22/98

やっと、言えました。

　しばらくよしよししていると、リリーちゃんはすやすやと眠ってしまいました。

「……ごめんね、リリーちゃん。心配かけちゃって」

　流石にこのままにしておく訳にもいかないので、イザベラさんを呼んできて家に連れて帰ってもらいました。

　その間もぐっすりと眠っていて、ときどき寝言でおねえちゃんって言っていました。リリーちゃんが可愛すぎてやばいです。

（暇だな……）

　安静にしてなくても別にいいんじゃないですかね、もうピンピンしてますし。ちょっと外にお散歩に行きましょうか。

　そう思って自分の部屋を出て階段を降りようとすると、背後に誰かの気配がしました。

　……私の後ろから、動かないんですけど。

　嫌な予感がして、でも振り向いたら負けな気がして、そのまま何事もなかったかのように歩こうと思いました。

「リーアー？　どうしたのかなー？」

　……終わりました。

　ギギギ、と音がしそうな感じで振り返ると、そこには目だけが笑っていないジークがいました。

「あ、えっと、ちょっと水がほしくて……」

「何でそんなに大きなカバンを持ってるの？水を飲むだけで」

「うぐ」

　もうちょっとましな嘘をつけばよかった……。

「外に行こうとしてたの？」

「……」

「……図星、か」

「……」

「あ、もしかしてリア、僕が怒ってるって思ってる？」

「……怒ってないの？」

「はあ……とりあえず、僕の部屋においで。ちょっとおしゃべりしよう」

　＊　＊　＊　＊　＊

「リア、ここに座って」

「……何で、ジークの膝の上なの」

「いいからいいから」

「重たいでしょ」

「リアは軽すぎるくらいだよ」

「……」

　全然引いてくれなさそうだったので、諦めて膝に座ることにしました。

「……リア、僕の方向いて」

　顔が近すぎて無理だったのでジークが私の背中にくっつく感じで座ったら、拗ねたように文句を言ってきました。

「はあ。これでいい？」

「うん」

　結局ジークの膝に横向きで座るのに落ち着きました。何だか恥ずかしくてどうしようかと内心慌てていると、ジークが私をぎゅっと抱きしめてきました。

「リア」

「ん？　何？」

「ごめんね」

「……？」

「リアに怖い思いをさせちゃったから。助けに行くのが遅くなって本当にごめん」

「……ジークは何も悪くないよ。国に帰っていたんだもの」

「でも……」

「ジーク、ありがとう」

「リア？」

「私、本当はすごく怖かった。痛かった。でも何でかな、この街にいなかったのに、きっとジークが助けに来てくれるって思ってた」

「リア……」

　ジークは私を抱きしめる腕を強めました。とても安心できて、暖かい場所でした。

「……リア、好きだよ。愛してる」

「え、あ……」

「君に辛い思いなんてさせないから。絶対に幸せにする。だから、僕の恋人に、なって、ほしい、な……」

　そういえば、結局有耶無耶になったままこんなに日が経ってしまいました。

「急がなくて大丈夫だよ。僕、待ってるから」

「……ジークの、ばか」

「え……？」

「私から先に言いたかったのに」

「……！　リア！」

　ジークの顔がパアッと輝きました。本当に、分かりやすい人ですね。

「ジーク、私もジークが好き。大好き。ずっと、ジークと一緒にいたい……」

　言いながらとても恥ずかしくなって、顔から火が出そうでした。

　どうしようもなくてジークの肩に顔を埋めていると、ジークが笑って頭を撫でてくれました。

「これからもよろしくね、リア」

「～～！？」

　な、な、何でいきなり、耳元で喋るの……！

「ふふ、本当に可愛い。愛してるよ、リア」

「や、やだよお……」

「嫌？　違うでしょ？　素直じゃない子には、ちょっとお仕置きしないといけないなあ」

「ひゃあ！？」

　み、耳、はむはむしないで……！

「ん？ここが弱いのかな？」

「ひゃう！？」

「あ、すごい反応した。可愛いなあ」

「も、やらよお……耳が、おかしいよお……」

　息切れして涙目になっていると、正気に戻った？　ジークが慌ててよしよししてくれました。

「ごめん、リアが可愛すぎていじめちゃった」

「……（プイッ）」

「ふうん……また、されたいの？」

「ひゃん！」

　もうこれ以上は、無理……。

「これからずっと一緒だよ？リア」

「うん！」

　次の瞬間、私の唇を、柔らかいものが触れていきました。

　そこからまた息切れしそうになった私を見て、ジークは満足そうに笑っていました。

　彼は、意外とドＳなようですね……。

評価、ブックマークをくださった方ありがとうございます。

読んでくださりありがとうございました。