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ヒーロー【向日葵書店】

「俺さ、戦隊もののヒーロー大好きだったんだよね」

　そう言ったのは、大学生の隼人くんだ。

　今日は日曜日のため、大学はお休みなんだそう。

　サークルが終わった後、バスケットボールを抱えたまま店に立ち寄ってくれた。

「ヒーローね。ヒーローを育成したり、ヒーローが活躍する物語も最近多いよね」

　男の子のヒーロー、女の子のヒーロー。

　子どもなら誰でも憧れたであろう、ヒーローたち。

　普段は一般人なのに、悪者が来たら変身する。

　その変身アイテム、変身バンク、ステッキなど、全てがきらきら輝いた特別なもの。いつか自分もなれるんじゃないかと、夢を見ながら釘付けになるのだ。

「そんな訳で、今日はこれを買います！」

　隼人くんが持ってきたのは、悪役令嬢フェアの中に置いておいたライトノベル。

　タイトルは、『ヒーローになるのが夢だったのに、転生したら悪役令嬢でした』。

　なるほど、隼人くんが好きそうだ。

「おもしろかったら教えて。僕も追うから」

「任せろ！　課題よりもまずは読むからな！」

「いやいや、課題は優先的にやるべきだよ」

　隼人くんが去ってから、店内は静かな空間が満ち始めた。

　棚整理をし、売れている本などを見やすく平置きにするなど整える。

　それが終わってから、パソコンでSNSを開いた。

　この時代、本の需要というものが下がってきている。

　売り上げも、昔と比べると少ない。

　その理由として考えられるのは、情報化だ。

　みんな、暇ができたらSNSを開くのは当たり前。

　文字を読む媒体が、紙から端末の画面に変わりつつあるのだ。

　でも、それを逆手に取る。

　SNS上に、向日葵書店のアカウントを作っているのだ。

　新刊が入ったという情報や、何が売れているのかなど。

　みんなの需要が高いSNSで発信すれば、興味のある人が見てくれるかもしれない。

「お、この前の『魔法展』だ」

　タイムラインで、『魔法展』の宣伝を見かけた。

　添えられていたハッシュタグを追うと、さまざまな人が本の写真と共に投稿している。

『魔法展で気になった本を買っちゃいました！』

『この本読んでから、もう一回魔法展行きたくなった』

　大反響だ。

　こうやって、本を読むということに繋がる企画展は魅力的だ。

　読みたいと思うし、買いたいと思う。

　お客様の心をくすぐって、本の需要を高める。

　とても良いアイデアを考えたものだ、カイリさんは。

　＊

「ヒーローかぁ。憧れでしたね」

　看護師の木村さんが、スツールに腰かけて微笑んだ。

　今日は、どうやら有給を取ったらしい。

　貴重な有給をこうやって書店に使ってくれているのは、なんだか嬉しかった。

「どんなヒーローに憧れました？」

「そりゃあもちろん、女の子のヒーローですよ。あの時代は、テレビで観るものも性別で分かれさせられてたんですから」

　時代は変わる。男の子は青、女の子は赤。そんな時代は、とうに過ぎ去った。

　やがて現れたのは、性別によって分けられる事柄を批判するような時代。好きなものに性別なんて関係ないと、そう謳われるように。

「かっこよかったなぁ。まだ大人じゃないのに、みんなを守るために敵と戦うの。それがどこか異次元で、憧れても自分はなれないって思っちゃってた。だって、まずは自分が１番大切だからね」

　自分もいつか、ヒーローになりたい。

　そう思う子どもたちは多い。

　大人になっても、きっとその心のどこかでヒーローは生きている。

　だから、子ども番組のヒーローたちに魅入られる大人がいるのだ。

「『あの頃のヒーロー』みたいな企画やってみましょうか」

　ふと、思いついた。

　先日行った、『魔法展』みたいに。

　お客様のヒーローたちを集めて、展示する。その対象の本や雑誌を、傍に添えて。

「いいと思います！」

　木村さんが、ぱぁっと顔を輝かせて賛同してくれた。

「私、職業柄、子どもの好きなヒーローたちをよく観たり読んだりするんですよ。もし企画やってくださったら、たくさんの推しを紹介します！」

「『推し』ね。いいですね、その言い方にすればたくさん人が来てくれそうです」

　カイリさんは、『魔法展』で本の需要を上げるイベントを行った。

　ショッピングモールで、大型な企画展だからこそ実現したテーマだ。

　しかし、向日葵書店ではそうはいかない。

　街の小さな本屋だし、広い場所もない

　だからこそ使えるのが、『お客様の声』というもの。

　お客様の声を取り入れていくことで、展示品が増えていく。

　オリジナルの展示をお客様と共に作っていくことができるのが、僕たちの強みだと思うんだ。

「今から楽しみです」

　帰られるのか、木村さんはスツールが立ち上がりながら微笑んだ。

「隼人くんとか、すごい量のヒーローを教えてくれそうね」

「……彼は、課題がきちんと終わってから声をかけます」

「あら、もう無理っぽいよ」

　木村さんが、自動ドアの方へ目を向ける。

　その視線を辿った先には……。

「企画やるの！？　楽しみ！　どの本にしよう！」

　目を輝かせた隼人くんが、既に企画展に出す本について真剣に考えていた。

「課題やってる場合じゃない！」

「いや、課題は大事！」