ばれたからだ。

「クレア！」

　宴が始まり、盛上がりも最大に高まった頃、フレアが、黒翼衆にしては珍しい、赤い髪の青年と、同じく赤い髪の幼女を、連れて来た。

「クレア、ザーツくん。

　紹介するわね。

　……クレアは、うちの旦那、知っているわね？」

「うむ、久しぶりじゃの。

　フェザー・エスクード殿」

「久しぶりだね。

　クレア殿」

「ザーツくん、これ、うちの旦那」

「これって、言うな」

「んで、この子が、私達の娘！

　ミーザよ、仲良くしてあげてね？

　ほら、ミーザ。

　ご挨拶は？」

「は、はじめまして、ミーザです。

　よろしくおねがいしまうっ」

　勢い良く、お辞儀する途中に……噛んだ。

　後ろを向いて、痛がっている。

（可愛いなぁ）

　ザーツは、痛みが落ち着いて、父親の足元の後ろに隠れ、少しだけ、顔を出して、赤らめている女の子を、気にいった。

「はじめまして、俺は、ザーツだよ。

　よろしくね？」

「……ザーツ」

「そう、ザーツ。

　君の従兄になるね」

「……いとこ？」

「まだ、意味が分かんないかー。

　大丈夫だよ、もう少し、大きくなったら分かるから」

「……うん！」

　お互い、笑顔で話す二人を、親達は、微笑ましく見ていた。

「あー、二人共、可愛いわ～。

　将来が楽しみね！

　クレア、フェザー？」

「……今から、もう、嫁にやる覚悟を、しなきゃならないのか？」

　フェザーは、少し、涙目になっている。

「本当ね～、まぁ、私、ザーツくんなら、良いかな～って、思うわ！

　どう？

　クレアは、どう思う？

　……クレア？」

　先程から、喋らないクレアに、意見を求める様に、クレアの腕を引っ張るが、返事が帰って来ないのを、フレアは、不審に思い、顔をのぞくと、クレアは、軽く呆けた顔で、普段の黒い目が、赤くなっているのに、気付き、腕を離す。

「貴方！

　クレアが……未来視を発動しているわ」

「なっ？」

　驚く二人を他所に、クレアは、少しずつ、ザーツ達の下に、ゆっくりと、不安定に、歩く。

「……どう、して？

　お前が……どうしてじゃ？」

「母さん？」

　近寄って来た、母親、クレアに気付いた、ザーツは、クレアの気配に、顔を青ざめた。

「不味い！

　……ミーザ、離れて！」

　ザーツは、クレアが、右手に魔力を集め、上に振り上げたのに対し、狙いが、ミーザだと、気付き、ミーザを突き飛ばした。

　それを見た、クレアは、勢い良く、ザーツに、顔を向け、怒りの形相で、右手を振り抜いた。

　ミーザに、当てる筈の、魔力が、ザーツに、当たり、ザーツは、吹き飛ばされた。

「ザーツくんっ？」

　それでも、体中に擦り傷を作りながらも、ザーツは、起き上がり、フレアに、注意を叫ぶ。

「……フレアさん！

　母さんを、止めて！

　ミーザが、危ない！」

「なっ？」

　その声を聞き、フレアは、クレアの前に立ち塞がり、動きを止め様と、クレアの腰元に、しがみつく。

「クレア、止まりなさい！

　貴女、一体、何を見たの！」

「離せ！

　離すの、じゃ！」

「きゃあ！」

　一生懸命と、しがみついていたが、クレアが、魔力を解放し、その勢いで、フキ飛ばされる、フレア。

　フェザーは、フレアを、心配し、朦朧としている、フレアを抱き起こした。

　クレアは、解放した魔力を、ミーザに向け、打ち出した。

「あ……」

　恐怖で動けない、ミーザに、魔力が、ミーザの胸に当たり、吹き飛び、山なりに落ちた。

「「ミーザっ！」」

　フレアと、フェザーは、ミーザの名を叫ぶ。

　クレアは、追い撃ちと、魔力を右手に集め、再び、放とうとする。

「駄目だ、母さん！」

　ザーツは、影から、普段、使っている愛用の剣を取り出し、クレアに、剣を突き出し、飛び向かった。

　トスッ

　クレアの、右手から、魔力が打ち出される前に、

　ザーツの剣が、クレアの胸元に、刺さった。

「あ…………ザーツ？」

　クレアは、怒りの形相から、何が起こったのか、分からない顔で、自分の胸元を見て、ミーザを、フレアを、涙を流すザーツを、見て、全てを悟った。

「かあ……さ、ん」

「そう……ザーツ、私を、止めて、くれた、のね？」

　クレアは、普段、ザーツ二人きりでいる時の、話し口調で、話し、ザーツの頭に、手を当て、ゆっくりと、撫で、微笑んだ。

「ありがとう、ザーツ」

「かあ、さん、俺……俺」

「良いのよ？

　貴方は、正しいの、だから」

「クレア！」

　フレアは、クレア達の下へ、フェザーは、ミーザの下へ、容態を確認する為、駆け寄った。

「ごめん、なさい……フレア」

「クレア、貴女、口調が？」

　クレアは、その言葉に、苦笑して、フレアの、手を握る。

「私、貴女の、子を、傷つけて、しまったわ」

「どうして？

　クレア……貴女、未来視で、何を見たの？」

「前に、見た……内容が、変わってしまったわ。

　フレア、私ね？

　どっちにしろ、長くは、なかったのよ？

　知ってる？

　魔王と……他種族との、性交は、女を、狂わせるの。

　私ね？

　何時、発狂するのか、怖かったわ？

　ここに、帰って来て、落ち着いたと思ったけど……ははっ、全然、駄目ね？

　貴女の娘、傷つけてしまった」

「クレア……」

　クレアの話を、聞いて、全てを……私を置いて、クレア一人、魔王の下に行った理由を、自分の幸せを、放棄し、私の幸せを守った事を悟った。

　フレアは、馬鹿な双子の姉に、今更ながら、怒りを覚え、いとおしく思い、そして、何も知らず、今までいた、自分に、激しく怒り、呪った。

「……ミーザ？

　ミーザ、目を……目を覚ましてくれ？

　ミーザ！」

　ミーザの容態を、調べていた、フェザーは、目を覚まさないミーザに、不審を覚え、胸元に耳を当て、心音を聞くが、聞こえず、焦り、叫んだ。

　ミーザは、この時、死んでいた。

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前書きでも書きましたが……

ブクマ & 評価点 & 誤字報告を下さり、

ありがとうございます。

本当に、嬉しいです！

次回も、よろしくお願いします。