13話 未来への道しるべ
ーー？？？ーー
街の中で突然発生した炎は、街と、その周辺の森を焼き尽くした。
発生源と思われる場所に近づくほど、地面もが赤く溶けている。どれだけの熱が発せられたのかわからない。
ただ、その中心点と思われる場所だけは違っていた。
ほんの少しだけ、無事な地面が存在した。
そこには人間がひとり、立っていた。
優波達が召喚されて少し経った頃。
ダイオプサイトの町のギルドに少女が血相を変えて駆け込んだ。
「ギルマス、いる？」
少女は並んでいる冒険者を無視して受付の1番前へ行き、受付嬢へ声をかけた。
「おい、横入りするなよ！並べ！」
列からそんな声が飛んだ。
「ああ、お前この町来たばかりか？あの子はいいんだよ。あの子がギルドに顔を出す時は基本非常時だからさ」
近くにいた別の冒険者の声が返される。
「非常時？どこがだよ」
苛立ちをさらに強めたような声になった。
「これから起きるんだ、非常時が。お前も気を引き締めるか逃げる準備をした方がいい。
……ほら、他の奴らを見てみろよ」
受付の列に並んでいなかった冒険者は次々と席を立ち、少女の周りへと集まってきた。
並んでいた彼らも、後ろの方だった人達もウェーブを描くような動きで受付前へ集まってくる。
「集まってもらって悪いんだけど、不確かだし大きいことだから先にギルマスに話すよ。そっちの説明を待ってね」
少女は集まる冒険者にそう言った。それを聞いた冒険者たちはおとなしく一歩下がった。
「神子殿か。何を見た？」
奥から偉そうな男が出てきた。受付嬢から呼ばれたらしい。
実際この町1番の権力者、ダイオプサイトのギルドマスターだから実際偉い人だ。
「奥で話すよ」
少女はそう言って受付の奥へ進んだ。
「隣町が滅んだ」
奥の部屋に入ってすぐ、少女は言った。
「滅んだ！？物騒だな？」
「急に見えたものだし、見えたのも不安定だったから本当に起きるかも分からないけど」
少女はそう前置きをして話し始めた。
「私が見たのは、まず炎。
そして、溶けた町」
「溶けた？燃えたでは無く？」
「多分物凄い熱量だったんだろうね。火山の噴火口って言った方が信じられるような光景だった」
「……そこにいた人は？」
「わからない、かな。いまのところ。でも一気に燃え広がったようにみえたから、多分逃げる余裕なんてなかったと思う」
それが意味するところは。開口一番に言った『滅んだ』ということだろう。
「町の中心、というかたぶんギルドのある位置だと思うのだけど、多分そこがそれの発生源だった。周りの様子が分からないから確証はないけど」
「範囲はどれくらいだった？この町への影響は？隣町というのはどれだ？
ギルマスは次々に質問をふる。
「多分……オブシディアン。直接的な影響はないように見えた。向こうの町ひとつと、その周囲の森が少し焼けてた」
「中心では、少しだけ無事な地面があって。そこに……あまりよく見えなかったけど少年がいた。見慣れない服を着ていた」
「見慣れない服、というと？」
「……前に姿絵でしか見た事がないけど。異世界から来た勇者が来ていた服に似ていた、気がする」
「曖昧だな……。神子殿が言うのだから真実なのだろうが……」
「だから言ったじゃん、不安定だったって。もし本当に召喚の勇者が関わっているのなら、当然だろうけど。
ほんと、あいつらすぐ未来を変えるんだから」
「とりあえず、明日オブシディアンに行ってくるよ。こっちでの対応はあの町周辺のクエスト撤去くらいでいいと思う。
もし本当に起きたら、近くにいると危険だろうからね」
「神子殿はそんな危険なところに行くのか？」
「未来への道しるべを示すこと。それがこの町で、この能力を持って生まれた神子の使命だからね」
少女はそう言って微笑んだ。
