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今、自分が思っていること

　虚空の中の部屋を改造し、ベッドを四つ作った。

　夜になり、もうみんな寝ている。

　陽衣は外に出ると、夜空を見上げる。

「……世界は違うのに月はあるな」

　この世界の月も、綺麗に輝いている。

　光を陽衣たちに分けて、世界を照らしている。

　そんな月を見て、陽衣は和やかな時間を過ごす。

　もともとは女奈が見ているであろう月を陽衣も見ることで、どこか繋がりを持ちたいという醜い欲望から始まった日課だった。

　しかし、気づけば月そのものに目を奪われるようになっていた。

　まったく、月が綺麗ですねとはよく言ったものだ。

（オシャレな表現を作り出したもんだ）

　苦笑いをしながら思い出す。

　図書館で出会った少女のことを。

　陽衣が間違ったていなければ、あの子は……。

　そこで陽衣は思考を止める。

　後ろを振り向くと、

「よ、刀輝」

「今回は前より気配消してたんだけどなぁ。それも陽衣(チート)かぁ」

「陽衣と書いてチートと読むの、辞めてもらえますか！？」

「悔しいからね。これが全弾ヘッショチートをされた最上位ゲーマーの気持ちかぁ」

「そのわかりにくい例えもやめて差し上げろ」

　近づいてくる刀輝と笑いながら会話を始める。

　そこには、さっきまでの考えるような真剣な表情はどこにもない。

　瞬時に切り替えて、刀輝の話に気持ちを切り替える。

「男同士の話なら、ついこの間しただろ？」

　陽衣が呆れ気味に聞く。

　その問いに刀輝も笑いながら答える。

「親友とは、何回真面目な話をしてもいいんじゃない？」

　また話したいことがあるらしい。

　陽衣は顔を上げる。

　今日は雲ひとつない良い天気だ。

「今日はこの前みたいに曇ってないな」

「そうだね」

　月が静かに街を照らしている。

　その光の優しさにふたりは目を奪われる。

「この世界の月も綺麗だな」

「まあね」

　僕のってわけじゃないけど、と笑う刀輝。

「案外間違ってないだろ。お前らが救った世界だろ？」

「まだ平和になってないことを知った今言われても、耳が痛いだけだよ」

　それでも陽衣はふたりはれっきとした勇者と魔王だと思っている。

　この世界の平和を創った英雄。

　刀輝と凛心が英雄であることに変わりはない。

「なんてったって世界を救ってるからな」

　おれにはできないしやる気もない、と冗談めかして笑う陽衣。

　純粋な尊敬のはずのその言葉に自嘲気味に笑う。

「陽衣は、」

　刀輝が陽衣のほう見る。

「陽衣は僕たちに合わせてないかい？」

　その言葉に、思わず陽衣は目を向ける。

　真剣な目。

　親友として、男友達として、刀輝が言ってくる。

　遠(・)慮(・)を(・)す(・)る(・)な(・)と。

「女奈さんや、凛心に遠慮するのは良い。でも、僕は男だ」

　刀輝は陽衣に強い眼差しを向ける。

「もっと嬉しいことは自慢げに報告してくれて良い。もっと悩みも後悔も愚痴ってくれて良い」

　刀輝のそれは、陽衣を思っての気遣いなんかではない。

「今回もそうだ。僕たちの方を見て決めて、陽衣の思考は一切入っていなかった」

　刀輝なりのわがままだった。

「本当に君は僕たちに付き合って良かったのかい？」

　もっとわがままを言えというわがまま。

「本当のことを言って？」

　僕が君の親友でいたいから、と。

　そう言っていた。

　その姿は、あまりにも様になっていて、

（こんな感じで凛心を落としたのか）

　とおもわず陽衣が思ってしまうぐらいにはかっこよかった。

　陽衣は苦笑いすると、宝物庫の中に手を入れる。

「そんなつもりはなかったんだけどなぁ」

　本当にそんなつもりは陽衣にはなかった。

　だが、

「そう見えてたんだからな」

　しょうがない。

　なら、やることはひとつだろう。

　どんなに『チーター』やら『勇者』やらの肩書きがあったって、陽衣たちは男の子なのだ

「目一杯当たって、お互いの感情を伝え合うしかないな」

　急な謎の行動に刀輝は真剣な話の途中であったにも関わらず、きょとんとして頭にハテナを浮かべてしまう。

　陽衣が手を抜き出すと、そこには一本の剣があった。

　鉄製の強度が強いわけでもない、並の剣。

　それを刀輝に差し出すと、もう一本同じものを出す。

「ほら」

「？」

　その鉄剣をとりあえず受け取るも、意味がわからずそこに立ちすくんでいると、陽衣が虚空の空間を開く。

　笑いながらその中に片足を突っ込むと、片頬を上げながら言う。

「論より証拠だ」

　刀輝の手を引っ張って。

　この世界に来て、一番男の子らしい活発な笑みを浮かべて。

　今、自分が思っていることをぶつけてやるよ。

　いまからやることは、この前のような力比べではない。

　直接、お互いの思っていることをぶつけ合う、言うなれば。

「そうだな」

　それこそ、この言葉がピッタリだろう。

「精一杯『喧嘩』しよう」

　ふたりの男子は虚空の中に入っていく。

　それはまるで、教室を抜け出すダメ男子のようで。

　ろくに送れなかった学生の時代を振り返らながら笑う陽衣と、戸惑いながらもついていく刀輝。

　学校の廊下を走っているかのように虚空の中に入っていく。

ふたりの精神は、高校生のまま止まっているので。