過去の物語

非常に後味の悪い話のため、ご注意下さい。

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苔の生えた石段を一段ずつ駆け下りて、向かう先は水面の下。

透き通る白の花々が揺れる中、私は急いで走る。

もうすぐそこまで来ている。

どうかどうか、兄様が無事でありますように。

足がもつれて膝を付く。

冷めた石段は硬く、流れ落ちそうになる涙を必死にこらえて立ち上がった。

赤い血が肌を伝っても立ち止まるわけにはいかない。

早く、早く！！

野辺に咲く花だけが平穏を保っていた。

空も風もこんなにも穏やかなのに…どうして私の心は荒れているのだろうか。

紐の切れたサンダルで、私はとにかく急ぎ走った。

水底にある祭壇までは後もう少しなのに、その少しの距離がもどかしい。

小さな門をくぐると、上から無数の光が差し込む幻想的な庭園が広がる。

頭上には澄み渡った青空のかわりに、幾重にも絡まって光る水面が見えた。

色鮮やかな花たちと萌え立つ木々の緑の合間をすり抜けて、美しく磨かれた神々の祭壇へと走り寄る。

色とりどりのガラスに装飾されたこの神殿は、人々から「神の御わす所」と呼ばれ、それは親しまれていた。

「兄様！」

必死に叫んだ言葉は拡散する光のように何度もこだましたが、その言葉に対する答えは遂に帰ってこなかった。

祭壇に捧げられた白い花が揺れる。

その花弁だけが何も知らないと主張するように、白く白く透き通っていた。

無垢な花は何も知らないまま、美しく咲き誇る。

何処へ行ってしまわれたのか。

私を置いて、何処へ行ってしまわれたのか。

彼の人は私を残して何処へ。

不安に揺れる瞳からこぼれた涙が、頬を伝って肌を濡らす。

背後から追っ手の迫る足音が聞こえても、私の足は動かなかった。

窓に嵌め込まれた鮮やかな色ガラス。

そこから差し込む極彩色の光に貫かれ、私は動くことが出来なかった。

「あそこだ！御子が居たぞ！！」

神の御前に相応しからぬ出で立ちの者どもが、私を容赦なく包囲した。

重く苦しい甲冑に、死の匂いをこびり付かせた剣を手に。

その切っ先は私の喉元へと突きつけられた。

「邪神の愛し子に告ぐ。聖なる我らが神に忠誠を。

　愚かな神に仕えた過去を悔やみ、これからの生を改めよ！」

軍隊長と思わしき者が声高らかに誓言を要求した。

「私はうぬ等が申す神に仕える気は無い！この体と心は私の信ずる神にのみ捧げるもの。

　先ほどから邪神と申すが、いったい我が神が何をしたと？何もしていないでは無いか！」

「やはり、言うだけ無駄か。」

「この地はこれほどまでに穏やかで、花は咲き木々は青々と茂っているのが分かろう？

　人々は笑顔を見せ、平穏に暮らす。我が神がいったい何をしたと言うのだ。」

私たちはただここで平和に暮らしていただけ。

日々の生活は多少苦しくとも、家族が健康で幸せであるならば多くは望まないと皆が言う。

家畜の牛や羊を育て、子供達は家の手伝いをしながら友と遊ぶ。

日が暮れれば仕事をやめ、帰路について家族と今日一日あった事を話し合う。

そんな暮らしをしながらこの地に伝わる神々に祈りを捧げ、そして恩寵を受ける。

それの何がいけなかったのか。

「仕方あるまい。これほどまでに清らかで力の強い巫女はいないというのに…。」

喉元に突きつけられた剣に力がこもる。

「行くぞ。…邪神の教徒は全て滅した。」

虚ろに開かれた瞳は上を見上げ、一筋ばかり涙を流していた。

力の抜けた四肢は石の床に投げ出され、もう二度と動くことはない。

それを見下ろすように、神の姿を写した天窓のガラス細工だけが美しく光っていた。

…兄様、兄様。

私たちが信じた神は邪神だったのですか？

私が信じた神は邪神だったのですか？

僅かな収穫と人々の祈りを捧げ、ほんの少しの恩寵を賜ることは罪だったのですか？

兄様、兄様…。

私に兄様の顔を見せてください。

あなたは私を残して何処へ行ってしまわれたのですか？